一位资深保守党人士担心,奈杰尔?法拉奇(Nigel Farage)领导的改革英国(Reform UK)可能在5月份的地方选举中取得巨大胜利,“两党政治”时代可能就此结束。
前保守党主席布兰登·刘易斯爵士(Sir Brandon Lewis)向保守党同僚发出警告,此前一系列民意调查显示,保守党目前与改革党(Reform)和工党(Labour)势均力敌,因为这三个政党在公众中的支持率大致相当。
他说,工党自上台以来遭受了一系列的“乌龙球”,但他说,由凯米·巴德诺克领导的保守党“没有多长时间”让选民相信,他们(而不是改革党)是一个“严肃而切实的”替代政府的政党。
布兰登爵士表示:“地区选举将于5月举行,届时选民将决定由谁来管理我们的地方。这对所有主流政党来说都很困难。作为搅局者,改革可能带来巨大收益,也可能带来巨大损失,即使在他们没有完全获胜的地方也是如此。
“这就是为什么我认为所有肤色的政党都将面临最具挑战性的一年。任何明智的政治家都不能忽视改革及其支持者。我们很有可能看到英国两党制结束的开始。”
在特蕾莎·梅担任首相期间,布兰登爵士是该党主席,并在鲍里斯·约翰逊政府中担任北爱尔兰事务大臣。他在议会任职14年后,去年辞去了国会议员的职务。
他呼吁保守党用“传统的”保守党政策重建信任,他说:“保守党需要找到一种方法,通过追求忠于低税收和小政府的传统价值观的政策,并围绕交付建立信誉,重新与选民建立联系。”这样做是赢回来之不易的信任的唯一途径,无论这看起来是多么艰巨的任务。”
5月1日的选举对保守党来说可能是一个挑战,因为投票将在有限的几个地方进行,主要是保守党已经是最大政党的郡议会。许多工党主导的政府直到2026年才会举行选举。
这意味着,如果改革确实取得了进展,那么这些进展似乎是以保守党的利益为代价的。
今年还将选举代表剑桥郡和彼得伯勒、英格兰西部、大林肯郡、赫尔和东约克郡的四个地区市长。
改革正在淡化对梅的期望,但希望在明年的威尔士议会选举和苏格兰议会选举中取得突破。民意调查显示,该党可能成为威尔士议会和苏格兰议会的第一大党。内部人士认为,在对保守党的打击中,苏格兰议会的得票率可能仅次于工党。
Techne UK的一项民意调查显示,如果明天举行选举,25%的选民会支持工党,保守党和改革党各占24%。
另一项由“立即发现”发起的调查显示,改革以26%的支持率领先,保守党和工党分别以23%和22%的支持率领先。
巴德诺克在周末接受采访时明确表示,她不会被民意调查吓倒。她表示,要从去年“历史性”的大选失败中恢复过来需要时间,但她将改革党视为一场“抗议”投票。她说:“我们从未遭遇过如此糟糕的失败。认为六个月后公众会涌回我们身边的想法是无稽的。
“现在的情况是,他们刚刚赶走了一个政党,他们投票支持的政党让他们失望,所以抗议投票得到了支持。”