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一项调查显示，自2019冠状病毒病(COVID-19)大流行和2020年乔治·弗洛伊德(George Floyd)被杀以来，美国各地的警察部门首次报告称，他们的队伍有所增加，这导致了历史性的警察外流。
根据214个执法机构对警察执行研究论坛(PERF)的一项调查的回应，2023年宣誓就职的警察比过去四年中的任何一年都要多，而辞职或退休的警察总数更少。
弗洛伊德死于明尼阿波利斯警察之手，引发了全国范围内反对警察暴行的抗议活动，并加强了对执法的审查。
警方官员说，随着越来越多的警察离开，许多部门不得不重新部署已经紧张的资源，将警察从调查工作或处理废弃车辆或违反噪音等生活质量问题的工作中调离，以应对犯罪的增加。在某些情况下，人手短缺意味着反应时间变慢，或者只局限于对紧急情况的反应。
总部位于华盛顿特区的非营利警务智库PERF的执行董事查克·韦克斯勒(Chuck Wexler)说:“我只是认为，过去四年对美国警务工作来说尤其具有挑战性。“我们的调查显示，我们终于开始出现转机。”
然而，韦克斯勒说，各个部门正在以不同的速度扭转局面，他指出，许多部门仍在努力吸引和留住警官。
他说，作为一个整体，这个行业“还没有走出困境”。
美联社给几个工会和警察部门留下了电话和电子邮件，询问增加招聘的情况。
调查显示，虽然中小型部门的宣誓人员比2020年1月多，但大型部门的人员配备水平仍比当时低5%以上，即使从2022年到2023年同比增长。
调查还显示，警察人数少于50人的小型部门仍在努力应对较高的辞职和退休率。
韦克斯勒说，这项调查只询问了数字，所以很难说这些警官是去了更大的部门，还是完全离开了这个行业。他还说，在PERF收到的反馈中，占全国机构80%的较小部门的代表性不足。
许多大部门已经提高了官员的工资，或者开始为愿意调任的经验丰富的官员提供签约奖金等激励措施，这是小部门无法真正与之竞争的。至少有十几个较小的部门已经解散，使得他们曾经服务的市政当局依靠州或县的帮助来维持治安。
但是，即使是一些薪酬最高的大部门，也仍然难以招到新员工。
“我不认为这完全是钱的问题。我认为这与人们看待自己工作的方式有关，他们觉得自己会得到支持，”韦克斯勒说。“西海岸的部门支付了六位数的薪水，但在招聘方面仍然面临重大挑战。”
除了薪酬和奖金，许多机构也在重新审视他们的申请要求和招聘流程。
韦克斯勒认为，其中一些改变是有意义的，包括允许可见的纹身，重新衡量过去财务问题的重要性，以及更快地处理申请人的背景调查。但他警告说，PERF不支持降低培训或申请者的标准。
约翰·杰伊刑事司法学院法律、警察科学和刑事司法管理系主任玛丽亚·“马基”·哈伯菲尔德说，各部门过于关注警察人数。她担心一些人正在降低教育要求和其他标准来增加人数，而不是试图找到最好的人来管理他们的社区。
她说:“警察是一个真正的职业，需要更多的技能和更多的教育，超出了人们的理解。”“这与纹身或15分钟跑一英里无关。更重要的是情商、成熟度，以及在不使用致命武力的情况下做出瞬间决定。”
哈伯菲尔德还警告说，任何通过激励措施获得的人员配置收益都很容易被抹去，特别是当警察，包括一些防暴装备，被看到在全国各地的大学里驱散反对以色列-哈马斯战争的抗议活动时。
她说:“在警务工作中，需要几十年的时间才能取得进展，而公众的态度却在一瞬间恶化。”
PERF的调查显示，辞职人数总体下降了20%以上，从2022年近6500人的高点降至2023年的不到5100人。然而，这一数字仍高于2020年大流行初期的水平，当时所有应对部门的4000多名官员辞职。
随着招聘的增加，退休人员的减少率往往取决于部门的规模。2023年，大型部门的退休人数少于2019年，中型部门的退休人数略多，小型部门的退休人数有所增加。调查结果显示，250人以上的大型机关和50～249人的中型机关的辞职率大幅下降。
韦克斯勒说，除了薪酬和福利增加之外，一些政府官员对公共安全部门的看法发生了转变，这在一定程度上也可以归因于此。
他说:“几年前，我们还在公开讨论取消对警察的资助，但现在，公职人员意识到他们的员工正在离开。”“我认为，政治领导人之间发生了巨大变化，这是毫无疑问的。”
