美国男子网球正处于鼎盛时期。
但它可以变成更多的东西:一场运动。
唐纳德·杨如是说，他在15岁的时候就被称为“下一个伟大的美国之星”，这是他的荣幸，也是他的负担。
但这从未实现。现在，杨准备在20年后退出这项运动，他将在周二的美国公开赛混双半决赛中与泰勒·汤森同场竞技。他接受了《华盛顿邮报》的广泛采访，内容涉及他的职业生涯、遗憾以及对新一代美国男性的建议。
自1997年2月24日以来，这些美国人的排名一直在上升，其中有5人自1997年2月24日以来首次进入前20名:第12名泰勒·弗里茨、第13名本·谢尔顿、第14名汤米·保罗、第16名塞巴斯蒂安·科尔达和第20名弗朗西斯·蒂亚福。
“我很兴奋。我很喜欢，”现年35岁的杨告诉《华盛顿邮报》。“他们拥有彼此。当你有那么多优秀的球员时，他们会互相推动。这是一场无声的竞争。你很高兴看到你的伴侣做得很好，但你也想要这样，所以这促使你努力工作。太棒了。我真的为他们感到兴奋。
“我爱泰勒，我爱弗朗西斯，汤米。布兰登·中岛，你有这些人。你有谢尔顿。尤班克斯做得很好。所以我真的为这些人感到高兴。现在是时候了。它是开着的。这些人可以永远伟大……所以这对他们来说太棒了，我为他们感到超级兴奋。”
蒂亚福和弗里茨将参加周二晚上的美网四分之一决赛，而保罗在周一晚上艰难地击败了排名第一的詹尼克·辛纳(Jannik Sinner)。
这是杨年轻时就预料到的稀薄空气。
这位来自芝加哥南部的孩子成为了史上最年轻的选手，在ITF年终排名第一，并在2004年15岁时成为职业选手。第二年，他以16岁零5个月的年龄成为有史以来最年轻的年终世界第一。
但杨在ATP巡回赛的前九场比赛中没有赢一盘。过早的匆忙削弱了他巨大的潜力，尽管犯了这个错误，他还是在ATP排名中达到了职业生涯最好的第38位。
“也许只是压力太大，因为在那之前，一切都很有趣。我还是个孩子，我赢了，我喜欢赢，我在和同龄人比赛，”杨说。“然后我被跳到一个地方，在那里我扮演25岁的人，和我(现在)的年龄。如果我反过来看，我是不可能让14、15岁的人打败我的。
“后见之明是20-20(但)本来可以做得很不一样。但另一方面，这意味着我当时正在做一些与众不同的事情，人们认为这是一种可能性……所以你开始做这件事很酷，希望能帮助其他人找到更好的道路或方法。”
这就是为什么杨试图传授智慧的原因。他在洛杉矶和弗里茨一起训练，和蒂亚福一起打双打，并在家里招待他。尤班克斯15岁时，他甚至让他和他一起旅行。
“我很乐意传授我所能传授的知识。我很开心。我喜欢看到尤班克斯在这里打得很好并且赢球。当他表现出色时，我和他一样兴奋，”杨说，他对下一代有明智的建议。“保持低调，继续倾听那些真正支持你的人的声音。有很多人想转移(你的)注意力;你得低着头集中注意力。人生总会有起起落落，当你遇到困难的时候，你必须乘风破浪，成为一名真正的专业人士。因为有一天你会醒来，发现你已经30岁了，如果你做得不对，你会后悔的。
“尽你所能去做，因为在一天结束的时候，当你停下来的时候，你想知道‘我试过这个，我试过那个，我做了我能做的一切’，然后你就可以在晚上睡觉了。你知道，如果你不努力工作;每个运动员都知道自己没有全力以赴。这是最重要的。他们身边有很棒的人;这就是为什么你有他们，所以你不必遇到他们曾经遇到过的道路颠簸。这就像父母告诉你不要这样做，因为他们已经经历过了，不想让你再经历一次。有些人通过结果来学习，希望他们不必通过结果来学习。他们可以利用这些知识并以此为基础。”
自2003年扬转为职业选手的前一年以来，没有一个美国人赢得过大满贯。但他相信这一代人将改变这一点。甚至可能在周日的决赛中。
“马上就要来了。他们会突破的。他们中有太多的人做得很好，而且做得很深，”杨告诉《华盛顿邮报》。“在某个时刻，你一直敲门，它就会打开。所以，它来了;我不知道什么时候，但希望它在这里。但它会来的。”
