周日,一名女子在德克萨斯州著名牧师乔尔·奥斯汀(Joel Osteen)的大型教堂内开枪,信徒们急忙寻找安全的地方,而两名下班的警察与枪手对峙并将其击毙。
另有两人中枪受伤,其中一名5岁男孩伤势严重。
这起暴力事件发生在休斯顿教堂下午2点的西班牙语礼拜开始前不久,当时美国其他地区正在为超级碗做准备。
这名女子和男孩一起进入了巨大的莱克伍德教堂——一座可容纳16000人的建筑,以前是NBA休斯顿火箭队的竞技场——男孩后来在与警察的枪战中受伤。
一名50多岁的男子也受伤。
在悲剧发生后的几个小时里,对峙的细节仍不清楚,警方也没有公布这名女子的身份或可能的动机。
这名女子和男孩之间的关系,以及到底是谁开枪打死了他和那名男子,也不得而知。
休斯顿警察局长特洛伊·芬纳告诉记者:“我要告诉你们这一点。那个女人,那个嫌疑犯,把孩子置于危险之中。我要把责任推到她身上。”
这名男孩在一家儿童医院情况危急,而这名男子因臀部受伤在另一家医院病情稳定。
根据哈特福德宗教研究所的数据,枪击案发生在该特大教堂的礼拜期间。该教堂每周定期有4.5万人参加礼拜,是美国第三大特大教堂。
目击者告诉记者,他们听到了多声枪响。
克里斯蒂娜·罗德里格斯(Christina Rodriguez)当时在教堂里,她告诉休斯顿电视台KTRK,她“开始尖叫,‘有枪手,有枪手’。”
她和其他人跑到大楼内一个图书馆的后面,然后站在楼梯上,直到他们被告知可以安全离开。
尽管现场一片混乱,但芬纳表示,如果两名警察没有在这名女子开枪时“拦住”她,这场悲剧“可能会糟糕得多”。
周日,他们一直在教堂工作,芬纳先生称赞他们行动迅速。
这两名警官分别为休斯顿警察局和德克萨斯州酒精饮料委员会工作。两人都被安排履行协议规定的行政职责。
这名女子中弹后告诉警方,她身上有炸弹,但当局说,在搜查她的车辆和背包时,没有发现爆炸物。
事发后,急救人员继续在教堂内搜寻了数小时。
奥斯汀说,他的会众“被摧毁了”。
他还说,他会为受害者、开枪的女人和他们的家人祈祷。目前还不清楚枪击发生时他在哪里。
他说:“我们将保持强大,我们将继续前进。”
他说:“有邪恶的力量,但对我们有利的力量——上帝的力量——比邪恶的力量更强大。所以我们要继续坚强下去,做上帝召唤我们做的事情:鼓舞人们,给世界带来希望。”
德克萨斯州州长格雷格·阿博特在一份声明中说:“我们的心与那些受到今天悲惨枪击事件影响的人以及休斯顿整个莱克伍德教堂社区在一起。礼拜场所是神圣的。”
自从1999年父亲去世后,乔尔·奥斯汀(Joel Osteen)接手教会,并引入了一种乐观的基督教电视布道风格,吸引了数百万追随者以来,该教会在过去的25年里发展迅猛。
他的电视布道遍及约100个国家。1959年,老欧斯汀在一个饲料商店改建的地方建立了这座教堂。