今年4月和10月，伊朗和以色列相互直接交火，这是21世纪中东地区头两个发生直接冲突的国家。伊朗在这两个月里都向以色列发射了弹道导弹，而以色列在这两个月里都用远程空袭进行报复。
在伊朗10月1日对以色列发动导弹袭击后，政策制定者和媒体分析人士认为，这是一次“失败”，因为袭击目标没有受到损害，比如以色列对外情报机构摩萨德（Mossad）在特拉维夫的总部，或者停放着美制F-35飞机的内瓦提姆（Nevatim）空军基地，尽管卫星图像显示，一些导弹确实命中了目标。
然后，在10月26日，以色列用飞机袭击了伊朗，这些飞机在飞越伊拉克领土时发射了导弹，甚至没有进入伊朗领空。虽然关于造成多大损失的问题争论了好几天，但这种分析忽略了这种攻击的一个要点。
媒体理论家马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan）的名言“媒介即信息”（The Medium is The Message）为人们所铭记。10月1日和10月26日发射的导弹携带了弹头，但它们也传递了政治信息，在美国大选前夕向国内观众和国际对手传递了不同的内容。
这些攻击是经过精心设计的，目的是向双方传达力量，这比它们的军事价值重要得多。每一个媒体的影响都是显著的。这也有助于解释为什么伊朗即使在两名士兵死亡的情况下也没有选择进一步报复。
例如，10月1日伊朗发射导弹的消息是由各种媒体传播的，但电视将能够为观众产生更多的情感。夜空中彗星碰撞的图像和声音产生了一种崇高的敬畏和恐惧，这是报纸或广播无法做到的。媒体传达的信息是，在电视时代，恐惧可以很容易地传达给大众。麦克卢汉没能活着看到Instagram上的故事也能起到同样的作用。
例如，以色列观众可能会对拦截一些导弹的防空系统感到兴奋，但同时意识到他们的本体安全性，他们的日常安全感，在当天和将来都可能受到破坏。
相比之下，在伊朗的袭击之后，真主党在10月13日对黎巴嫩边境以南40英里处的以色列戈兰尼旅发动了无人机和导弹袭击，造成4名以色列士兵死亡。真主党袭击的视频更加明显，显示了士兵们在袭击前吃饭的满是鲜血的大厅。这样的镜头给了真主党比电台或报纸报道更大的胜利。
另一方面，伊朗在大选前夕向美国发出了一个信息，即尽管前总统唐纳德?特朗普（Donald Trump）政府实施了制裁，但伊朗仍然可以开发发射远程导弹的技术，无论是向外太空发射，还是飞越某一地区，到达以色列。
如果特朗普再次当选，他将收到来自德黑兰的以下欢迎信息：“如果你实施的制裁是为了遏制弹道导弹活动，那么它们没有奏效。伊朗的经济可能会受到影响，但其科学和军事进步不会受到影响。”
如果他的竞争对手、副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）再次当选，那么传递的信息更多的是“如果你想稳定中东地区格局，你最好重启拜登总统未能谈判的伊朗协议”。
如果导弹是伊朗传递的信息，那么最近的一系列袭击向以色列传递了一个信息：“我们侵犯你们主权的能力正在提高。”
反过来，以色列可以向伊朗发出同样的信息：“我们侵犯你主权的能力正在提高”，甚至可能使用人工智能来破坏伊斯兰共和国的防空系统，包括先进的俄罗斯S-300防空导弹。
以色列能够告诉伊朗，它可以从伊拉克领空发射远程弹道导弹，攻击那些制造了10月初袭击它的导弹的设施。
与此同时，拜登政府一直在向以色列发出自己的信息，这可能对以色列政府在伊朗问题上的克制起到了作用。这个信息非常简单：“不要打击伊朗的核设施，以免在选举前夕使战争升级。”
然而，悲剧的是，如果美国真的有能力敦促以色列采取任何克制，它本可以更早这样做，并且在当前冲突的其他领域产生更大的影响。给以色列的真正信息是：“我们会用袭击伊朗来约束你，但让你毫无限制地攻击黎巴嫩和巴勒斯坦人。”
那么，美国如何选择使用它的影响力，可能会让我们很好地了解拜登政府——或许还有民主党——认为中东的哪些利害关系在这次选举中真正重要。
避免以色列和伊朗之间的全面战争显然是一个比巴勒斯坦和黎巴嫩正在发生的悲剧更重要的选举问题。因此，向中东所有人发出的信息是，美国大选不仅关系到美国的未来，也关系到你们地区的未来。
