请注意,这可能有点反文化。我将对工党正在计划做的事情给予有条件的批准——并认为保守党也应该这样做。
工党的计划是建造更多的房屋,首先是通过恢复有约束力的住房目标和建设新城镇。
保守党的对手们已经在流传。有人说,“我们拒绝为更多的移民建造更多的房子”。有人说:“他们说得有道理,但当地所有的反对派意味着他们一定会像我们一样失败。”
我不向任何人屈服,认为工党在治理国家方面有糟糕的想法。但无论你是一个坚定的社会主义者还是一个顽固的自由市场主义者,你都应该希望看到这个国家的人们有合适的住房。这并没有发生,它正在成为一场危机。
我不确定人们对这场危机到底有多了解。事实是,与欧洲其他国家相比,我们是一个显著的异类。我们需要再建400万套房子,才能赶上欧盟的平均住房存量。
我们的房子只有法国或德国房子的三分之二大。他们的花费是平均工资的八倍。租金是巴黎的两倍,是柏林的近三倍。对于大多数没有帮助或遗产的人来说,登上住房阶梯是不可能的。
无法在全国各地工作;缺乏一个属于自己的永久空间:所有这些都是我们生产力、人口和增长问题的重要组成部分。
假装它不存在是没有用的。它确实存在;情况越来越糟;这也是为什么年轻人,或者实际上没有领取养老金的人,转而反对保守党的一个重要原因。
他们应该这样做是不完全公平的,因为危机的根源在于限制性的计划制度,而这最终要追溯到艾德礼政府。最近一次也是最戏剧性的房价加速上涨始于托尼?布莱尔(Tony Blair)执政时期。鲍里斯·约翰逊政府在被切舍姆和阿默舍姆的自由民主党吓跑之前,至少尝试了改革,这一点值得肯定。
但这基本上是公平的。造成这场危机的主要原因,尽管不是唯一的原因,是移民、零利率和印钞。我们对两者都负有责任。
也是我们使人口在过去15年中增加了500万,在过去两年增加了150万。我希望我们没有。但现在发生了。除非我们愿意——我不愿意——支持将合法来到这里的守法人士驱逐出境,否则这个国家只能处理我们造成的局面的后果。
正是我们高兴地鼓励零利率以避免经济衰退,看到融资成本下降导致房价暴涨,然后用“帮助购买”计划实际上推动了繁荣,并通过对租房者的战争进一步破坏了市场。
这种情况在现代民主国家是不可持续的。除了增加供应,没有其他解决办法:增加住房总量,尤其是人们想要居住和工作的地方。
当然,我们应该自己解决这个问题。但是现在工党掌权了。让我们看看他们是怎么做的。但如果他们的计划是可信的,我们就不应该在原则上顽固地反对他们。我们必须将此视为国家紧急事件。如果工党增加国防开支,我们不会反对,因为我们知道这是必要的。我们必须以同样的方式看待住房。
是的,为了阻止危机进一步恶化,帮助我们重建社会凝聚力,这个国家当然应该在很长一段时间内将移民数量减少到接近于零。我认为工党不会做这种事。但不管怎样,我们还是需要房子。我们不应该担心我们在某种程度上帮助工党“获得荣誉”。这是一项耗时一代人的任务,其好处只会慢慢显现。
如果我们在2029年再次获胜,那么我们仍然需要建造房屋。如果我们的国会议员和为数不多的保守党议会继续像邻避主义者一样行事,我们获胜的可能性就会大大降低。我们的品牌在年轻人中已经支离破碎了。如果他们继续认为我们对帮助年轻人过上正常的生活不感兴趣,我们现在肯定可以取消下次选举。
我宁愿我们用自己的方式来解决这个问题,计划改革和更加市场化的体制。我们选择不这么做。工党现在的诱惑将是建造大片的廉租房(尽管我们的社会住房已经是欧洲平均水平的两倍),迫使开发商建造太多的“负担得起的”(也就是低于成本的)住房,并且通常建造廉价、快速和丑陋的住房。这不是人民想要的,也不是国家需要的。我们应该努力改变这种状况。
但是——我再说一遍——我们仍然需要房子。我们必须从某个地方开始。最好开始解决我们造成的问题,而不是一直在另一边徘徊。