编者按：在美国，数以千计的社区正面临着一个被长期忽视的危机——老旧破损的污水处理系统。这不仅威胁着居民的健康，更可能随时摧毁他们的家园。尽管两党基础设施法和拜登政府曾承诺投入数亿美元来解决这一问题，但随着特朗普重返白宫，大部分资金支持被取消。更令人担忧的是，许多最脆弱的污水处理系统恰恰位于贫困社区，政策转向可能进一步加剧社会不平等。以下是美联社对此问题的深度报道，揭示了这场“看不见的危机”如何影响数百万美国人的生活。
美国各地有数十个社区的老旧破损污水处理系统，正将居民的健康和家园置于风险之中。
两党基础设施法和前总统乔·拜登政府曾承诺投入数亿美元来解决这个问题，但随着唐纳德·特朗普总统重新执政，大部分承诺已化为泡影。
特朗普政府的一些削减措施，是在其针对多元化、公平和包容性政策的背景下进行的。倡导者指出，这可能会加剧不平等，因为许多最糟糕的污水处理系统都位于贫困社区。
以下是美联社对此问题报道的关键要点：
全美约有1000个污水处理系统在向当地水域排放时严重违反联邦污染限制，至少1700万美国人依赖这些系统。其中至少有270万人依赖的是问题最严重的系统——这些集中在农村地区的污水处理系统持续反复违反清洁水规定，其用户家庭平均年收入比美国平均水平低近1.2万美元。
与此同时，根据美联社查阅的联邦数据，未来20年应对洪水和改善水质的需求已飙升至至少6300亿美元。
一些社区因居民和产业外流而陷入困境，留下的人口规模太小，根本无力维护他们的系统。而一些农村地区根本没有下水道或正常运行的化粪池系统。根据美国环保署的数据，约有220万美国人没有足够的室内管道系统。
结果可能是灾难性的。
例如，密西西比州以黑人为主的肖镇人口减少了40%，大部分企业也已迁出，现在无力承担必要的下水道升级费用。暴雨期间，下水道污水可能倒灌进居民家中。2023年的一项研究发现，接受检测的儿童中有38%感染了钩虫等肠道寄生虫，80%的儿童肠道炎症水平偏高。
特朗普政府取消了环保署的环境正义办公室，该办公室致力于解决污染对贫困和少数族裔社区造成更严重影响的问题。政府还取消了用于基础设施和气候适应的拨款，其中许多资金原本指定用于那些服务不足的社区。
例如，这包括用于在阿拉巴马州以黑人为主的县安装化粪池系统的1400万美元拨款，那里许多居民不得不将污水从家中排到自己的土地上，因为无处可去。另一个例子是2000万美元的拨款，其中近一半资金原本用于解决佐治亚州托马斯维尔历史上黑人社区老化的下水道管线问题。当环保署取消这笔拨款时，该机构表示这与政府优先事项不符。
环保署在一份声明中表示，拜登政府专注于包括环境正义在内的“激进议程”，与其保护人类健康和环境的核心使命背道而驰。
农村企业与环境正义中心创始人凯瑟琳·科尔曼·弗劳尔斯表示，因为拨款带有DEI标签就进行攻击，忽视了某些地方污水处理问题的严重性。她说，这些问题关乎“健康与尊严”。
目前仍有主要的融资渠道。11月，环保署宣布通过一项贷款计划为污水和饮用水项目提供65亿美元，另外还有5.5亿美元将拨给各州。美国农业部还有一个较小的项目也支持这些需求。
但咨询公司Corvias Infrastructure Solutions的水与气候专家斯里·维达查拉姆表示，最贫困的地区将更难获得任何这些资金。专家指出，许多陷入困境的社区缺乏资金、人员或专业知识来进行必要的研究和工程报告，并填写大量的申请材料。
倡导者表示，特朗普政府还取消了对提供帮助的中心的数千万美元资助，这又增加了一道障碍。环保署表示，它仍然为农村、小型和部落社区提供技术支持资金。
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