一名密苏里州男子定于今天被处决,除非美国最高法院在最后一刻介入,尽管21年前为他定罪的检察官办公室对此案的公正性表示怀疑。
55岁的马塞勒斯·威廉姆斯(Marcellus Williams)预计将于下午6点(下午1点)被执行注射死刑。就在一天前,密苏里州州长迈克·帕森和该州最高法院都拒绝了他为避免死刑所做的最后努力。
2003年,威廉姆斯因杀害前报社记者费莉西亚·“丽莎”·盖尔(Felicia“lisa”Gayle)而被判有罪,盖尔在家中被刺死,但威廉姆斯一直坚称自己是无辜的。
圣路易斯县检察官韦斯利·贝尔(Wesley Bell)的办公室处理了最初的起诉,由于对最初审判的质疑,他试图阻止处决。
贝尔在一份声明中说:“即使对那些不同意死刑的人来说,当任何被告的罪行都有怀疑的阴影时,不可逆转的死刑惩罚也不应该是一种选择。”
在法庭文件中,贝尔对两名主要证人的可靠性提出了质疑,得出结论认为,检察官基于种族不恰当地排除了黑人陪审员,并指出,新的测试在凶器上没有发现威廉姆斯的DNA痕迹。
随后的测试显示,这把刀上的DNA来自一名检察官和一名调查人员,他们处理这把刀时没有戴手套。
刀具的污染导致检察官和威廉姆斯的律师在8月份达成协议,要求威廉姆斯进行无抗辩抗辩,并接受终身监禁的判决。
但密苏里州总检察长安德鲁·贝利反对,州最高法院应他的请求阻止了这笔交易。本月早些时候,一名州法官维持了对他的定罪,认为刀上缺乏证据不足以证明他的清白。
密苏里州最高法院周一维持了这一判决。
周一,共和党州长帕森也拒绝了威廉姆斯的赦免请求。
他在一份声明中说:“无论是陪审团还是法院,包括初审、上诉和最高法院,都没有发现威廉姆斯无罪的说法有任何可取之处。”“最终,他的有罪判决和死刑判决维持不变。”
威廉姆斯的律师,中西部无罪项目的特里西娅·罗霍·布什内尔在一份声明中指出,盖尔的家人反对处决威廉姆斯。
她说:“密苏里州准备处决一个无辜的人,这一结果让人质疑整个刑事司法系统的合法性。”