在加拿大各个城市的市中心，变化始终不变，埃德蒙顿也不例外。
由于市中心的写字楼空置率居高不下，由埃德蒙顿商会、BILD埃德蒙顿地铁和埃德蒙顿市中心商业协会等社区和商业组织组成的“市中心振兴联盟”要求市政厅效仿卡尔加里的做法，制定财政激励措施，将空置的办公空间改造成急需的住房。但埃德蒙顿市议会并不像卡尔加里市议会那样乐于接受。
埃德蒙顿的这个组织去年呼吁设立1亿美元的基金，用于将办公楼改造为住宅，但城市管理人员估计，公众至少需要46年才能收回这笔投资，大约是补贴建造新多户住宅所需时间的三倍。在此分析之后，市议员投票反对为办公室改建提供资金的动议。
然而，“市区振兴联盟”（Downtown Revitalization）仍然没有被吓倒。
去年10月，该组织发布了一项计划，呼吁各级政府投资4.27亿美元，采取一系列19项行动，其中1亿美元用于建立一项可实现的住房基金，该基金将利用市中心未充分利用的空间，无论是空置的办公楼还是无人居住的地块，改造成住房，使城市核心的居民人数增加一倍，并振兴该地区。
“我们需要的是转型投资，把人们带回来，让他们在核心投资、在核心生活、在核心玩耍和上学感到舒适，”Kalen Anderson说，她是BILD埃德蒙顿地铁的首席执行官，也是市中心振兴联盟的指导委员会成员。
安德森说，该组织之所以制定市中心投资计划，不仅是因为空置办公楼的价值正在下降，还因为埃德蒙顿市中心的住宅建设活动正在停滞，尽管该市的人口持续增长。
今年到目前为止，CMHC仅在埃德蒙顿市中心记录了100套公寓的开工，约占该市总数的2%。
对安德森女士来说，市中心新开发项目放缓的原因之一是，阿尔伯塔省首府的公寓租金太低，无法覆盖土地、建筑、劳动力成本，也无法盈利。
她说：“预估根本无法实现。”她强调，投资1亿美元支持在埃德蒙顿市中心开发1000套公寓，将有助于引导发展朝着正确的方向发展。
“最终，我们想做的是能够为我们的市中心投资一些美元，这样我们就可以共同扭转我们的命运，因为我们都依赖它。”
多伦多大学（University of Toronto）城市学院（School of Cities）院长卡伦?查普尔（Karen Chapple）表示，如果不能解决市中心的写字楼空置问题，可能会增加与“甜甜圈效应”相关的风险，并危及该地区零售和服务业的长期生存能力，因为工作岗位会从市中心转移出去。
她解释说：“如果公众不采取行动，你将看到房地产价值下跌，持续的写字楼空置将创造更多的零售空置，并使其更难支持该地区的其他公司，从而形成一个恶性循环。”
查普尔教授说，虽然较低的房地产价值也可能以较低的成本为未来的投资创造机会，但押注于此并不可取。“有一种风险是，该地区将触底太多，以至于没有人有远见看到它可能是什么样子——投资者也不会被吸引回来。”
但将办公楼改造为住宅并不是市中心振兴的灵丹妙药。
1995年至2004年间，埃德蒙顿市投资450万美元，通过“市区住房再投资计划”，支持将11栋办公楼改造成1000套住房。虽然这项拨款帮助市中心的核心多样化，并提高了房地产价值，但今天的市中心面临着与卡尔加里类似的挑战。
尽管自2021年以来，卡尔加里市投资1.53亿美元用于激励办公室到住宅的转换，成功地降低了办公室空置率，但市中心零售空间的空置率仍然落后，这是衡量活力的一个关键指标。
2024年上半年，卡尔加里市中心13.1%的零售空间空置，略低于埃德蒙顿市中心的空置率，埃德蒙顿市中心的空置率同期达到13.6%。
然而，查普尔教授说，由于卡尔加里只完成了一处办公楼到住宅的改造，现在评估卡尔加里项目的成果还为时过早。“我们通常希望至少离开五年，看看（一项倡议）的效果如何。”
到2026年，卡尔加里市预计将完成11座建筑的改造，并投入更多的公共资金，其中包括来自CMHC住房加速器基金的5250万美元。
此外，卡尔加里B类和C类建筑物的办公室空置率仍然在40%以上，因为这些物业的物理特性使它们难以适应住宅用途。
查普尔教授说，出于这个原因，对过时的建筑进行现代化改造，使其继续发挥原有的作用，也有助于增强市中心的活力。他指出，尽管远程办公很流行，但商业集聚的好处仍然存在。
“当有很多公司聚集在一起时，它们的生产率更高，创新力也更强。”
然而，究竟由谁来为升级未充分利用的建筑买单仍存在争议。
查普尔教授说：“房地产可以赚很多钱，你可以理解为什么政府不一定想用自己的钱来做这件事。”
“归根结底，市中心是一种公共产品，所以政府有责任确保它充满活力和健康。”
自2015年以来，埃德蒙顿市已投资超过47亿美元用于市中心的开发，推出了一项市中心建设补助金，以激励2,341套住宅的建设，并拨款3.83亿美元用于支持当前和未来的建设。
“我真的相信，市中心额外的住宅开发对该地区的成功至关重要，”Ward O-day 'min市议员安妮·史蒂文森（Anne Stevenson）说。“我认为，问题的症结在于公共投资水平，而业界一直在寻求公共投资水平，以使住宅开发项目发挥作用。”
在一份声明中，埃德蒙顿市长Amarjeet Sohi认识到市中心的增长和创新机会，并表示他期待与埃德蒙顿重建联盟（Edmonton Redevelopment Coalition）达成一致。“我很感激社区聚集在一起，提出他们的想法，我希望能学到更多，并支持他们向其他政府部门宣传。”
