在为期三天的听证会上，广泛的法律改革旨在阻止吸烟，解决电子烟带来的健康风险，其中一个问题主导了参议员对健康专家的提问。
这些变化真的会助长烟草和电子烟黑市吗?
这是烟草、电子烟和零售行业及其游说者经常吹捧的一个论点。他们说，通过打击烟草和尼古丁产品的可获得性，使用者将被驱使到非法市场，从而导致吸烟率和犯罪率上升。
公共卫生(烟草和其他产品)法案修正案的提出恰逢有组织犯罪集团试图迫使零售商销售非法产品而对烟草商店进行大量燃烧弹袭击，这为游说者的论点火上加油。最近媒体对这些罪行的报道引用了烟草业游说者的话，这些游说者只披露了他们的执法背景，而没有透露他们的尼古丁行业背景。
如果实施，改革将看到更新和改进的图形警告添加到烟草包装上，并包括在单个香烟上。在烟草和电子烟产品中使用特定添加剂，如薄荷醇，也将被禁止。
政府还将出台新措施，以阻止吸烟，防止推广电子烟和电子烟，比如电子烟的普通包装。
澳大利亚便利店协会(Australasian Association of Convenience Stores)首席执行官西奥?福卡雷(Theo Foukkare)周四在听证会上表示，改革的公共卫生目标“将无法实现”。
简而言之，澳大利亚人并没有戒烟。他们放弃了合法的烟草产品，转而购买更便宜、不受监管的黑市烟草和电子烟。”
福卡雷没有透露他的组织从大烟草公司获得的资金的价值，他告诉调查主席、参议员玛丽埃尔·史密斯(Marielle Smith)，“今天听证会的目的是讨论这项法案，而不是向我们组织广泛捐款的那一小部分成员”。
史密斯回应说:“我知道听证会的目的。”但她表示，披露利益冲突是必要的，并告诉福卡雷“尽快提供”。
福卡雷说，调查不应该关注由大烟草品牌英美烟草、菲利普莫里斯和帝国烟草部分支持的他的行业组织，而应该关注“电子烟和烟草黑市日益恶化的后果，这是一场危机”。
他将其他拟议的改革(与正在考虑的法案分开)描述为“意识形态驱动”，即只能通过药剂师处方购买电子烟。政府应该在零售商店出售电子烟，并遵守与烟草相同的监管要求，他声称这将“枯竭对黑市的需求”。
但在同行评议的医学期刊上发表的论文呼吁禁止进口尼古丁和非尼古丁电子烟产品，并要求只有药剂师在处方下才能销售这些产品。
公共卫生和烟草控制研究人员，包括来自癌症委员会和解决土著吸烟项目的代表，也出现在调查中，否认了福卡雷的说法。
维多利亚癌症委员会的高级政策顾问米歇尔·斯科洛博士说:“过去几年里，公共卫生措施在某种程度上导致了非法烟草的增加，这种想法完全没有根据。”
她说，自2012年引入无装饰包装改革以来，除了增加税收外，政府还没有出台任何针对烟草的公共卫生措施。
斯科洛说，有证据表明，增税的影响主要是迫使人们戒烟，或者在超市而不是便利店购买更便宜的烟草，只有一小部分人转而购买非法产品。
过去，烟草公司也参与了非法烟草贸易，泄露的文件显示，这些公司故意走私自己的产品。
悉尼大学副教授贝基·弗里曼(Becky Freeman)在调查中表示，正是由于缺乏与医疗改革相配合的执法措施，才导致了非法销售和使用。
弗里曼说:“我们人口最多的两个州——新南威尔士州和维多利亚州——对这种危险产品没有适当的许可制度。”
“如果我们能更好地控制产品在哪里储存或销售，或者它们是进口给谁的，我们就能追踪所有烟草产品的去向。”
世界银行和国际货币基金组织的报告支持这一观点，称整个供应链的许可是解决非法烟草问题的关键，尤其是零售许可。
斯科洛在调查中表示，超过四分之三的澳大利亚人生活在一个不要求烟草销售商持有许可证的州。
卫生专家认为，州和地区政府获得的许可证费用可以适当地用于资助执法活动，被发现销售非法产品的商店将被吊销许可证并被迫关闭。斯科洛说，现有的许可费需要提高。
专家们还被问及消费者是否会受到非法烟草中未知添加剂和成分的危害。斯科洛回答说:“我想说，非法吸烟就像从21楼跳下，而不是从20楼跳下。
“长期使用烟草的人中有三分之二会因为使用这些产品而死亡。重要的是减少吸烟。”
她敦促政府尽快通过该法案的修正案。
她说:“我们还记得，烟草公司曾极力主张，普通包装会产生意想不到的后果……这显然没有发生。”
“我们必须记住，烟草业有过对公共卫生立法的影响做出此类预测的记录。”
