科学家警告说，英国可能会被一万艘沉船泄漏的神秘货物所造成的污染淹没。
气候变化引发的反常风暴导致海洋温度上升，这意味着沉没的沉船——其中一些载有燃料和致命化学物质——正在迅速降解。
专家称，在英国海域的1万艘沉船中，有三分之二身份不明，船上的货物也不明。随着船只解体，载有燃料和化学品的残骸会造成严重的污染问题。
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专家表示，该国可能面临类似于“油轮搁浅”的灾难。浮油会破坏动物的栖息地，污染水源，而且很难清理。
威尔士古代和历史遗迹皇家委员会的高级海洋研究员朱利安·怀特赖特博士说：“当我们想象气候变化时，我们想象的是冰山融化和海平面上升，但这都是气候变化的后果。”
“今年我们遭遇了创纪录数量的风暴。”
它们夺走了沙滩上的沙子，造成海岸侵蚀，导致山体滑坡流入大海，河道移动和洪水泛滥。他说，随着海洋变暖，吃木头或在木头上挖洞的海洋生物迁移，导致旧沉船腐烂得更快。
海洋也会从变暖的大气中吸收额外的二氧化碳，从而变得更酸，导致金属船体更快地降解。怀特赖特博士说，威尔士水域的许多沉船都是两次世界大战的残骸，装载着煤和石油。
他说：“如果它们突然坍塌，因为它们经历了非常严重的结构退化，就石油泄漏而言，你可能会遇到相当于一艘小型油轮搁浅的情况。”
为了保护它们不受气候变化的影响，沉船需要被埋在沙子或海草中。但首先，专家表示，需要对英国的沉船进行调查，以确定污染威胁的规模。
来自班戈大学的海洋调查经理迈克尔·罗伯茨博士调查了650艘在英国注册的沉船，但他表示，其他沉船的未知状态“令人震惊”。
“没人谈论这件事。眼不见，心不烦，”他说。
“我不认为每个人都意识到我们不知道那里有什么。除非你对它们全部进行了调查，否则你无法确切地说出它们是什么。
“调查工作需要一艘具有成本效益的船来完成，这种船可以连续停留几天，并且船上有最新的声纳系统。
“在40或50年的时间里，这些残骸将成为海床上难以区分的物质块。他们正在崩溃。时间不等人。”
