科学家警告称,一种闻起来像腐肉的寄生植物正面临灭绝的危险。
莱佛士花通常被称为“尸花”,共有42种,以其花的腐烂气味而闻名,这种气味旨在吸引食肉苍蝇。
它们原产于东南亚的森林,曾经是欧洲探险家的珍贵纪念品,长期以来,它们的奇特而巨大的结构一直吸引着科学家们——它们没有叶子、茎和根。
然而,现在它们的栖息地被大面积破坏,使它们处于危险的境地。
牛津大学植物园的克里斯·索罗古德博士是一项关于植物的新研究的合著者,他说:“我们迫切需要一个联合的、跨地区的方法来拯救世界上一些最著名的花卉,它们中的大多数现在正处于消失的边缘。”
国际自然保护联盟(IUCN)保存着全球濒危动物、植物和真菌红色名录,尽管只有一种物种被正式认定为极度濒危物种,但一篇新论文背后的研究小组认为,有25种物种处于极度濒危状态,15种处于濒危状态,2种处于易危状态。
这篇论文呼吁进行更好的分类、更多的繁殖——在其他地方种植这种植物——以及扩大保护区。
在接受《卫报》采访时,Thorogood博士说,这项研究“强调了全球对植物的保护努力——无论多么具有标志性——都落后于对动物的保护。”
该研究小组在《植物、人、星球》杂志上发表文章称,世界上最大的花莱佛士花应该成为植物保护的新“标志”,就像熊猫、老虎和大象为濒危动物挥舞旗帜一样。
这篇论文还警告说,由于环境受到广泛和持续的破坏,更多的Rafflesia物种可能在被发现之前就消失了。
莱佛士花最早是由法国植物学家路易斯·德尚于1797年在印度尼西亚的爪哇发现的。然而,在他返回欧洲的途中,他的船被英国人拿走了,他的笔记也被没收了。直到1954年,它们才在伦敦自然历史博物馆被重新发现。当时,在新加坡建立英国殖民地的托马斯·莱佛士爵士(Sir Thomas Raffles)于1818年在苏门答腊岛收集了另一个标本,并声称自己获得了荣誉。
这些植物本身看起来几乎像外星人,没有叶子、茎和根,而且不像其他物种,它们不进行光合作用。相反,它是一种寄生虫,将自己嵌入藤蔓中,并通过藤蔓伸展卷须来吸收食物和水。
莱佛士花只有在萌芽和开花时才会出现,释放出众所周知的恶臭。
然而,由于这些植物大多被隐藏起来,人们对它们知之甚少,也很难发现它们。它的繁殖也特别困难,世界各地的植物园都在种植它们方面取得了有限的成功。
除了将这些物种列为濒危物种外,研究小组还希望鼓励以这些奇特的植物群为基础的生态旅游,这样当地社区就能从它们的保护中受益。
来自菲律宾的护林员阿德里安娜·托比亚斯说:“土著人是我们森林最好的守护者,如果他们让当地社区参与进来,莱佛士保护项目就更有可能成功。”
“莱佛士花有可能成为亚洲热带地区保护的新标志。”
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