【编者按】全球疫情封锁期间，空气污染大幅降低，这本是件好事，但最新研究却揭示了一个令人震惊的“气候悖论”：恰恰因为空气变干净了，一种强效温室气体——甲烷的浓度竟以前所未有的速度飙升！原来，大气中的“天然清洁剂”羟基自由基因污染减少而减弱，导致甲烷无法被有效清除。这就像一场环保的“副作用”，提醒我们气候系统的复杂性远超想象。在追求蓝天白云的同时，如何避免按下葫芦浮起瓢？这篇爆文将带你深入这场科学与政策的交锋，看人类如何应对这场意想不到的气候挑战。
一项新研究揭示了一个颇具讽刺意味的转折：新冠疫情封锁期间空气污染的降低，竟在2020年代初期推动了强效温室气体甲烷的空前激增。
研究发现，疫情过后甲烷水平以创纪录的速度上升，因为这种超级污染物的主要天然“清洁剂”在那段时期被削弱了。
根据发表在《科学》杂志上的这项研究，甲烷上升的部分原因还在于湿地、湖泊、河流和农业排放的增加，这是热带地区比往常更潮湿的结果。
甲烷是气候变化的第二大元凶，它在大气中停留的时间远比二氧化碳短，但在20年期间，其增温效应大约是二氧化碳的80倍。
这种温室气体会随着时间的推移被羟基自由基从大气中清除，这些分子充当着天然的“清洁剂”，但寿命极短。
由于疫情封锁限制了出行并迫使企业关闭，导致了一种关键成分——氮氧化物的减少，而这种物质是产生羟基自由基所必需的。
“羟基自由基的下降部分与我们所排放的氮氧化物减少有关，”该研究的主要作者菲利普·西亚斯在一次新闻发布会上说。
“这似乎很矛盾：我们污染减少了，但对甲烷水平来说却不是好事，”巴黎郊外气候与环境科学实验室的副主任西亚斯说道。
研究称，2020年和2021年羟基自由基的急剧下降解释了大约80%的甲烷年积累量变化。
自2007年以来，甲烷水平一直在稳步上升，但在疫情期间其增长加速，在2020年达到每年162亿分之一的峰值，随后到2023年下降了一半。
“2020年代初空气中甲烷的惊人增加，主要是由于大气氧化能力的下降，”西亚斯说。
这一悖论引发了一个问题：如何确保清洁空气政策以及减少汽车、飞机和船舶污染的努力不会对气候产生负面影响。
该研究的合著者玛丽埃尔·索努瓦将其描述为“附带损害”。
“对我来说，这意味着我们需要改善空气质量，更重要的是，减少温室气体排放，以抵消这些与化学-气候关系相关的负面影响，”索努瓦说。
该论文还将甲烷水平的上升与2020年至2023年间拉尼娜天气现象导致的异常潮湿条件联系起来，特别是在热带非洲和东南亚。
大约40%的甲烷排放来自自然资源，主要是湿地。
其余的则来自人类活动，特别是农业和能源部门。
“随着地球变得更温暖、更潮湿，来自湿地、内陆水域和稻田系统的甲烷排放将日益影响近期的气候变化，”波士顿学院教授、该研究的合著者田汉勤说。
科学家们表示，需要更好地理解这些影响，并将其纳入全球减少甲烷排放的努力中。
根据2021年在格拉斯哥举行的COP26会议上发起的《全球甲烷承诺》，近160个国家承诺到2030年将全球甲烷排放量在2020年的基础上减少30%。
