【编者按】你是否曾好奇，从蹒跚学步到步履蹒跚，我们的双脚经历了怎样的变迁？它们默默承载着身体的重量，走过一生相当于绕地球三圈的距离，却常常被我们忽视。今天，我们将带你走进双脚的“生命史诗”，从婴儿肥嘟嘟的小脚丫，到中年时可能悄悄变大的鞋码，揭秘每个年龄阶段双脚的惊人变化。你会发现，原来选错鞋子的后果如此严重，而赤脚奔跑的童年竟如此珍贵。无论你是为孩子选鞋焦虑的家长，还是为自己脚痛烦恼的成年人，这篇文章都将给你最实用的建议。让我们一同踏上这段奇妙的“足下之旅”，重新认识这位陪伴我们一生的“老朋友”。
据说，人一生平均行走超过12万公里——足以绕地球赤道三圈。好吧，对于那些每天挣扎着走满一万步的人来说，或许走得没那么多。但从你婴儿时期光着脚丫迈出的第一步，到拄着拐杖走完的最后一步，这依然是一段漫长的旅程。
经过如此多的磨损，难怪你的脚会随着年龄增长而变化。下面我们来看看双脚如何从婴儿期发育到中年——以及为什么当你大半生都穿7码鞋时，有时却需要不同的尺码。
胖嘟嘟的婴儿小脚，带着蜷缩的小脚趾，是最可爱的身体部位之一。它们看起来还是扁平足，因为每只脚的足弓处都有一层厚厚的脂肪，以及22块主要是软骨的骨头，这些骨头最终会硬化成26块成人骨骼和33个关节。
“婴儿期，宝宝的脚自然看起来扁平，因为脂肪垫和韧带仍然松弛，”Feet First Podiatry首席足病诊疗师Tiffany Tsao说。“当脚开始通过站立、行走和跑步承重时，这些组织会加强和收紧。随着时间的推移，机械负荷帮助脚部发展稳定性并开始形成足弓。”
Tsao解释说，尽管足弓在2到3岁之间开始形成，但整体脚部结构仍然非常柔软，因此任何鞋类都可能影响发育。“最好让孩子尽可能长时间赤脚，理想情况下直到24个月，”Tsao说。
“赤脚有很多好处，因为它能让婴幼儿自然发育脚部肌肉，并加强大脑的神经发育。”她补充说，只有在户外，或者家里是硬瓷砖或混凝土地面时，才需要穿上袜子或防护鞋。
随着孩子成长，位于跖骨两端的生长板有助于并决定他脚的长度。
“生长板由软骨构成，其功能是产生新的骨组织，”Tsao解释说。“这个过程使骨头长度增长，最终完全成熟，确保骨骼正常发育，以及结构强度和稳定性。”
Tsao说，这种生长可能受遗传（例如足弓形状往往遗传自父母）、生长激素、营养、体育活动和睡眠的影响。
不同性别的骨骼成熟年龄不同。根据国立大学医院康复科高级首席足病诊疗师Manfred Mak的说法，男孩在15到17岁之间；女孩在13到15岁之间。“对某些人来说，这可能延续到20岁出头，”他说。
在此之前，父母常常对孩子需要加大鞋码的速度感到恼火。但那些小脚确实长得相当快；根据一项对112名儿童的研究，12到30个月大的儿童每两到三个月就增大一个鞋码。
研究人员指出，在接下来的四年里，生长速度减慢，到4岁时每四个月改变一个鞋码，4到6岁的儿童每六个月改变一个鞋码。
Mak说，这时候不合适的鞋类可能会导致问题，甚至在幼儿时期就会出现。“在大多数情况下，脚部结构变化从青少年早期开始显现迹象。”
在某个时刻，你可能会低头疑惑：你的脚到底是什么时候改变的？我们说的是足病诊疗师所称的畸形，包括常见的如拇囊炎、锤状趾和成人获得性扁平足。“拇囊炎和锤状趾可能因长期穿窄鞋而发展。扁平足会因体重增加和久坐的生活方式而恶化，”Mak说。
Feet First Podiatry首席足病诊疗师Tiffany Tsao说，鞋码因国家（如美国、英国、欧盟和日本）而异，可能令人困惑。她说，最准确的方法是在孩子站立时，将他的脚描在一张纸上。然后，用尺子测量从脚跟到大脚趾的距离（以厘米为单位）。
“买鞋时，在这个尺寸上加1.5厘米（1厘米用于适当间距，0.5厘米用于允许脚在炎热时肿胀），”Tsao建议。“每三个月测量一次孩子的脚，或者在去商店前测量。”
不要为了让孩子长大而买更大的尺码。“长度和宽度过大的鞋子可能因重复摩擦导致微创伤，脚踝不稳定，并可能增加跌倒风险，”Tsao说。
对于潮湿的天气和不涉及复杂脚部运动的室内活动，拖鞋或凉鞋通常没问题。“确保拖鞋定期清洁，优选天然材料，因为它们减少摩擦并有助于保持个人卫生。”
但Tsao建议，对于户外活动或每天持续超过四小时的负重任务，应换运动鞋。
Mak说，有时，这些畸形可能是由脚部肌肉和关节的变化引起的。例如，当脚部的小肌肉——对保持大脚趾关节对齐至关重要——因不活动或硬鞋而减弱时，就会形成拇囊炎。
如果你发现自己穿了多年某个尺码后需要更大的鞋码，你并不孤单。“脚长可能增加一个尺码，”Mak说，他将这种增大主要归因于脚部肌肉、韧带、肌腱和脂肪垫的退化。“这将导致脚变宽和足弓扁平化。”
“一些医疗状况如糖尿病也会导致这些情况，”他说。
如果你以前怀孕过，你可能也注意到脚尺寸的变化。这是因为怀孕期间激素松弛素增加，它使韧带软化，导致足弓扁平，脚变长变宽。“这些变化可能导致过度内旋，甚至脚长和足弓下降的永久性增加，”Mak说。
他补充说，研究表明大多数女性在分娩后没有恢复原来的脚尺寸。“脚长平均增加2毫米到10毫米，大约半个鞋码。”
国立大学医院康复科高级首席足病诊疗师Manfred Mak建议，女性可能想等到卵泡期（从月经第一天开始）。那是肿胀和胀气最低的时候。
研究还显示，卵泡期上升的雌激素水平可能让你感觉更善于分析，更不容易冲动购物，使其成为选择你会长期喜爱的鞋子的好时机。
相反，避免在黄体期购物，此时女性经常经历更多胀气和肿胀。“那时买的鞋子在她们周期的其他时间可能感觉松或磨脚，”Mak说。
你性感的细高跟鞋或时髦的皮鞋现在可能已经让位于厚底运动鞋。舒适是你的首要考虑，因为到50岁时，你可能已经失去了脚底近一半的脂肪垫——你天然的减震器——这解释了为什么每一步都感觉像走在骨头上，哈佛健康指出。
由于中年体重增加，加上每只脚的韧带和肌腱更僵硬，每一步都感觉不那么舒适，因为脚承受更大的压力和张力。此外，“骨关节炎和其他形式的关节炎可能在脚关节发展，引起疼痛和僵硬，”Mak说。
那些从成年开始的问题，如成人获得性扁平足、锤状趾和足底筋膜炎呢？“由于累积磨损、体重变化和/或组织弹性降低，它们在中老年往往变得更明显或恶化，”Mak说。
