丹佛——周一晚上，尼克斯的防守问题不会变得更容易，因为他们将面对潜在的三冠王得主尼古拉·约基奇和掘金。
这位三届NBA最有价值球员可能在他10年的NBA生涯中打出了最好的数据，在球队的前16次出场中，他的篮板（场均13.7个）排名联盟第一，得分（30.3个）和助攻（11.1个）排名联盟第二。
这三个数据都代表了约基奇职业生涯的新高，他在本月早些时候因为儿子的出生而缺席了三场比赛。
这位六次入选全明星的球员本赛季场均出场38.1分钟，仅次于尼克斯边锋米卡尔·布里奇斯（38.3分钟）。
在周六输给爵士的比赛中，布里奇斯在最后10分03秒被汤姆·锡伯杜（Tom Thibodeau）替补上场，全场出场时间（33分钟）、得分（7分）和投篮命中率（15投3中）都是赛季最低的。
同为新人的卡尔-安东尼-唐斯将与约基奇展开主要的防守任务，他在攻防两端的表现也很糟糕。虽然凯特在对阵爵士的比赛中抢下了16个篮板，但这位首发中锋三分球9投8中，防守效率高达-34。
锡伯杜和随后接受媒体采访的球员——布里奇斯、约什·哈特和贾伦·布伦森——哀叹球队防守不力，而不是投篮命中率不佳（总命中率39.0%），这是他们五场比赛中的第一场失利。
布里奇斯说：“我认为我们需要停下来，互相交流一下。”他在替补席上被老将卡姆·佩恩取代。“我认为这很艰难，我们不是唯一的球队，但这只是人的本性，有时你投丢了球，有点失望，你的声音就消失了。”
“所以我们必须克服这一点，继续相互沟通。我们不能失手，然后让它影响我们的辩护。如果我们失手了，那我们在另一端的表现就会更糟。我们只是需要在这方面做得更好。”
面对约基奇这样的球员，7英尺高的唐斯当然需要更好的防守。
锡伯杜甚至在周六的比赛后承认，他考虑在第四节让替补杰里科·西姆斯出任中锋，因为他在比赛开始前9分钟就得到了+ 19的数据，其中包括在第三节打出一波17:0的高潮，将尼克斯队的比分缩小到两分。
在自由球员以赛亚·哈滕斯坦的背叛和米切尔·罗宾逊的最新伤病之后，尼克斯显然牺牲了内线防守。作为交换，四次入选全明星的唐斯出场15次，场均得分26.1分，篮板12.5个，领跑全队。
尽管如此，尼克斯队（9胜7负）在周六的防守效率排名中排名第21位，每百回合失分115.7分，哈特称这是周六晚上的“灾难”。
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“我们只是打得不够好，”哈特说，他在犹他的战绩是全队最差的负37分。“我们的身体素质还不够。我们给球的压力不够，包括我自己。
“我们必须弄清楚。我们不能仅仅是一支进攻型球队，这就是我们在前[16]场比赛中的表现。当你打这样的比赛时，你的投篮不好，没有找到进攻端，看起来很糟糕。”
29岁的约基奇可能成为NBA历史上第一个在同一赛季场均助攻和篮板都排在联盟第一的球员。在1967-68赛季，威尔特·张伯伦在篮板和助攻总数上领跑联盟，但场均助攻数却落后于奥斯卡·罗伯逊。
