40年前，爱尔兰经济处于困境。失业率很高，国家债务也很高。公共财政失衡，经济和社会研究所警告说，必须进行艰难的削减。
金融服务是经济中最大的部门之一，它也面临着一个不确定的时期。爱尔兰的经济挑战是其中的一个主要部分，因为人们担心来自当时被称为欧洲经济共同体的其他国家日益激烈的竞争。随着欧洲贸易的自由化，爱尔兰公司现在将与更多寻求在爱尔兰赢得业务的海外对手竞争。
这些挑战汇集了一组金融服务公司，它们有着明显不同的利益，在某些情况下彼此之间存在激烈的竞争，形成了金融服务行业协会，即今天的金融服务爱尔兰。它的目标是合作：帮助行业度过一个巨大的变化时期，同时也寻求确保爱尔兰的金融服务能够保持强劲，并在为客户服务方面继续增长。
这个等式的关键部分是确保爱尔兰在国际舞台上具有竞争力。虽然欧洲的贸易自由化意味着更多的竞争，但这也意味着总部设在爱尔兰的公司有机会将他们的服务带到一个比爱尔兰大100多倍的市场。
都柏林国际金融服务中心（International Financial Services Centre）的发展——爱尔兰经济政策的标志性成就之一——帮助实现了这一机遇。今天，在爱尔兰金融服务部门工作的103,500人中，约有一半在为全球客户提供服务的公司工作。此外，国际金融服务也不再仅仅局限于都柏林：这些服务现在遍布全国各地。
今天，爱尔兰的金融服务业在全球范围内进行营销，为欧洲和世界其他地区的客户提供支持，并支持投资和就业。这个国家已经成功地把自己打造成了金融服务中心，但我们永远不能把这种成功视为理所当然。需要来自行业和政府的有意义和持续的承诺来维护和建立已经取得的成就，特别是适应客户的新需求。
这一变化是由两个关键因素推动的。
·首先，技术革新了向客户提供金融服务的方式。随着现有服务的转变，这带来了挑战，但也创造了赢得新业务和增长的绝佳机会。爱尔兰有能力成为金融科技领域的全球领导者。
·其次，与其他行业一样，气候行动和可持续性已成为金融服务的核心。该部门在绿色转型融资方面可以发挥重要作用——帮助社会建设可再生能源和相关基础设施，改造住房，并为重要的新技术提供资金。爱尔兰有潜力引领可持续金融。
为了充分把握现有的领导机会，以及随之而来的经济和就业潜力，爱尔兰必须释放尚未开发的潜力。提高竞争力和创新的举措将是关键，新政府能做的第一件事就是继续离任政府对国家金融科技中心的支持。
这个中心将是一个物理位置，将作为考虑进入爱尔兰市场的跨国公司的自然第一着陆点。但更重要的是，它还将成为早期金融科技公司以及来自老牌公司的研究和创新团队的家和学习场所。这将为所有年龄和规模的公司提供一个由同行、知识共享、教育活动等组成的梦幻社区。
为了推动这一进程，我们认为新政府应该启动一项竞争程序，以确定该枢纽的运营商。这些运营商将带来他们的专业知识、资源和创新理念，帮助实现在伦敦39级、法国F站和斯洛伐克国家金融科技中心等类似设施中所取得的成功。
该中心将成为爱尔兰致力于卓越金融服务创新的有形象征，但它只是拼图中的一块。研发投资将发挥巨大作用——我们认为，提高研发税收抵免将鼓励企业加大对创新产品和技术的投资。这包括扩大学分以涵盖更多的研发活动和简化申请流程。
这些措施将有助于在爱尔兰各地金融服务公司已经开展的出色创新工作的基础上进一步发展。人是这一切的中心，爱尔兰应该为这里发展起来的技术娴熟的劳动力感到自豪。第三级的人才储备非常令人兴奋和鼓舞，通过部署国家培训基金盈余的计划，这方面还有进一步发展的空间。
爱尔兰的金融服务业表现良好。它为国家带来了就业和增长。但我们必须争取更多，并始终保持雄心壮志。
大卫·霍华德（David Howard）是爱尔兰金融服务局副局长
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