在周一的就职演说中，唐纳德·特朗普宣称自己是上帝选择的拯救美国的工具。他回忆起去年他躲过的暗杀企图：“上帝拯救了我，让美国再次伟大。”
就在几分钟前，一位笑容满面的葛福临（Franklin graham）牧师、特朗普的助手，有时还崇拜普京（Vladimir Putin），在祈祷中也表达了同样的观点。“父亲，当唐纳德·特朗普的敌人认为他已经落魄潦倒时，是你，也只有你救了他的命，用你大能的手，用力量和力量把他抚养起来。”
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这位上帝新任命的总统上任后的第一件事，就是赦免或减轻在1月6日国会大厦袭击案中被指控的近1600人的刑期。特朗普赦免了大多数被告，并为14名“骄傲男孩”和“誓言守护者”民兵组织成员减刑，其中大多数人被判犯有煽动阴谋罪。
Axios报道称，赦免是“最后一刻做出的、试图迅速解决这个问题的最后决定”。当特朗普的团队在纠结这个问题时，“特朗普只是说：‘去他妈的！一名熟悉讨论的顾问告诉Axios的马克·卡普托（Marc Caputo）。
在对国会大厦的袭击中，150多名警察受伤。他们被棒球棒、旗杆和管子击中。前国会警察中士阿奎里诺·戈内尔（Aquilino Gonell）因在袭击中受伤而退休，他对特朗普的赦免和减刑感到愤怒。戈内尔对《纽约时报》的卢克·布罗德沃特说：“这是对那些冒着生命危险捍卫我们民主的男男女女的误判、背叛、嘲弄和亵渎。”
遭到亲特朗普暴徒袭击的警官布莱恩·西克尼克（Brian Sicknick）中风，第二天自然死亡。“我几乎每天都在想我的哥哥，”克雷格·西克尼克告诉Broadwater电视台。“他一生都在努力做正确的事。他是在军队里干的。他是作为警察干的。他在私人生活中也这么做了。”西克尼克补充说，对1月6日袭击国会大厦的人缺乏问责令他心碎。
“那天我们几乎失去了民主，”他说。“今天，我真的认为我们确实失去了民主。”
具有讽刺意味的是：在过去的半个世纪里，对文化颓废的危险发出最响亮警告的运动，要为选举出一个文化颓废化身的总统负主要责任。（特朗普在2024年赢得了80%以上的白人福音派选票。）特朗普生活中没有一个领域是不受腐败影响的。
尽管自2016年以来，白人福音派一直坚定地支持他，但他们支持的性质发生了变化。如果你当时与特朗普的许多福音派支持者交谈，他们会对支持他表示某种程度的不安。他们很快就说，他们不赞成他不道德的行为。他们团结起来支持他的原因是他的政策，特别是关于堕胎的政策，与他们的价值观一致。这是一种交易关系；他们会一次又一次地说，与希拉里·克林顿（Hillary Clinton）的竞选是一种“二元选择”。但他们向我们保证，他们对特朗普没有真正的爱或深深的忠诚。如果另一个没有特朗普包袱的共和党人能取代他，那就更好了。
现在不一样了。其他共和党人，如尼基·黑利（Nikki Haley）和罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis），确实站出来了，但他们从来没有机会。特朗普对福音派运动的大片地区有着邪教般的控制。不管他做什么，他们都会支持他。起初，他们接受了他的话。然后是他的行为。现在，他们已经接受了曾经会引发反抗的政策和任命。特朗普提名小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）领导卫生与公众服务部（Health and Human services）——这无疑是与堕胎相关的最重要的内阁部门——他去年刚刚支持按需晚期堕胎的合法性。肯尼迪说，堕胎应该是合法的，“即使是足月堕胎”。
“我的信念是，我们应该把决定权交给女性，我们不应该让政府介入，”肯尼迪说，这反映了他一生的观点。（迫于压力，他收回了自己的言论，但只是在一定程度上说，在怀孕的最后几个月应该限制堕胎，因为只有很小一部分堕胎会发生。）传统基金会（Heritage Foundation）自称是一个保守的、热情的反堕胎组织，在肯尼迪被任命时对他大加赞扬。
