科学家们首次研究了限时进食对肌肉中代谢物和基因以及血液中代谢物每日周期性波动的早期影响。哥本哈根大学(University of Copenhagen)、澳大利亚天主教大学(Australian Catholic University)和卡罗林斯卡学院(Karolinska institute)的科学家们发现，限时进食不会影响肌肉的核心生物钟，这为更多关于这些观察到的变化如何改善健康的研究打开了大门。
说到代谢健康，不仅仅是你吃什么，还有你什么时候吃。研究表明，减肥和解决肥胖问题的一个有效方法是减少一天中进食的时间。限时进食——也被称为间歇性禁食——也被证明在减肥开始之前就能改善健康状况。
对这一现象的生物学解释仍然知之甚少。因此，来自哥本哈根大学、澳大利亚天主教大学和卡罗林斯卡研究所的科学家们研究了人体对限时进食的早期适应。他们的研究发现了肌肉基因活动的一些关键变化，以及肌肉脂肪和蛋白质的含量，这可以解释限时喂养的积极影响。
这项研究是科学家们第一次检测到限时喂养后骨骼肌和血液中代谢物的波动，以及骨骼肌中的基因表达。通过关注限时进食的短期和早期影响，其目标是将控制健康的信号与与减肥有关的信号分开。
来自哥本哈根大学诺和诺德基金会基础代谢研究中心(CBMR)的博士后Leonidas Lundell说:“我们观察到，骨骼肌核心时钟基因的节奏在限时喂养中没有变化，这表明任何差异都是由饮食驱动的，而不是固有的节奏。”
“我们还看到，在限时喂养后，骨骼肌的代谢物谱从主要以脂质为基础转变为以氨基酸为基础。这与氨基酸转运体节律性的变化相吻合，表明部分氨基酸谱可能是由于从血液中吸收。”
澳大利亚天主教大学Mary MacKillop健康研究所的研究员Evelyn Parr补充说:“我们的研究是理解限时饮食如何改善代谢健康的重要一步，同时弥合了动物模型和人类干预研究之间的差距。”在评估长时间限制进食模式后可能发生的变化之前，捕捉这些早期代谢反应是很重要的。”
在这项研究中，11名超重/肥胖的男性被分配到两种饮食方案中的一种，为期五天，要么无限制进食，要么8小时限制进食。第五天，每四小时采集一次样本，持续一整天。休息10天后，他们按照另一种饮食方案重复了这个实验。
在每次干预之后，科学家团队研究了肌肉中的基因表达，以及血液和肌肉中代谢物(通过代谢过程形成的分子)的概况。
他们发现限时进食改变了血液和肌肉中代谢物的节律性浓度。限时进食还影响了肌肉表达基因的节律性表达，尤其是那些负责帮助氨基酸运输的基因，氨基酸是蛋白质的组成部分。
关键的是，这项研究表明，限时进食并没有改变肌肉的核心时钟——细胞内的节奏器，它调节着肌肉的日常活动周期。这表明限时喂养引起的代谢物节律性和基因表达的改变可能是对健康产生积极影响的原因。
