由于旅行者2号探测器的电力供应逐渐减少，美国宇航局的任务工程师已经关闭了该探测器上的等离子体科学仪器。
宇宙飞船在距离地球超过128亿英里(205亿公里)的地方飞行，继续使用四种科学仪器研究我们的日球层之外的区域，太阳产生的粒子和磁场的保护气泡。该探测器有足够的能量，至少有一台可运行的科学仪器可以继续探索这一地区，直到本世纪30年代。
任务工程师已经采取措施，尽量避免长时间关闭科学仪器，因为双旅行者探测器收集的科学数据是独一无二的。没有其他人造航天器在星际空间，即日球层以外的区域运行。
等离子体科学仪器测量等离子体(带电原子)的数量及其流动方向。由于它的方向相对于等离子体在星际空间中流动的方向，近年来它收集到的数据有限。
这两艘宇宙飞船都由衰变的钚提供动力，每年损失约4瓦的功率。在20世纪80年代，双子旅行者号完成了对巨行星的探索之后，任务小组关闭了一些不会用于研究星际空间的科学仪器。这给了宇宙飞船足够的额外动力，直到几年前。
从那以后，该团队关闭了所有与保持探测器工作无关的机载系统，包括一些加热器。为了推迟关闭另一个科学仪器，他们还调整了旅行者2号的电压监测方式。
9月26日，工程师发出命令关闭等离子体科学仪器。它由美国宇航局的深空网络发射，花了19个小时到达旅行者2号，返回的信号又花了19个小时到达地球。
任务工程师们总是仔细监控这艘已有47年历史的航天器的操作变化，以确保它们不会产生任何不必要的二次效应。该团队已经确认，关闭命令没有发生事故，探测器运行正常。
2018年，等离子体科学仪器在确定旅行者2号离开日球层方面发挥了关键作用。日球层和星际空间之间的界限是通过原子、粒子和磁场的变化来划分的，这些变化是旅行者号上的仪器可以探测到的。
在日球层内部，来自太阳的粒子向外流动，远离离我们最近的恒星。日球层在星际空间中移动，所以在旅行者2号靠近太阳气泡前部的位置，等离子体的流动方向几乎与太阳粒子的方向相反。
等离子体科学仪器由四个“杯子”组成。三个杯子指向太阳的方向，在日球层内观察太阳风。第四个指向与其他三个方向成直角的方向，观察行星磁层、日球层和现在的星际空间中的等离子体。
当旅行者2号离开日球层时，进入三个面向太阳的杯子的等离子体流急剧减少。第四个杯子中最有用的数据每三个月才会出现一次，当航天器沿着指向太阳的轴进行360度旋转时。这是该任务决定在其他仪器之前关闭该仪器的一个因素。
旅行者1号上的等离子体科学仪器于1980年停止工作，并于2007年关闭以节省电力。旅行者2号上的另一种仪器叫做等离子体波子系统，它可以估计太阳喷发驱动冲击波穿过星际介质产生等离子体波时的等离子体密度。
旅行者号团队继续监测飞船的健康状况及其可用资源，以做出工程决策，最大限度地提高任务的科学产出。
