移民定义了我们家族的历史。1947年，我的祖父母从印度的比哈尔邦搬到了达卡，当时印度处于分裂状态，巴基斯坦诞生了。1971年，孟加拉国从巴基斯坦独立出来后，我父亲从现在的达卡搬到了卡拉奇，然后在1976年搬到了阿拉伯联合酋长国。他们在旅途中建立了新的家园。
今天，我住在多伦多郊外，过去五年我一直住在那里。我和我的家人还在努力适应我们的新家。
历史在过去；它的故事已经解决了。但我的还在写。我发现自己在想：我搬到加拿大是正确的决定吗？
这是我的迁徙故事。我七年级的时候搬到了卡拉奇，在那里我完成了药剂学学士学位和商学硕士学位。不久之后，我去了沙特阿拉伯的沿海城市霍巴尔。那里的生活很好：我住在一个院子里，公司提供有司机的汽车，我的收入与跨国公司高管的薪酬相当。我曾在企业部门工作，最终成为沙特一家领先贸易和咨询公司的副总裁。
但我的基因里有新闻工作的基因——我父亲在家乡时是一家主要英文新闻日报的商业编辑，我深情地记得他用笨重的雷明顿打字机写作——因此，尽管沙特阿拉伯对言论自由有限制，我还是涉足了一些报道和分析。我经常出现在英国广播公司（BBC）的节目上，还为沙特最大的英文日报《阿拉伯新闻》（Arab News）撰写能源专栏，后来又为沙特公报（Saudi Gazette）撰写专栏。这项工作为我赢得了作为能源分析师的全球声誉——美国能源部邀请我到华盛顿，国际能源机构邀请我到巴黎发表意见。
尽管如此，我知道沙特阿拉伯不可能永远是我家人的家。尽管我的四个孩子中有两个出生在那里，但我们最终还是不得不离开这个石油王国，因为作为一名外籍人士，获得沙特国籍几乎是不可能的，至少在当时是这样。在某种程度上，我将不得不跟随我父母和祖父母的脚步，在其他地方写下我们家庭故事的下一章。
我也知道，良好的大学教育对开启良好的职业生涯很重要，而我的孩子在沙特阿拉伯的学术机会似乎充其量也很有限。我不能把他们送回我的祖国巴基斯坦；我的孩子们很有书生气，但他们缺乏适应这个更加繁忙的社会所需要的街头智慧。我知道唯一的选择就是把他们送到西方有声誉的机构。
当我的大孩子被多伦多大学录取为国际学生，攻读软件工程学位后，我看到加拿大为我们提供了永久居留权和完全平等的权利，这对在沙特阿拉伯生活了几十年的我来说很重要。我甚至有亲戚在这里，包括我的一个叔叔，他在20世纪90年代离开了收入丰厚的职业，在阿布扎比国防军工程兵部队担任委任军官，搬到了这里。所以我在2006年申请了移民，并在2009年以移民身份来到这里。
我来加拿大并不是为了寻求更好的机会。我在沙特阿拉伯过得很好，带着我所有的财产和多年来挣来的钱来到加拿大是一种冒险。我知道我要在这个年纪告别一份成熟的事业，这可能是一种负担，而且在一个遥远的地方重新开始我的生活将是非常困难的。但我也知道，我这么做是为了子孙后代。
不过，这比我想象的要困难得多。
我在安大略省伯灵顿的家。我们今天居住的地方，是用我在沙特阿拉伯赚的钱建造的。我不需要抵押贷款来建房子，这很幸运，因为我没有收入，因此没有抵押品可以提供。即使在2018年我试图租房时，也没有房东愿意给我租约；尽管我的银行账户里有一笔可观的钱，但我不得不在租约上使用我儿子的名字，因为他在这里从事软件工程工作。
我申请了数千份工作，但得到的回应却寥寥无几。有一次，多伦多市中心的一家公司打电话给我，告诉我他们可以给我一份工作，但我必须先支付7500美元的费用。我很不情愿地把钱寄给了他们。后来我意识到，那是个骗局。
2017年，斯卡伯勒的一家辅导中心给我提供了一份月薪3000美元的工作，前提是我预支2.5万美元的贷款。我妻子鼓励我接受它。他们向我保证，这笔用于促销活动的贷款将在6个月内还清。但我既没有得到承诺的工资，也没有全额偿还贷款。
我还试图利用我在能源行业的人脉。于是，他在卡尔加里石油俱乐部（Calgary Petroleum Club）与几位能源高管举行了一次早餐会议。但这些会议毫无结果。与此同时，我努力与银行高级官员取得联系。有一次，我设法联系上了一家大银行的首席执行官，他让我去人力资源部。这也是徒劳的。
于是我转而从事体力劳动。我在寒冷多雪的冬天晚上工作，在地铁维修期间，站在外面引导多伦多公交乘客走向正确的登机口。那是一份卑微的、最低工资的小时工，但我对这份工作非常感激。尽管如此，在50摄氏度的温度下生活了近25年之后，我最终还是觉得适应太难了——有一次，我差点冻伤——几天后我就放弃了。在那之后不久，我加入了一家呼叫中心，但在我这个年纪，我不像年轻的同事那样精通技术，我很挣扎。
我也试着为报纸撰稿。但进入加拿大新闻业并不容易——甚至拼写都是一个挑战，因为这里与英国或美国不同——而且薪酬微薄。它还要求我了解加拿大的政治和文化，虽然我仍在努力学习，但我承认，我很难理解涉及原住民和寄宿学校历史的问题，以及其他许多问题。
经过五年多的奋斗，我意识到要找到一份合适的工作几乎是不可能的。我用剩下的积蓄买了几处房产，以确保小而稳定的租金收入——实际上，比我的开支还少。但直到最近，这些都是我唯一的收入来源。
此外，作为一名穆斯林来到加拿大也面临着独特的挑战。例如，我只吃清真食品，我仍然很难理解穆斯林在宗教上允许什么，不允许什么；幸运的是，我的孩子们更擅长解决这个问题。自2017年魁北克市伊斯兰文化中心发生致命枪击事件以来，加拿大右翼民粹主义的兴起也让我感到担忧。我还清楚地记得，在穆斯林斋月，也就是六个礼拜者被杀的四个月后，我在清真寺开斋后祈祷时的恐惧。我发现自己害怕有人会开始喷射子弹，而我很容易成为受害者之一。2021年，安大略省伦敦阿夫扎尔家族四名成员被谋杀。这只会让我更加坚信，作为加拿大的少数民族，我的生命可能会受到威胁。
这不仅仅是我的故事；我知道其他移民也经历过类似的事情。在这些艰难的重新安置期间，我看到人们陷入困境。摆脱这种心理创伤从来都不是一件容易的事；这可能需要更长的时间。然而，尽管我们为社会做出了贡献——从把我们的储蓄带到加拿大，到增加劳动力，最终成为一名纳税人——一些人仍然认为我们是社会的负担。这伤害了!
成为负担，这不是我们的故事。我拒绝让这个定义我。
