三个关键事实
新西兰橄榄球队（NZR）报告了890万美元 2023财政年度亏损，总收入2.68亿美元，支出2.77亿美元。美国市场被认为是这样的NZR的增长潜力巨大NZR正在与美国橄榄球协会（USA Rugby）和世界橄榄球协会（World Rugby）合作，探索在美国尤其是西海岸的长期机会。
新西兰橄榄球队（NZR）可能在7月前往美国进行测试的举动在网上引发了大量愤怒。但我们真的应该感到惊讶吗？在2023财政年度出现近900万美元的惊人亏损后，实现可持续财务模式的必要性一如既往地明确。
新西兰国立大学2023年的总收入为2.68亿美元，支出为2.77亿美元，净赤字为890万美元。首席执行官马克·罗宾逊表示，这是因为橄榄球锦标赛被严重削减，缺少年中主场系列赛，只有两个国内测试。结果是比赛日的收入从2800万美元减少到1700万美元，减少了39%。由于2023年橄榄球世界杯的影响，转播收入也减少了1600万美元。
有人可能会说，这就是在本土举办比赛所需的所有证据，但美国市场显然被视为具有巨大的增长潜力。将比赛转移到更大的国际市场可以吸引更多的观众，并产生比小型国内场馆更高的收入。
避免这种情况发生的一个可靠方法是，当“全黑队”在主场时，新西兰人要一直坐在看台上。
本周早些时候有消息透露，新西兰国家队正在考虑将明年全黑队主场对阵法国的比赛移至美国，作为与英格兰和美国的双重测试。
今年7月，全黑队在圣地亚哥的Snapdragon体育场（Snapdragon Stadium）在3.3万多名球迷面前观看了全黑队与斐济队的比赛，其中超过70%的观众来自圣地亚哥以外的地方，包括来自20个不同国家和44个州的观众。
全黑队以47比5轻松获胜，这场比赛得到了新西兰联盟领导人的大量赞扬。去年10月离职的NZR商业首席执行官克雷格?芬顿（Craig Fenton）看到了美国市场的巨大增长潜力。然而，他上任仅一年就突然离职，可能表明他的观点并非得到普遍认同。
“全场都是全黑队的球迷，”芬顿当时说。“看到赛前停车场的车尾派对和几乎售罄的体育场，球迷们排队购买支持者的装备，真是太棒了。球迷们也买不到足够的全黑队商品——我们在所有四家零售弹窗店都看到了大排长龙，销售额是我们在体育场内零售中看到的两倍多，这说明了我们的黑衣球队有潜在的国际球迷基础。”
与此同时，罗宾逊暗示了新西兰与美国之间的长期关系。
“当我们反思美国，特别是西海岸的下一步行动和机会时，我们当然受到鼓舞。我们的团队与美国橄榄球协会和世界橄榄球协会一起讨论了美国的长期挑战和机遇，我们希望共同努力，为2031年和2033年世界杯制定路线图。了解市场和球迷对于未来几年创造机会至关重要，不仅对新西兰，对其他国家的工会和职业球队也是如此。”
美国市场人口众多，对橄榄球的兴趣日益浓厚，对NZR来说是一座金矿。圣地亚哥比赛的成功证明了这种潜力。据报道，就连英国和爱尔兰雄狮队也在考虑在2029年赴新西兰之前在新西兰举办一场比赛。
近年来，全黑队国内比赛的上座率一直在下降。例如，今年8月，惠灵顿的天空体育场（Sky Stadium）接待了2.5万名球迷，观看橄榄球锦标赛（Rugby Championship）对阿根廷队的测试。令人印象深刻的投票率可以归因于生活成本带来的经济压力等因素，以及一个多月后在同一地点，全黑队与小袋鼠队进行了更强大的竞争，但重点仍然是；有钱能使鬼推磨
这不是一个新概念。2023年5月，NZR和日本橄榄球联盟（JRFU）签署了一份谅解备忘录，以在亚太地区发展这项运动。其中一些要点包括：
从2024年到2027年，全黑队、全黑XV队、Māori全黑队、勇敢之花队和日本XV队之间的常规比赛。今年，全黑队和花朵队之间进行了一场比赛，全黑15队和日本15队之间进行了两场比赛。给新西兰的机会美国超级橄榄球队将在超级橄榄球太平洋比赛窗口外与日本甲级联赛球队比赛。
我们可能会看到与美国橄榄球协会达成类似的协议，但NZR必须谨慎管理他们在海外进行的测试数量。
虽然将比赛转移到海外可能会疏远一些当地球迷，尤其是在较小的市场，但这是新西兰橄榄球全球发展和财务健康的必要步骤。
在对阵斐济和法国二线球队的比赛中，探索像美国这样的选择是有意义的，但如果成为对跳羚、小袋鼠、英格兰或爱尔兰的常规测试，那就完全是另一回事了。
现在的挑战是平衡这些国际野心和国内观众的热情。最终，如果新西兰人想在本土看到更多的比赛，他们需要出现并支持他们的球队。新西兰橄榄球的未来取决于它。
卢克·柯克尼斯是《新西兰先驱报》的体育规划编辑。他是一名屡获殊荣的记者，曾为《先驱报》报道消费者事务，并担任新闻助理主任。
