加勒比海岛国多米尼克正在为地球上最大的动物之一——濒临灭绝的抹香鲸——创建一个独特的海洋保护区。
政府宣布，将在该国西部近300平方英里（800平方公里）的皇家蓝色水域设立保护区，这里是抹香鲸的主要哺乳和觅食场所。
首相罗斯福·斯凯里特表示：“我们希望确保这些壮观而智慧的生物免受伤害，同时保持我们的水域和气候健康。”
科学家指出，保护区不仅能保护这些动物，还能帮助应对气候变化。
抹香鲸在水面附近排便，因为它们在潜入深达10,000英尺（3,000米）的深海时会关闭非必要的功能。结果，营养丰富的粪便留在海面，促进浮游生物的繁殖，这些浮游生物吸收大气中的二氧化碳，并在死亡时将其带到海底。
鲸鱼生物学家、多米尼克抹香鲸项目创始人谢恩·杰罗表示，多米尼克的抹香鲸可能比其他地方的鲸鱼排便更多。
杰罗先生解释说，原因尚不明确，但可能是它们吃的鱿鱼量是其他地方的两倍，或者与它们食用的鱿鱼种类有关。
“在某种程度上，抹香鲸正在为我们对抗气候变化，”他补充道。
据估计，约有500头抹香鲸生活在多米尼加周围的水域，它们是沿着小安的列斯群岛移动的一部分，向南可达圣文森特，向北可达瓜德罗普岛。
杰罗先生指出，与其他地方的抹香鲸不同，东加勒比海的抹香鲸不会迁徙太远。
他强调，抹香鲸是母系社会，年轻的雄性会在生命的某个阶段离开并寻找新的海域。因此，保护这个物种至关重要，特别是在雌性幼崽数量稀少的情况下。
他说：“一头小鲸被缠住可能意味着一个家庭的终结。”
抹香鲸每5到7年才能产下一头幼鲸。
在多米尼加和其他地方的水域，抹香鲸面临船只撞击、渔具缠绕和农业径流的影响，限制了它们的生存空间。
在捕鲸时代之前，估计有200万头抹香鲸在地球的深海中游弋，后来它们被捕杀以获取用于照明和润滑机械的油。现在，约有80万头幸存下来，杰罗先生说。
多米尼克政府表示，保护区将允许可持续的手工捕鱼，并划定国际航道以减少抹香鲸的死亡。抹香鲸拥有世界上最大的大脑，可以长到50英尺（15米）。
一旦保护区建立，政府将任命一名官员和观察员，确保该地区受到尊重，并执行鲸鱼旅游法规。游客仍可与抹香鲸一起游泳或从船上观看，但数量有限。
这一举措得到了包括国家地理杂志驻场探险家恩里克·萨拉在内的科学家和环保主义者的赞扬。
他说：“多米尼克政府意识到，抹香鲸可能在人类出现之前就在这里了，它们也是多米尼克的公民。”
“这些鲸鱼一年中大部分时间都在岛上度过。所以，他们正在以一种很少有国家曾经做过的方式照顾他们的一些公民。”
据估计，有35个抹香鲸家族的大部分时间都在多米尼加周围的水域度过。
杰罗先生说，有些可能已经60多岁了，它们通过一种被称为尾声的咔哒声来交流。
“这有点像在问‘我来自多米尼加，你呢？’”他说。“这是一个象征性的标志。”
杰罗先生和他的研究团队也为鲸鱼个体命名。
其中一种被称为“雪”，因为一位科学家正在阅读玛格丽特·阿特伍德的一本书，书中有一个名叫“雪人”的人物。另一种抹香鲸被昵称为“水果沙拉”，因为当时一位研究人员碰巧吃到了水果沙拉。为了与主题保持一致，那头鲸鱼的幼崽被命名为Soursop。
