加纳摄影记者保罗·宁森既激动又惊讶。
五年前，当他来到纽约学习摄影时，他在这座城市的图书馆、画廊和博物馆的档案中发现了大量关于非洲生活的照片，包括过去和现在。
在这里，他距离加纳数千英里，周围的非洲历史比他在国内看到的还要多。
这种矛盾产生了一个想法：在加纳建立一个图片库，把非洲的故事带回家，让人们了解他们的历史，并为他们提供讲述非洲大陆新故事的工具。
“当一个人不知道他的历史和他来自哪里的背景时，他就不知道他的真实身份，”Ninson说。“对我们来说，要解决非洲的问题，教育至关重要。”
这个想法在加纳首都阿克拉的迪坎中心得以实现。Dikan在阿坎语中的意思是“带头”，阿坎语主要在加纳南部和科特迪瓦使用。上星期一，图书馆庆祝了它成立两周年。
这并不是Ninson第一次将目光投向看似不可能实现的梦想。当他最初追求摄影事业时，挑战让他感到畏惧。在加纳，摄影并不完全被视为一种职业道路，Ninson说：“如果你告诉你的父母你要成为一名摄影师，他们会说，‘糟了，什么？去当律师吧。”
但纳森觉得摄影是他的使命。他深受祖父母传下来的讲故事的丰富家族史的影响，后来，他被一个朋友的照片所吸引，养成了对摄影的热爱。他觉得把这两种艺术结合起来很自然，于是他一头扎进去。
他卖掉了iPhone，买了一台相机，开始学习摄影，主要是自学。
虽然Ninson以商业摄影开始了他的旅程，但他很快就把注意力转移到更贴近他内心的故事上——那些他作为一名崭露头角的摄影记者将要捕捉的非洲历史和文化。他2017年的项目《没有男人的村庄》（Village With No Men）对肯尼亚北部的乌莫贾村（Umoja）进行了近距离的观察。乌莫贾村是一个只有女性的社区，由逃离性别暴力和压迫性的父权环境的女性建立。
纳森仍然在寻求新闻摄影方面的正规教育。由于无法在非洲找到合适的项目，他于2019年离开加纳，在纽约市的国际摄影中心（ICP）学习纪录片实践和视觉新闻。在那里，他狼吞虎咽地看了该中心的数百本摄影集。在加纳，他只能接触到五、六本这样的书。
随着他深入这座城市，他发现了比他在国内经历过的更多的非洲视觉历史，比如纽约公共图书馆关于加纳第一任总统夸梅·恩克鲁玛的文献。宁森参观过的博物馆和图书馆都不愿意把他们的档案还给他，这让他萌生了在非洲建立一个收藏这些故事的图书馆的想法。
与咖啡桌上的书类似，照相簿是讲述故事的理想工具，因为它们便于携带，可以无限期地放在架子上。迈克尔·伊特科夫（Michael Itkoff）是日光书籍（Daylight Books）的联合创始人，该组织展示纪实和概念摄影师的作品，自2010年以来一直在出版摄影书。伊特科夫从一开始就是宁森和迪坎中心的支持者，他说，在当今世界，照片集提供了一种不同的视觉体验，这通常集中在在线图像的数量和速度上。伊特科夫说：“照片集提供了一种亲密的、更慢的——我想说是优雅的——视觉体验。”
带着特有的决心，Ninson开始在纽约寻找书籍运往加纳。在COVID-19大流行期间继续学习的同时，他在下东区搜索二手商店，参与在线竞标战，并与出版商和画廊联系，其中一些人捐赠了数百件材料。他刷爆了信用卡，在公寓的墙上挂满了书，用优步（Uber）和U-Haul卡车把书运到他在全城租来的仓库里。
他设法收集了3万多册书籍——主要是关于摄影、电影制作的，还有20世纪40年代初出版的《国家地理》等刊物。
Ninson从他的朋友和合作者Brandon Stanton（《Humans of New York》的创造者）那里获得了额外的支持。斯坦顿在GoFundMe上发起了一个活动，为Dikan的成立筹集了120多万美元。有了足够的资金，Ninson终于可以将这些收藏品打包，从布朗克斯（他的船运代理所在的地方）乘船前往加纳。
