劳伦斯·w·里德
1831年，阿尔伯特·加拉廷庆祝了他70岁的生日。在人生的这个阶段，大多数人都幸运地活了下来，并且过得很轻松，而加拉廷却没有表现出放慢脚步的迹象。在这一年结束之前，他将在纽约大学的创立中发挥主要作用，并成为费城自由贸易大会的关键人物。
加勒廷出生于瑞士，1780年19岁时移民到美国。在随后的50年里，他先后在宾夕法尼亚州立法机构、美国众议院和美国参议院任职。从那里开始，他在两位总统（杰斐逊和麦迪逊）手下担任了12年多的财政部长，随后担任了7年的美国驻法国大使，然后担任了一年的美国驻英国大使。
加拉廷从20多岁开始就表示支持国与国之间的自由贸易。受亚当·斯密（Adam Smith）著作的影响，他认为跨越国际边界的商业联系既能促进和平，又能促进经济繁荣。作为财政部长，他反对托马斯·杰斐逊总统1807年的禁运，但觉得有责任执行禁运。虽然那次痛苦的经历玷污了他的自由贸易信誉，但1831年秋天，他在费城再次擦亮了这些信誉。
杰斐逊和麦迪逊领导下的民主党和共和党废除了国内消费税，使国家走上了主要依靠关税为联邦政府提供资金的道路。起初，他们的目标是保持进口关税不高于政府“日常开支”所需的水平。但在1816年，他们引入了该国第一个“保护性”关税，旨在通过人为提高外国竞争产品的价格来帮助某些行业。结果之一是引发了一场辩论，这场辩论在半个世纪后的内战中引发了派系冲突，直到今天仍在国会和全国引发了激烈的辩论。
事实上，高关税加剧了1832年的“取消”危机，南卡罗来纳州试图取消关税。南卡罗来纳州认为，这项政策保护了北方制造业的利益，而牺牲了南方的农业出口，即棉花。
随着19世纪30年代的到来，美国对进口商品征收的平均关税超过了其价值的40%，轻松地达到了政府所需资金的两倍。对于自由贸易的信徒来说，这是无法容忍的。它激起了一场举行无党派会议以帮助废除保护主义的运动。
1831年初秋，来自当时24个州中的15个州的200多名代表齐聚费城。它被称为“自由贸易公约”，正面解决了关税问题，并发布了两份主要文件——《对美国人民的讲话》和《对美国国会的纪念》。阿尔伯特·加拉廷对第一部著作影响巨大，也是第二部著作的作者。
历史学家格雷戈里·梅（Gregory May）在他的传记《杰斐逊的宝藏》中解释说，加拉廷是一位直言不讳的自由贸易倡导者和杰出的前财政部长，这意味着大会自然会向他寻求指导。梅引用了加勒廷后来写给宾夕法尼亚州国会议员约瑟夫·里德·英格索尔（Joseph Reed Ingersoll）的一封信，他在信中说：“据我所知，我是美国最早公开倡导自由贸易原则的人，我认为没有理由改变我的观点。”
尽管与会代表一致认为，必须降低保护国内产业的高关税，但他们也努力解决了经常使他们产生分歧的问题。多高算高？什么构成了政府的“普通开支”？是否有特殊情况可以证明临时保护关税是合理的？关税应该逐步削减还是立即削减？如果征收关税，它们是统一的还是针对要求保护的行业定制的？
主要来自南方各州的一派希望制宪会议宣布关税，至少是那些旨在“保护”的关税是违宪的。加拉廷不同意这种观点。他认为，宪法赋予国会相当大的权力来决定自己的征税方法。他还希望大会不要采取可能显得极端和威胁自由贸易运动团结的立场。在亲自谈判结束1812年战争的条约时，他证明了自己是一位娴熟的外交家，在自由贸易会议上，他巧妙地驾驭了相互矛盾的观点，再次证明了这一点。
2012年，历史学家威廉·s·贝尔科（William S. Belko）的著作《战前自由贸易运动的胜利》（The Triumph of The antebellus Free Trade Movement）对公约的进程进行了最好（如果不是唯一）的全面描述。贝尔科指出，《公约》吸引了“相当多的全国宣传”。它清晰地表达了一个反对保护主义的有力案例，从19世纪30年代的民主党“Locofocos”到大约60年后的格罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland）总统任期，这一案例给美国两大政党之一留下了不可磨灭的印记：
加勒廷的烙印在制宪大会给国会的信息中最为明显。它呼吁消除国家债务（这一成就在同一年代后期安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）入主白宫时短暂实现）。关税应该为政府的日常开支提供资金，而不是更多，根据加勒廷的计算，这将导致税率达到现有税率的一半。
用贝尔科的话来说，《对美国人民的演说》、《对国会的纪念》和提供支持证据的“博览会”结合在一起，成为“反对贸易保护主义的主要信息来源——实际上是当时自由贸易者的教科书”。
由于他在这一切中的作用，加勒廷赢得了自由贸易者的赞扬和保护主义者的刻薄。肯塔基州参议员亨利·克莱（Henry Clay）是一位不愿道歉的高关税拥护者，他在国会对这位前财政部长进行了恶毒的攻击，声称他的瑞士出身使加勒廷倾向于支持外国人的利益，而不是美国人的利益。
对加拉廷来说，亨利·克莱或其他任何人说什么都无关紧要。自由贸易是美国形成的主要原因的自然延伸，即赋予个人行使基本人权的权利，参与自愿、互利的商业活动。它将促进国家间的和平。它将剥夺政府基于寻求特殊利益的团体的游说能力而偏袒某一利益或部分的权力。《公约》的《致国会的纪念》肯定了这些原则。
随着1831年自由贸易会议的结果，阿尔伯特·加拉廷巩固了他作为早期美国最雄辩的商业自由捍卫者之一的记录。对于一个曾经反对杰斐逊1807年的禁运，但仍然在法案生效时执行禁运的人来说，这是一个显著的成就。他又活了18年，直到1849年去世，享年88岁。他有充分的理由为自己留下的遗产感到自豪。
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关于作者：劳伦斯·w·里德（Lawrence W. Reed）， FEE名誉主席
此前，他曾担任FEE主席近11年（2008-2019）。他也是FEE的Humphreys Family高级研究员和Ron Manners全球自由大使。他的脸书主页在这里，还有他的个人资料
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