当最高法院否决了乔·拜登总统取消学生债务的计划时，他的政府匆忙找到了一个变通办法。不到一年后，拜登已经为近500万借款人免除了1600多亿美元的大学贷款——正如他经常指出的那样，如果没有法院，这个数字会高得多。
对众议员塞斯·莫尔顿(Seth Moulton)来说，拜登努力推行的政策是民主党误入歧途的一个典型例子，也是拜登可能输给唐纳德·特朗普的原因。“在很多方面，我们已经变成了一个由超级富人和超级穷人组成的政党，而很多中间派人士认为民主党人脱离了现实，”莫尔顿告诉我。减免学生债务是“一个糟糕的优先事项，因为它向所有没有机会上大学的人传递了一个信息，那就是他们没有上过大学的人重要。”
莫尔顿是马萨诸塞州民主党人，这是他第五届众议院任期，他曾在2020年短暂竞选总统，但在投票开始前就退出了。虽然大多数民主党人将拜登的摇摆州赤字归咎于通货膨胀和(更低调地)他的年龄，但莫尔顿主要归咎于他自己的政党，他认为该党“过于迎合左翼”。考虑到共和党“是由一个被定罪的罪犯领导的，我们民主党人没有清理干净，这说明了什么?”默尔顿说。“因为我们应该在睡梦中赢得每一场比赛——从学校董事会到美国总统。”
我和他谈了他认为拜登和他的政党面临的问题，以及他将如何解决这些问题。为了篇幅和清晰度，我们的谈话经过了轻微的编辑。
罗素·伯曼:你现在对选举有什么看法?
赛斯·莫尔顿:不太好。
伯曼:你认为这说明了民主党人的什么?
莫尔顿:第一件事就是我们和很多美国人失去了联系。在很多方面，我们已经变成了一个由超级富人和超级穷人组成的政党，很多中间派认为民主党人脱离实际，认为我们更关心冒犯别人，而不是做出艰难的选择，认为我们太过拘泥于原则，以至于我们无法为全国许多美国人面临的问题提出切实可行的解决方案，认为我们更关心身份政治，而不是美国价值观。这些都是我们现在必须解决的问题。
伯曼:拜登和民主党在接下来的五个月里应该着力解决哪些问题?
莫尔顿:我们应该谈谈他的两党胜利，比如共和党人在全国各地大肆宣传的基础设施法案，即使他们投了反对票。我们应该谈论乌克兰和以色列，尽管非常困难，但比特朗普领导下要好得多。拜登甚至可能表现出约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)在猪湾事件后所表现出的谦卑，承认自己搞砸了阿富汗。我们应该谈谈共和党人是如何在移民问题上玩弄政治，而我们正在努力解决这个问题。我们应该讨论通货膨胀是如何因为这届政府而下降的，我们应该讨论特朗普的每一项经济政策——关税、税收和驱逐出境——将如何导致食品价格上涨和通货膨胀全面恶化，
伯曼:我在这里唱反筒，如果我把这个摘要拿给拜登竞选团队看，他们会问塞斯·莫尔顿是不是在照搬他们的剧本。他们会说，‘这是我们的竞选活动。这就是我们正在做的。”
莫尔顿:竞选活动并没有有效地传达这一信息，相反，它被一些问题劫持了，比如加沙抗议和学生贷款债务减免，不幸的是，这些问题疏远了更多的美国人，而不是团结他们。
伯曼:为什么唐纳德·特朗普做得这么好?
莫尔顿:如果你看看通货膨胀，它对选举有巨大的影响。它一直如此，而且在全球都是如此。事实上，拜登的表现比他在其他国家的现任同僚要好得多。因此，对于在位者来说，这是一个艰难的时期。对于中间派和温和派来说，这是一段艰难的时期，而这些正是拜登比特朗普更能代表的东西。
但我们也必须退一步问自己:当共和党正处于一场席卷全国的内战之中，并由一名被定罪的罪犯领导时，我们作为民主党人，我们没有清理干净，这说明了什么?因为我们应该赢得每一场比赛——从学校董事会到美国总统——在我们的睡眠中战胜这种犯罪的反对派。
伯曼:乔·拜登一直标榜自己是中产阶级的代表，而你说民主党已经失去了与中产阶级的联系。他是来自斯克兰顿的中产阶级乔，每天晚上坐火车回家，按照华盛顿精英的标准，他并不特别富有。你认为他在这种政治环境下已经尽了最大努力吗?或者你是否同意他的批评者所说的，他被拉得太左了，这就是他现在没有获胜的原因?
莫尔顿:我认为两者都对。我认为拜登总统在内心深处理解我所说的话，这就是为什么他总是说要做一个中间路线的人。但我也认为，他和他的政府在过去几年里确实过度迎合了左翼，推行的政策受到基层选民的欢迎，但却有可能疏远很多从根本上不想投票给特朗普的独立人士或温和派共和党人。
伯曼:举个例子，他推行了一项不应该推行的政策?
莫尔顿:我们究竟为什么要为每个有机会上大学的人免除学生贷款?我认为这有很好的政策原因，顺便说一下，这对我很有帮助，因为我还有学生贷款。但这是一个糟糕的优先级，因为它向所有没有机会上大学的人传递了一个信息，那就是他们没有那些上了大学却不知道如何偿还贷款的人重要。
伯曼:拜登再次参选是个错误吗?
莫尔顿:我真希望拜登年轻一点。
(暂停)
伯曼:是这样吗?
莫尔顿:我希望他一天比一天年轻，而不是相反。听着，毫无疑问，这是许多美国人——民主党人和共和党人——严重关切的问题。当然，另一种选择也很老，而且更老。
伯曼:民主党在接下来的五个月里需要做些什么来赢得这次选举?
莫尔顿:拜登是一位伟大的总统，但他不是个好信使，所以我们必须为民主党物色其他信使……这次选举关乎未来。这不能和过去有关，这对拜登来说是个挑战，原因很明显。但民主党不仅仅是一个人的事，他需要通过自己的话来表明这一点，还需要通过他如何授权给我们党的未来领导人，而不是授权给那些阻碍我们前进的激进分子。
伯曼:你觉得你在这里是孤立的吗?还是有很多其他民主党人和你有同样的观点，但没有说出来?
莫尔顿:我不认为我在思考这个问题上是在孤岛上，但我知道我在说这个问题上是在孤岛上，我觉得我们中很少有人认真对待这个问题。每当我和我的同事交谈时，我听到各种各样的借口，为什么事情没有那么糟糕，以及各种各样的策略，实际上只是希望。我们需要认识到这种情况有多可怕。这一刻不只是为了一场竞选，而是为了我们党在美国的未来。因为如果我们现在赢不了，等共和党人真正行动起来，我们就完了。
