2月11日是“妇女和女童参与科学国际日”，这一年度活动旨在提醒人们注意科学、技术、工程和数学（STEM）领域持续存在的性别差距，并为庆祝进步和激励子孙后代提供机会。
虽然肯尼亚在改善女童受教育机会方面取得了长足进步，但在鼓励她们参与STEM课程并取得成功方面仍存在重大挑战。
尽管政府的举措和政策旨在促进教育中的性别平等，但研究表明，在STEM参与方面存在持续的差距。研究表明，负面的性别刻板印象往往是从小灌输的，是造成这一差距的重要原因。
女生往往被巧妙地劝阻去学习STEM课程，老师有时会让男生更积极地参与数学和科学课堂。这种偏见，再加上STEM领域缺乏女性榜样，使这些学科主要是男孩的误解持续存在。
非洲人口与健康研究中心关于肯尼亚教育中性别主流化做法的一项研究突出了这些重大差距，表明即使女孩有机会接受教育，她们在STEM领域的参与和领导仍然是一个挑战。例如，该研究发现，领导STEM部门的女教师比例过低，这加强了对这些学科的性别认知。
社会态度积极地阻碍女孩在STEM领域取得成功，这使问题进一步复杂化。一位女士在X上分享了她上学时的经历：“我以前一直是数学最好的。女数学老师会对男孩们说：“Mnakubali kushinwa na msichana?”有时她会用鞭子打他们。我经常思考这个问题，因为这如何鼓励良性竞争？也是一位女士说的。”
这则轶事揭示了一种根深蒂固的偏见，甚至在女性中也是如此，这种偏见使男孩和女孩相互对抗，最终会伤害到所有人。这种竞争甚至是惩罚性的方法没有营造一个支持性的学习环境，反而强化了这样一种观念，即女孩在STEM领域的成功是对男孩的威胁，而不是对整个社会的好处。
这种想法与威廉·鲁托总统在1月10日表达的观点相呼应，当时他说：“男孩们，如果女孩比你受教育程度高，那将是你们的垮台。”
这样的声明，虽然可能是出于激励的目的，但无意中延续了一种有害的说法，即女性的进步是以牺牲男性为代价的，而不是认识到受教育程度更高的民众有利于整个社会。这些情绪造成了一种氛围，在这种氛围中，无论是明示还是暗示，都不鼓励女孩在STEM领域取得优异成绩，这不仅阻碍了她们的个人潜力，也阻碍了国家的进步。
幸运的是，希望还是有的，这要归功于一些倡议，这些倡议优先为女孩创造安全和赋权的空间，让她们参与STEM，并为她们提供茁壮成长的技能。
除了这些关键项目之外，女性在STEM领域取得成功的现实例子对于激励下一代至关重要。像房地产女性（WIRE）这样的组织正在努力为建筑环境带来性别平衡。
WIRE提升女性专业人士——工程师、建筑师、施工经理、规划师、工质测量师——并积极参与外展项目，到学校示范女性在STEM领域的领导地位，并指导大学生和应届毕业生。
看到妇女在这些领域担任领导职务提供了切实的证据，证明这些职业对女孩来说是可以实现和有益的。这些互动挑战了先入为主的观念，并提供了宝贵的指导和支持。
艾默生女士是房地产女性协会的名誉主席。理查德女士是“手提箱里的科学”的主席
