在一项新的研究中，来自加州大学圣地亚哥分校的科学家们揭示了杯状细胞——一种特殊的肠道粘膜细胞——在保持平衡和健康的免疫环境中所起的关键作用胃肠道（GI）中的环境。这项研究强调了这些细胞的重要作用，它们是一个复杂的通讯系统免疫系统和肠壁之间的联系除了作为一个物理屏障。
杯状细胞分泌的粘液形成一道屏障，阻止危险的细菌进入胃内的组织。略伦特博士指出，这些细胞的功能远不只是产生粘液。
杯状细胞分泌的粘液形成了一道屏障，阻止危险的细菌进入胃内的组织。略伦特博士指出，这些细胞的功能远不止产生粘液。
研究人员讨论了杯状细胞如何帮助形成称为杯状细胞相关通道（GAPs）的特殊结构，这种结构作为免疫细胞进入肠道的通道。这种特殊的作用可以让免疫系统在品尝健康食物和正常微生物群的同时，警惕危险的入侵者，保持肠道耐受性，避免不必要的免疫原性反应。
该研究还显示了杯状细胞和肠道微生物群（胃肠道中数万亿强的微生物群落）之间的重要联系。双方都从这种关系中受益：杯状细胞创造了平衡微生物群所需的环境，良好的肠道细菌支持健康的杯状细胞功能。
杯状细胞的活动可能受到这种平衡的干扰，如感染或饮食改变所带来的干扰。这会导致多种胃肠道疾病，如结肠癌、炎症性肠病、囊性纤维化和肝脏疾病。
该结果为关注杯状细胞功能的前瞻性治疗铺平了道路，并可能有助于开发影响全球数百万人的胃肠道疾病的治疗方法。
未来的治疗可能会降低炎症，保持肠道屏障的完整性，并通过利用杯状细胞的特殊防御机制恢复平衡的微生物群。对于那些难以用现有疗法治疗的疾病，略伦特博士和她的团队认为，这些疗法可能会改变游戏规则。
