周三，工人们正在拆除克拉马斯河关键河段的最后一座水坝，为鲑鱼在加州和俄勒冈州边界附近的一个主要分水岭自由游泳扫清道路，这是一个多世纪以来的第一次。美国历史上最大的水坝拆除工程即将完成。
工作人员用挖掘机拆除了在铁门大坝和科普柯一号大坝上游引水的石坝，这两座大坝几乎已经完全拆除。每挖一勺，越来越多的河水就能流过这条历史悠久的河道。这项工作预计将于今晚完成，将为鲑鱼提供一条通往主要栖息地的通道，正好赶上秋季奇努克鲑鱼的产卵季节。
“我们对我们的孩子、我们的祖先和我们自己的神圣职责是保护河流，今天的事件代表了对这一义务的履行，”Yurok部落的副主席弗兰基·迈尔斯(Frankie Myers)在一份声明中说。该部落花了几十年的时间争取拆除水坝，恢复河流。
这次拆除发生在克拉马斯河上四座高耸的水坝拆除前大约一个月，这是全国运动的一部分，旨在让河流恢复自然流动，恢复鱼类和其他野生动物的生态系统。
据倡导组织美国河流(American Rivers)称，截至今年2月，美国已经拆除了2,000多座水坝，其中大部分是在过去25年里拆除的。其中包括华盛顿州埃尔瓦河上的大坝，这条河从奥林匹克国家公园流出，流入胡安德富卡海峡，以及哥伦比亚河支流白鲑鱼河上的康迪特大坝。
卡鲁克部落主席拉塞尔·“巴斯特”·阿特伯里在一份声明中说:“我很高兴能进入克拉马斯河的修复阶段。”“恢复数百英里的产卵场和改善水质将有助于支持我们的鲑鱼回归，这是几个部落国家健康，可持续的食物来源。”
鲑鱼在文化和精神上对该部落以及该地区的其他人都具有重要意义。
克拉马斯河曾经是西海岸第三大鲑鱼产地。但在1918年至1962年间，太平洋电力公司(Pacific corp)为了发电而修建了这些水坝后，这些结构阻止了河流的自然流动，扰乱了该地区鲑鱼的生命周期。这些鲑鱼一生中大部分时间都在太平洋中度过，但会回到它们出生的河流中产卵。
鱼类数量随后急剧减少。2002年，低水位和高温引起的细菌爆发导致34000多条鱼死亡，其中大部分是奇努克鲑鱼。这引发了部落和环保组织数十年的倡导，最终在2022年联邦监管机构批准了一项拆除水坝的计划。
从那以后，四座大坝中最小的一座被称为科普柯2号的大坝已经被拆除。工作人员还排干了其他三座大坝的水库，并于3月份开始拆除这些设施。
沿着克拉马斯河，大坝的拆除不会对电力供应造成重大影响。在满负荷运转的情况下，它们的发电量还不到太平洋公司总发电量的2%，而这些发电量足以为大约7万户家庭供电。水坝产生的水力发电被认为是一种清洁的可再生能源，但美国西部的许多大型水坝已经成为环保组织和部落的目标，因为它们对鱼类和河流生态系统造成了损害。
该项目预计耗资约5亿美元，由纳税人和太平洋部队的纳税人支付。
俄勒冈州共和党参议员丹尼斯·林西克姆(Dennis Linthicum)反对拆除大坝项目，他说，该项目拆除了重要的蓄水、防洪和防火场所。
他说:“我们的渔场和孵化场已经到位，鲑鱼已经去了很多年，但不知何故，这还不够好。”“鲑鱼必须继续越过大坝，越过J.C. Boyle，才能创造历史，”他提到上游的一座大坝。
目前还不清楚鲑鱼多久能回到它们的历史栖息地，河流多久能痊愈。已经有报道称鲑鱼在河口开始了它们的河流之旅。Yurok部落的高级水资源政策分析师Michael Belchik说，他希望他们很快就能越过铁门大坝。
“我认为我们会取得一些初步的成功，”他说。“我很有信心我们会看到一些鱼越过水坝。如果今年不行，那么明年肯定会有。”
克拉马斯河上游还有另外两座水坝，但它们较小，允许鲑鱼通过鱼梯——一系列的水池，鱼可以跳过这些水池来越过水坝。
克拉马斯河再生公司(Klamath River Renewal Corporation)是一个监督该项目的非营利实体，该公司首席执行官马克·布兰森(Mark Bransom)指出，在拆除了埃尔瓦大坝后，下埃尔瓦河克拉拉姆部落花了大约十年的时间才重新开始捕鱼。
“我不知道是否有人确切地知道这对鱼类回归意味着什么，”他说。“这需要一些时间。你不可能在一夜之间消除100年来对河流系统的破坏和影响。”
