一项新研究发现，对孩子大吼大叫的父母可能会增加孩子自残、吸毒甚至入狱的风险。
这项发表在《儿童虐待与忽视》杂志上的研究称，口头虐待——包括大喊大叫、不公平的批评和威胁——是有害的，会对孩子产生持久的影响。
学者们写道:“这些类型的成人行为对儿童发展的危害，与其他目前公认的、经法医证实的虐待亚型(如儿童身体虐待和性虐待)一样。”
根据这项研究，有40%的儿童受到言语虐待的影响，如果不是更多的话，而遭受身体虐待和性虐待的儿童则较少。
研究报告的合著者之一、儿童虐待问题专家桑塔·R·杜布教授说:“成年人通常没有意识到他们的大喊大叫和批评的话，比如‘愚蠢’和‘懒惰’，会对孩子产生负面影响，尤其是如果他们的父母就是这样对待他们的。”
马克·贝利斯教授最近发表在《英国医学杂志》(BMJ Open)上的另一篇论文显示，经历过语言虐待的人吸食大麻的可能性几乎是没有经历过的人的两倍。他们进监狱的可能性也大得多。
英国另一项针对11至17岁青少年的调查发现，41%的人表示，父母、老师、看护人等成年人经常对他们说伤害和令人沮丧的话。一半的人说他们每周都有这样的经历，十分之一的人说这是每天都发生的事情。
语言被用来侮辱、指责或批评他们。
当被问及最让孩子们心烦的词语是什么时，孩子们的回答是:“你没用”、“你很蠢”和“你什么都做不好”。相比之下，他们能听到的最好的话是:“我为你骄傲”、“你能做到”和“我相信你”。
人们似乎越来越关注这个问题，因为现在已经成立了一个慈善机构来解决言语虐待问题，名为“言语很重要”，以提高人们对言语虐待危害的认识。
该慈善机构得到了英国防止虐待儿童协会、救助儿童会、Place2Be和安娜·弗洛伊德中心的支持，所有这些机构都与儿童和/或家庭一起工作。
安娜·弗洛伊德中心的首席执行官彼得·方纳吉教授说:“孩子们天生就会相信大人说的话。他们把我们大人当回事。
“如果我们背叛了这种信任，用言语辱骂而不是教导，这不仅会让孩子们感到羞耻、孤立和排斥，还会让他们无法融入他们的社区，无法充分享受社会学习的好处。”
“我们从数百项研究中得知，遭受言语虐待会对儿童产生深远的影响，并与持续的心理困扰、复杂的情感和人际关系困难、身体和精神障碍、在他们的生活中重现虐待情景的可能性增加有关，例如，找到一个虐待他们的伴侣，以及发现自己和他人一起重复虐待。”
“用语言恐吓、羞辱和控制似乎没有身体威胁那么明显有害，但滥用语言也会带来同样的风险:自卑，增加尼古丁、酒精和物质的使用，增加焦虑、抑郁甚至精神障碍的风险。”
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