【编者按】在津巴布韦干裂的土地上，有一所小学正用最朴素的温暖对抗着残酷的现实。当五年旱灾让庄稼枯死、金矿吞噬生命希望时，一碗10点半的玉米粥竟成了278个孩子活下去的勇气。这里没有悲情卖惨，只有扛着锄头煮粥的父亲、徒步四小时上学的小飞行员、用笑声搅拌大锅饭的母亲们——他们让我们看见：在生存与尊严的夹缝中，教育如何因一顿饭而重生。这不仅是非洲的故事，更是关于人类韧性的教科书，每一勺粥里都盛着比黄金更珍贵的东西：明天。
在饱受旱灾蹂躏的津巴布韦乡村腹地，庄稼枯萎了，生计消失了——但一所学校正成为希望之光。坐落于遭受五年干旱重创地区的德罗莫兰小学，一碗简单的粥正在改变生命和社区。
对于279名孩子（154名女孩和125名男孩）来说，玛丽餐计划提供的每日餐食往往是他们唯一能保证得到的食物。在这个与饥饿、粮食不安全、收入损失以及危险金矿诱惑抗争的社区，这项供餐计划已成为生命线。它改变的不仅是出勤率——更给了家庭希望的理由。
53岁的副校长坦迪维·姆波夫说："我们再也没有学生在课堂上晕倒了。孩子们不再互相偷饭盒里的食物。现在缺勤率下降，辍学生返校了，我们的及格率也在提高。
"几乎每周都有新生入学。我们甚至接收三岁的幼童。
"当他们出来玩耍时你能看出来。他们健康活泼，心情愉快。整个精神面貌都变了。"
12岁的恩科西兹维莱·尼奥尼在项目启动时转学到德罗莫兰，这样他每天至少能吃上一顿饭。
但他不得不离开母亲和襁褓中的妹妹。虽然离学校更近，新家仍有11英里远。
他说："生活很艰难。我父亲因肺结核去世。妈妈在另一个村的商店工作。她偶尔来看我，我和祖父同住。我早上6点出门，上学两小时，回家两小时。学校允许我早退，这样就不用摸黑赶路。"
恩科西兹维莱每天空着肚子开始。他的第一餐是上午10点半课间休息时学校提供的粥。有时这是他全天唯一的一餐。
然而尽管艰难，他梦想成为飞行员，效力校足球队，并结交了像13岁莱修斯·尼奥尼这样的朋友——这个聪慧健谈的男孩热爱数学，渴望成为律师。
莱修斯说："因为玛丽餐，我们爱上学的。以前很多孩子呆在家里因为他们没吃的。有人在课堂上晕倒。
"现在我们都开心来上学，教室氛围更友好，因为大家都知道课间有东西吃。"
在学校后方用大锅明火烹煮的每日粥饭，不仅填饱肚子，更激励着教育，强化着社区的韧性。
在自身挣扎中，家长和监护人们自愿砍柴挑水。其他人准备和分发餐食。
自2021年接连气候冲击加剧的旱灾，摧毁了曾是社区主要收入来源的自给农业。许多男性转向小规模金矿开采，常在危险剥削的条件下工作。
39岁的隆吉萨尼·尼亚西作为村庄钻孔安全员志愿者，与妻子及4岁、10岁、12岁和10个月大的孩子住在水泵旁的临时棚屋里。
这份工作没有报酬，但给了他一小块居住地，他认为学校供餐计划是天赐之福。
他说："这激励孩子们上学。减轻了我的负担，因为他们通常只在晚上才能吃上另一餐。
"作为父亲，无法养家很痛苦。我曾在一家注册矿场工作，但收入不稳定。
"如果挖不到金子，就一分钱没有。条件艰苦。矿主拿走大部分收获。有次我赚了100美元，但接下来两次一无所获。我就不干了。"
他深深担忧儿子的未来："如果情况不变，他可能别无选择也只能去采矿。
"所以教育如此重要。"
32岁的志愿者奥莉塔·姆乔诺诺有三个女儿，丈夫是矿工，"但我们从不知道能否有收获"。
她说："这里再也无法务农。土地干涸，种不了庄稼。但我享受为学校做饭。能和其他妇女聊天说笑。
"这让我有所期盼。"
不寻常的是，厨房志愿者中有位38岁的男性吉尔伯特·恩德洛武。他最大的两个孩子（7岁和9岁）在德罗莫兰小学就读，最小的才八个月。
吉尔伯特说："这里很难找工作。大多数人最终从事非法采矿，但太危险。
"我试过一次。共事的男人在事故中死了。之后我就停了。
"人们说去南非打工，但我听过太多故事。有人像动物一样被枪杀。我从没考虑过。"
吉尔伯特决心让孩子留在学校："这是他们唯一的机会。或许他们不必像我们这样抉择。"
玛丽餐自2018年起在津巴布韦开展学校供餐，通过与当地合作伙伴"农村进步协会组织"及津巴布韦政府合作，目前覆盖171所学校的5万余名儿童。
● 只需19.15英镑，您就能通过玛丽餐让一个饥饿的孩子在整个学年每天吃上饭。捐款请访问marysmeals.org.uk