2022年12月，迪坎中心在距离几内亚湾仅几百码的地方开业，而大西洋奴隶贸易的船只也在这片海域航行。在一个翻修后的故居里，任何人都可以坐在那里听非洲的故事，只要他们愿意。
迪坎的藏品分为两个系列：一个以非洲人和非裔美国人的故事为中心，另一个包含来自世界各地的摄影师的作品。Ninson最喜欢的书也是Dikan最古老的书，也是他在纽约购买的第一本书：Paul Redmayne的《黄金海岸的昨天和今天》，出版于20世纪40年代初。这本书包含了1957年加纳从英国独立之前，仍是被称为黄金海岸的殖民地时拍摄的照片。从殖民时期的角度讲述这个国家的故事，这个国家后来成为了纳森的家园，对他来说，“这是我在迪坎工作中不断的灵感来源，提醒我我们拥有丰富的遗产，以及需要与世界分享的故事。”
George Koranteng是阿克拉本地人，也是联合国粮食及农业组织（FAO）在加纳的数字通信专家。丹索对新闻摄影和记录加纳文化和历史很感兴趣，他经常去迪坎，每次呆上几个小时。丹索回忆说，当他第一次在谷歌上搜索“摄影记者”时，搜索结果中只有白人摄影师。“我问自己的问题是，‘难道就没有黑人摄影记者或纪实摄影师吗？’”他说。
通过迪坎的摄影书，科伦滕得以花大量时间学习黑人摄影记者的作品，比如伟大的戈登·帕克斯（Gordon Parks），他是一位以记录民权运动和美国黑人而闻名的美国摄影师。丹索知道帕克斯，但坐在书旁让他与帕克斯的方法和风格密切联系，这从根本上改变了他的艺术。“他（帕克斯）有一种捕捉黑人强大形象的方式。所以对我来说，它实际上改变了我的摄影方式。我真正关注的是光线对人的皮肤有什么影响，光线如何作用于黑人的皮肤……当涉及到创造非常强大的图像时……”
为了补充这些书籍，Dikan还提供了与新闻摄影和视觉叙事相关的技能的教育讲习班、奖学金和研讨会，为新一代的故事讲述者和创意领袖提供了讲述非洲大陆新故事的工具。Dikan培养新故事讲述者的努力已经变得很有影响力，以至于业内资深人士都去教他们。去年的一个研讨会；“新闻摄影：制作视觉叙事”是由里根和奥巴马政府期间的前白宫首席官方摄影师皮特·索萨和资深图片编辑爱丽丝·盖布里纳（国家地理、时代杂志和纽约时报）教授的。该中心的旗舰教育项目是一个全日制的纪录片叙事和视觉新闻项目，类似于Ninson在ICP完成的项目。去年12月，第一批学生——8名加纳学生和2名尼日利亚学生——毕业了。
作为教育项目的补充，Dikan通过使用数字工具来讲述新故事，帮助减轻视觉叙事的技术障碍。该中心设有一个照相馆，并提供电脑、数码相机（包括360度相机）和虚拟现实设备。
并不是所有迪坎的故事都存在于书架上的书中。迪坎轮流举办展览和电影放映。该中心目前的展览“Tewahdo”展示了女摄影师Sehin Tewabe和Svenja kr
ger对埃塞俄比亚东正教基督徒生活和文化的记录。
加纳人达妮埃拉·阿富尔对迪坎的第二个展览“1957：自由与正义”特别感动，该展览展示了加纳从英国统治下独立的图像。阿富尔说，这让她对这个国家历史上的关键时刻有了新的看法，也让她更好地了解了当时的日常生活。“人们真的会去酒吧。你会看到老式的舞蹈动作被拍在墙上……我甚至不知道过去有那么多摄影师。我以为摄影在加纳是一种现代的东西……”
在阿富尔看来，迪坎是加纳创意社区成长的火花：“迪坎放大了艺术，放大了摄影。迪坎给了我们希望，我们可能很快就会在加纳有一个音乐图书馆。我们可以在加纳建立一个电影图书馆，任何东西都可以保存我们的历史，创造历史。”
马克斯·波斯纳（Max Posner）是弗吉尼亚州里士满的纪实摄影师。你可以在maxposner.com上看到他的作品。
