佛罗里达州奥兰多。有史以来移动最快的人造物体即将比之前的任何航天器离太阳近7倍。
帕克太阳探测器于2018年从卡纳维拉尔角空军基地发射，目前正以每小时43万英里的速度在太阳周围的轨道上运行。该探测器旨在帮助科学家更多地了解我们恒星的高层大气。
没有太阳，就不可能有“阳光之州”，但就像我们自认为了解的那样，离我们最近的恒星仍然是天空中最大的谜团之一。
“可见表面约为4500度，然后加热到100万度。太阳是怎么做到的呢？我们不知道。你怎么知道的？嗯，你必须去那里，”美国宇航局的任务科学家亚当·萨博博士说。
萨博研究太阳风已有30多年了。这项特殊的任务已经筹备了50多年。在圣诞节前夕，美国宇航局的帕克太阳探测器将到达离太阳最近的地方，距离太阳表面只有380万英里。
“380万英里听起来是一段很长的距离，如果你必须步行的话。另一方面，水星的轨道距离太阳比地球近20倍以上。”Szabo说。
隔热罩使探头上的仪器保持在室温下。
该航天器将每88天绕太阳运行一次，研究太阳风，同时收集太阳上层大气或日冕的数据。日冕是在日全食期间我们可以看到的太阳的一小部分。太阳风是太阳日冕的膨胀，它包裹着地球和其他行星。
Szabo说：“我们看到粒子被吹出，但我们没有看到那里发生的详细的物理现象，这确实需要在当地进行测量。”
对于帕克太阳探测器团队来说，这是一个特别激动人心的时刻，因为太阳已经进入了太阳活动极大期，也就是大约11年太阳活动周期的高峰。在太阳活动极大期，太阳可以释放出巨大的光、能量和太阳辐射。
在过去的一年里，太阳一直在释放强大的日冕物质抛射（cme）。然后在地球上产生强烈的地磁风暴。其中两次风暴非常强烈，以至于北极光或极光一直出现在阳光之州。
看到几十年的工作成果现在带着这些可信的数据回来了，这些数据可以在未来几年进行分析，这对你来说意味着什么？
“对我来说，这是几十年研究和规划的结果。我从一开始就是太阳探测器的一部分，所以经过10年的规划和建设，如果你不能告诉我，我对这个任务真的很兴奋，”萨博说。
就像地球上的天气一样，拥有直接测量条件的仪器对预测至关重要。这些新数据不仅将帮助科学家更好地了解太阳风，还将有助于更好地识别和预测可能的高影响太阳事件。
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