反排污活动人士昨日愤怒地回应，此前有消息披露，受到抨击的自来水公司资助了一项研究，声称“公众对排污部门的理解不足”是公众对排污部门强烈反对的部分原因。
近年来，英国最大的几家水务公司因向英国河流和海洋排放大量污水而面临严厉批评和数百万英镑的罚款。根据英国环境署(Environment Agency)的数据，2023年有360万小时的漏油时间，是前一年的两倍多。
尽管向投资者支付了数十亿美元的股息，但许多公司未能充分投资于应对更强降雨所需的基础设施。
然而，游说团体未来水协会(Future Water Association)和铜业咨询公司(Copper Consultancy)的一份新报告却把重点放在了“公众理解不足”的影响上，报告称，这使得误解“在该行业生根发芽，信任受到侵蚀”。
该报告的调查结果称，近四分之三的公众认为水务公司“利润过高”，只有28%的人认为废水处理达到了高标准。
据未来水协会网站介绍，该协会的成员包括盎格鲁水务公司、约克郡水务公司和南斯塔福德郡水务公司。
根据英国环境署(Environment Agency)的数据，去年英格兰所有水务公司中，未经处理的污水排放量增幅最大的是盎格鲁水务。与此同时，约克郡水务公司(Yorkshire Water)在2023年将未经处理的废水每天排放7小时后，面临行业监管机构英国水务管理局(ofwater) 4700万英镑的罚款。
未来水协会(Future Water Association)和铜业咨询公司(Copper Consultancy)还表示，已成立一个“声誉指导小组”，为该行业提供建议。
根据Future Water在领英上的一篇帖子，该组织旨在帮助该部门为新的基础设施提供积极的案例，并“改变公众和政治家对它的看法”。声誉指导小组的其他成员包括南方水务公司和彭农公司，该公司上周因将今年污水排放量的增加归咎于“高地下水”而受到抨击。
该研究还指出，许多公众“不知道他们的消费”或消费对环境的影响，44%的受访者不同意他们“自己的消费行为对水资源短缺有影响”。
草根环保慈善机构“反排污冲浪者”将这项研究描述为“企业炒作的又一个例子”。
“公众真正想要的是污水排放的透明度，污染对他们健康的风险，以及水务公司关于如何升级污水基础设施的明确计划，以便一劳永逸地结束污水污染，”一位发言人告诉《城市晨报》
该报告发布之际，水务公司正在进行激烈的游说，以阻止水务管理局从12月起将家庭水费的涨幅限制在每年19英镑。
他们声称，在未来5年的投资期内，如果纳税人不付出更多的钱，就没有足够的资金来升级相关的基础设施，以防止进一步的污水泄漏。受危机冲击的泰晤士水务公司(Thames Water)提议，到2030年将水费上调至多52%，该公司正努力避免破产。
未来水协会的首席执行官保罗·霍顿说:“公众的理解是水行业面临的几个挑战之一——我们的报告从未声称这是唯一的因素。”
“这份报告是为了对水部门进行诚实的讨论，这对每个人的生活都至关重要。我们需要就该行业面临的挑战进行真实的讨论，以增加公众对该行业的参与。”
已联系约克郡水务公司、盎格鲁水务公司和南斯塔福德郡水务公司征求意见。
