【编者按】
当芝加哥一条人行道上的神秘凹痕意外爆红网络时，谁曾想到这竟会引发一场跨越物种的“身份疑云”？去年，一个形似老鼠撞入湿水泥的印记被戏称为“芝加哥鼠洞”，迅速成为全球网友的狂欢符号——人们献上硬币、鲜花甚至举办虚拟祭奠，将其捧为城市怪谈新地标。然而，科学从不辜负好奇心。近日，一支研究团队通过严谨的数据比对，揭开了真相：这位“水泥艺术家”并非老鼠，而是芝加哥街头最常见的东部灰松鼠！这场从网络梗到实验室的破案之旅，不仅刷新了大众认知，更印证了那句话：世间奇妙，皆藏于俯身探看的刹那。
一年前引爆全球关注的芝加哥离奇谜案，如今终于被科学家破解——所谓的“芝加哥鼠洞”，根本就不是老鼠留下的。
由田纳西大学和纽约理工学院领衔的研究团队分析了这个人行道上著名的凹痕（原被认为是一只老鼠砸进湿水泥的痕迹），发现其形状和比例实际上与松鼠完全吻合。
这个位于罗斯科村人行道的小小印记，在喜剧演员温斯洛·杜梅于2024年初发帖后迅速风靡全网。
“一个完美的老鼠砸痕，”杜梅此前对《新闻周刊》表示，“简直像从《乐一通》动画里直接蹦出来的场景。”
游客们蜂拥而至，留下硬币、鲜花和小雕像，甚至在此举行模拟悼念仪式。
这块路面一度成为芝加哥的怪趣地标，被戏称为“鼠鼠普罗旺斯”，直到市政工人后来将其整块移除并移至市政厅保存。
尽管网络热度居高不下，始终无人正式分析印记的“真身”——直到此刻。研究者将成果发表于《生物学快报》期刊。
通过测量印记的口鼻到尾长、爪部尺寸和头部宽度，他们与八种本地啮齿动物的博物馆标本进行比对，从褐家鼠到花栗鼠，再到松鼠。
分析结果显示，该形状有98.67%的概率属于松鼠属——包括东部灰松鼠和狐松鼠。
其中，东部灰松鼠在芝加哥最为常见，成为留下爪印的“头号嫌疑犯”。
林肯公园动物园城市野生动物研究所主任塞斯·马格尔指出，水泥浇筑多在白天进行，而松鼠昼出夜伏，老鼠则恰恰相反。他还提到，凹痕周围没有任何进出脚印，说明这位“艺术家”大概率是从天而降，而非漫步误入。
研究一致认为，“案犯”应是坠入未干水泥，才留下这近乎完整的身体印记。
论文作者写道：“尽管松鼠身手敏捷，但更可能因跳跃失足或树枝打滑坠落，意外成就了这个印记。”
学者建议将印记更名为“风城人行道松鼠”，并称此研究完美诠释了现实如何点燃科研火花。
研究人员在文中总结：“科学本质上只需一颗好奇的心，和一份理解自然世界的热忱。”
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Granatosky, M. C., Guilhon, G. N., Chernik, N. D., Kantonis, S. J., Lee, C. J., & Dickinson, E. (2025). Rodent indent not self-evident: A case of mistaken identity of the “Chicago Rat Hole”. Biology Letters, 21(10). https://doi.org/10.1098/rsbl.2025.0343
