新西兰惠灵顿——（美联社）——周五，新西兰一座岛屿火山的喷发导致22名游客和当地导游死亡，该火山的所有者因未能保护游客安全而被一名法官判有罪。
该裁决免除了该公司向2019年怀特岛（Whakaari）爆炸遇难者家属和24名重伤幸存者支付数百万美元赔偿金的责任。岛上的47人中，大多数是徒步旅行的美国和澳大利亚游轮乘客，以及他们的当地导游。
这家名为Whakaari Management的公司由三兄弟经营，他们拥有新西兰北岛上的这座活火山。去年10月，在奥克兰高等法院举行的为期三天的听证会上，该公司就违反新西兰工作场所健康和安全法的罪名提起上诉。他们在2023年的审判中被判有罪。
但
对旅游安全隐患进行调查
根据新西兰的工作场所健康和安全法，该公司是否应该负责岛上的安全实践，这一案件取决于该公司是否应该收费，允许旅游经营者和科学团体进入火山。任何负责工作场所的人都必须确保危险管理和所有人的安全，包括进出点。
在该公司2023年的庭审中，幸存者在激动的证词中告诉法庭，当他们付钱去参观这座活火山时，没有人告诉他们这座活火山很危险。他们没有防护装备，许多人穿着的衣服使他们可怕的烧伤更具破坏性。
在周五的书面裁决中，法官西蒙·摩尔（Simon Moore）裁定，根据相关法律，该公司没有义务确保徒步旅行工作场所对健康和安全没有风险。他同意该公司律师的观点，即该公司只有通过许可才能进入裸露的土地，在法律上不应被视为管理或控制工作场所的实体。
法官裁定，该公司依靠旅游运营商（根据新西兰法律获得许可）、应急管理和科学机构来评估岛上活动的风险并管理安全预防措施，这并非不合理。
这是旅游业的一个重要案例
这起案件影响深远，并改变了管理新西兰探险旅游业的法律。新西兰的探险旅游业通常以在该国许多自然灾害上或周围进行户外刺激为基础。运营商现在必须采取一切合理的措施，告知客户任何严重的风险。
该公司的律师在去年10月的听证会上表示，如果判决成立，将使其他土地所有者不愿允许在他们的土地上进行此类活动，因为他们担心要对在其土地上经营的旅游企业的日常决策负责——提出指控的新西兰工作场所安全监管机构拒绝了这一建议。
摩尔法官在周五的裁决中表示，对谁控制工作场所的法律过于狭隘或宽泛的解释可能会产生“深远”的后果。
其他人面临指控
怀特岛是一座海底火山的尖端，也被称为Māori Whakaari，在火山爆发之前是一个受欢迎的旅游目的地，可以从北岛的丰盛湾乘船或直升机到达。当过热的蒸汽在2019年12月爆炸时，一些人当场死亡，另一些人留下了痛苦的烧伤。
工作场所安全监管机构对许多当事人提出了指控，包括由安德鲁、彼得和詹姆斯·巴特尔经营的公司。
六家实体在2022年和2023年对他们面临的指控认罪，其中包括五家旅游公司和新西兰地球科学研究所，该研究所负责监测活火山。
针对巴特尔兄弟个人、两家旅游物流公司和政府应急管理机构的指控被驳回。
今年3月，那些被定罪的人被要求向遇难者家属和幸存者支付总计超过1000万新西兰元（560万美元）的赔偿金。其中近一半应由Whakaari管理有限公司支付。
同月，该公司提出上诉。
摩尔法官在裁决中表示，他没有忽视或淡化这一事件的“无法量化的悲剧”。
“火山爆发时，在瓦卡里岛上的47个人本不应该在那里，”他写道。事实是他们被揭露出“多重系统性失败”。
不过，他补充说，此案是根据特定的法律和事实决定的，并归结为相对狭窄的法律问题。
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