就在过去的三个月里，伊利诺伊州和北卡罗来纳州的民主党州长否决了在他们的州建造新反应堆的法案，并警告说，这样做会转移资金和注意力，使他们无法使用以天然气为基础的可再生能源战略。
第一位是伊利诺伊州州长j·b·普利兹克(J.B. Pritzker)，他的州通过原子裂变产生的电力比其他任何州都多，他支持补贴以保持现有工厂的运营。今年8月，这位连任州长的州长否决了一项法案，他说这项法案将“为大规模核反应堆的扩散打开大门，这些反应堆的建造成本太高，将导致过高的纳税人资助的救助”，并且“没有提供监管保护或更新，以解决在这些新反应堆周围生活和工作的伊利诺伊州居民的健康和安全问题”。
本月早些时候，北卡罗来纳州州长罗伊·库珀(Roy Cooper)否决了一项法案，该法案允许公用事业公司在太阳能和风能等可再生能源之外建造新的核反应堆，以实现该州的无碳电力目标。
上周，在五名民主党人的帮助下，参众两院的共和党多数派推翻了否决，为公用事业巨头杜克能源公司(Duke Energy)在该州建造最先进核反应堆的计划扫清了道路。该州已经在使用核能，但大部分电力仍来自天然气和煤炭。
这是民主党人开始对核能越来越放心之后的突然转变。多年来，在核能的党派政治中，民主党人普遍反对核能——美国最高效、最大的无碳电力来源——而共和党人则支持核能。近年来，随着拜登政府寻求保留和扩大美国世界领先的核反应堆群，以遏制日益严重的停电，并使电网摆脱对化石燃料的依赖，这种情况发生了变化。因此，加利福尼亚州和密歇根州等州的民主党州长已经改变了他们过去反对核电的立场。
如果对这两种举动有一个简单的解释，那就是选民的意见。“在民意调查中，民主党人对核能的热情远远低于他们对可再生能源的热情，”进步的亲核组织“好能源集体”(Good energy Collective)的副主任杰基·托斯(Jackie Toth)说。“因此，民主党州的民主党州长仍然发现，即使从气候和空气质量的角度来看，支持核能也有点困难。”
她说，问题的另一部分是，美国唯一一个在一代人时间内从零开始建造的新反应堆——位于乔治亚州北部的Alvin W. Vogtle发电厂的两台1110兆瓦机组中的第一台，在拖延了14年，耗资数十亿美元后，于7月上线。
本月早些时候，佐治亚电力公司同意向Oglethorpe Power Corp.支付4.13亿美元，以了结一项诉讼，该诉讼指控拥有Plant Vogtle的公用事业巨头成本超支。这项和解协议可以帮助“桃州”数百万电力合作客户降低账单。
Toth说，在经济整体通胀和天然气和石油等燃料价格过山车的情况下，"你可以看到政治领导人今天对选民的价格敏感性做出回应。"
她说:“核能已经有了超出预算的名声，如果没有更多的价格保护，可能会被视为一种消费者风险。”她指出，她所在的组织主张核能公司寻求新型保险和其他政策，以防止成本超支。
这些反对意见与共和党州长鼓励更多使用核能的举措形成鲜明对比。去年，西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯特斯解除了该州建造核反应堆的禁令。一个月后，怀俄明州州长马克·戈登(Mark Gordon)签署了一项法案，旨在让比尔·盖茨(Bill gates)支持的核能初创公司TerraPower更容易开展其首个项目，将一座燃煤电厂改造成最先进的核设施。今年8月，德克萨斯州州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)大肆宣传了一项提议，即在该州陶氏化学(Dow Chemical)的一家工厂建造一座新型小型核反应堆。
以往对乏燃料和运行设施的辐射风险的担忧大多被夸大了，这促使其他民主党州长签署了反核法案。
8月，就在阿博特在德克萨斯州举行活动的两天后，纽约州州长凯西·霍赫尔(Kathy Hochul)批准了一项立法，禁止关闭的印第安角能源中心核电站的所有者向哈德逊河排放少量废水，该核电站位于纽约市以北一小时车程的地方。
这种冷却水含有一种叫做氚的氢的放射性同位素，几十年来一直被常规稀释并排入世界各地的水道。反复的研究从未表明这种同位素会导致人类癌症，特别是当其释放量与环境中氚的自然水平无法区分时。
这座已经关闭的设施在数十年的运营中一直向河中排放所谓的氚化水，这引起了新的轩然大波，Hochul颁布了禁止从印第安角排放氚的立法。该法律排除了该州其余的核电站和污水处理设施，这些设施通过处理来自医院的液体，这些医院管理放射药物，往往会比核电站释放更多的放射性物质到水道中，这为潜在的更危险的处置方法打开了大门。
几个月前，新墨西哥州州长格里沙姆(Michelle Lujan Grisham)签署了一项法案，禁止在未经州政府许可的情况下在该州建造任何核废料储存设施，直到联邦政府建立一个永久性的核废料储存库。
2009年，当时的美国总统奥巴马(Barack Obama)削减了对内华达州尤卡山(Yucca Mountain)项目的资金支持，这使得美国即将建成世界上第一个长期核废料处置场。此举对当时的参议院多数党领袖哈里·里德(Harry Reid)来说是一项高度政治优先事项，实际上冻结了有关如何处理核废料的辩论，因为里根时代启动该项目的法律规定，尤卡山是第一个这样的地点。在国会修改法律之前，这一指定阻止了联邦政府在另一个地点开始工作。
但是在像新墨西哥州这样的西南各州，美国政府几乎不考虑放射性污染对该地区大量土著居民健康的影响而试验原子弹和开采铀，“核殖民主义”的指责引起了对拟建中期核废料场的强烈反对。格里沙姆在3月份签署了这项法律。
核废料受到严格控制，与化石燃料每天排放到大气中的数百万吨吸热碳和致病颗粒相比，核废料的产生量相对较小。美国过去60年产生的所有放射性乏燃料废料可以装下一个沃尔玛超级购物中心。由于没有永久性的储存库，绝大多数都是在全国各地的核电站现场短期储存。
托特说，伊利诺伊州和北卡罗来纳州的州长否决了支持在本州新建核反应堆的法案，但没有明确提及放射性物质，这“表明围绕美国核废料储存的讨论取得了一些进展”。
她说:“人们明白，核能是唯一一种确切知道其所有废料产出在哪里的技术。”“我发现值得注意的是，在否决信息中没有明确提到这一点”。
今年4月，民意测验机构盖洛普(Gallup)发现，55%的美国成年人“强烈”或“有些”支持使用核能，比去年上升了4个百分点。
今年8月，皮尤研究中心(Pew Research Center)的调查显示，57%的美国人支持建设更多核电站，高于2020年的43%。在共和党人和倾向保守的美国成年人中，支持率甚至更高，达到67%。民主党的支持率仅达到50%。
最近推动美国核能工业的联邦立法基本上是两党共同通过的。但在国家层面上，“可以说，两党都在各自的联盟中嵌入了反核偏见，”美国核学会(American Nuclear Society)的执行董事克雷格·皮尔西(Craig Piercy)说。美国核学会是一个由学术界和工业界官员组成的非营利组织，倡导从公众利益出发进行原子能研究和能源。
对于共和党人来说，这是不愿接受气候变化和脱碳的残酷事实。对民主党人来说，这是对‘可再生能源’的挥之不去的偏爱，即使这意味着未来能源价格上涨和能源网络不那么可靠，”他在电子邮件中说。“但我们不要把线索埋了。在北卡罗莱纳州，争论的焦点不是是否要采取行动去碳化，而是如何做得最好。这就是进步。”