几周前，一位坚定的反堕胎保守派（为了直言不讳，他要求匿名）对我说：“如果反堕胎运动不愿意公开反对一个激进的支持堕胎的卫生与公众服务部部长，那么这个运动还有什么意义呢？他问。“为什么它会存在？”
正如我去年8月写的那样，特朗普本人在竞选期间背叛了反堕胎事业。然而，除了极少数例外，反堕胎运动的人都沉默了。他们仍然对他忠心耿耿。没有哪位总统，包括罗纳德·里根，能在这样的事情上侥幸逃脱。福音派对特朗普的崇敬是美国人从未见过的。
基督教右翼受欢迎的人物埃里克·梅塔克萨斯（Eric metaxas）努力“消化”特朗普的胜利和就职典礼的“重要性”。“它的意义如此之大，”梅塔克萨斯说，“我们不得不追溯至1776年。”
“你不能夸大我们现在所处位置的重要性，”梅塔克萨斯继续说道。“这是不朽的。”
曾任阿肯色州州长的浸信会牧师迈克·赫卡比（Mike Huckabee）被特朗普选为美国驻以色列大使，他在谈到特朗普的胜利时说，“这不是东山再起。这是一次复活，而且是一次强大的复活。从此以后，可以称他为拉撒路会长。”忠诚已经变成了偶像崇拜。
在心理上耐人寻味的是，对于许多福音派教徒来说，特朗普是一个多么振奋人心、令人振奋的人物。就好像他的去抑制变成了他们的。那些不赞成孩子说“该死”的父母现在被一个说“混蛋”的男人迷住了。那些倡导谦虚和纯洁文化的人庆祝一个结过三次婚的连环奸夫，他向一个色情明星支付封口费。能背诵《登山宝训》（Sermon on the Mount）部分经文的教徒受到了一个人的启发。在他宣布竞选连任的那天，他承诺要报复他所认为的敌人。几十年来警告道德相对主义的基督徒现在是道德相对主义者；那些说一个体面的社会必须代表真理的人接受了无数的谎言和阴谋论。对“醒后取消文化”感到愤怒的人喜欢威胁让他们不同意的人离开。曾经维护法律和秩序的男男女女都效忠于一个赦免袭击警察的暴徒的重罪犯。
特朗普是一种许可证；他揭露了一些人放荡的一面，他们中的许多人在思想上倾向于墨守成规，渴望揭露别人的罪恶，尤其是性的罪恶。
但事情变得更奇怪了。许多福音派教徒以圣经为依据为他们支持特朗普辩护。他们坚持认为他们站在上帝一边，或者上帝站在他们一边。他们越是被拉进MAGA运动，他们越是告诉自己和别人，他们是耶稣的忠实门徒，现在比以往任何时候都更加如此，他们就越是猛烈地攻击那些不参与这个游戏的人。
这种认知失调是由他们的行为方式造成的，而这些行为方式与他们声称相信的、可能确实相信的东西根本不一致，因为他们的大部分生活都太痛苦了，无法承认。我们的大脑有办法将这种不适降到最低：我们为自己的行为找借口，为自己辩护，把不一致的地方看得无足轻重。今天，许多福音派教徒互相讲述的故事是，他们是基督的忠实追随者，与决心摧毁他们所知道和所爱的一切的邪恶势力作斗争，并愿意为上帝召唤的人挺身而出，让美国再次伟大。结局不会很好。
并非所有福音派都是特朗普的支持者。并不是所有投票给唐纳德·特朗普的福音派教徒都是MAGA的狂热者。即使是那些有尊严的人也应该得到有尊严的对待。政治并不能决定他们性格的方方面面。
摘自2024年1 / 2月刊：我的父亲、我的信仰和唐纳德·特朗普
还有一点需要说明：许多福音派教会，领导他们的牧师，以及组成他们的人都在做着非常好的工作。我曾亲眼见证这事，也曾领受那赐恩之人的恩赐。信仰，而不是政治，是他们优先考虑的，他们中的许多人出于良心，试图将他们的政治与他们的信仰结合起来。当它发挥作用时，就像它在废奴主义运动、全球艾滋病倡议、难民重新安置和保护世界各地的宗教自由方面所做的那样，它促进了正义和治愈。
但有些地方不对劲。今天，福音派运动是一个更大的，很大程度上具有破坏性的政治和文化运动的重要组成部分。福音派在许多情况下变得更加部落化、无情和残酷。全世界都在关注。
“一般来说，”圣公会牧师芭芭拉·布朗·泰勒（Barbara Brown Taylor）说，“我想说的是，当人们认为自己在保护上帝时，他们对彼此的行为是最恶劣的。”
把福音派的马车拴在唐纳德·特朗普身上，意味着把它与耶稣的生活和教导脱钩。这是一笔糟糕的交易。
