【编者按】在人工智能浪潮席卷全球的当下，数据中心的电力需求正以前所未有的速度激增，而电网建设的滞后却成为制约行业发展的关键瓶颈。一家名为Redwood Materials的电池回收初创企业，敏锐地捕捉到了这一巨大市场缺口，凭借其在电池材料领域的深厚积累，迅速切入储能赛道，并将其发展为增长最快的业务单元。这不仅是企业战略转型的成功案例，更是AI时代基础设施变革的一个缩影。当科技巨头们竞相投入千亿级资金建设AI数据中心时，谁能为它们解决“电荒”难题，谁就可能掌握下一个产业风口。Redwood Materials的故事，或许正是这个问题的答案。
一年前，Redwood Materials还没有储能业务。如今，这已成为这家电池回收与材料初创公司内部增长最快的部门——这正反映了AI数据中心建设热潮的缩影。
公司表示，其增长迹象可以在旧金山的研发实验室找到：该实验室已扩大四倍，成为占地5.5万平方英尺的设施，目前雇佣了近100名员工。与Redwood总计1200人的全体员工规模、以及其位于内华达州卡森市的总部庞大园区和里诺附近的另一处设施相比，这些数字并不算大。但其价值和近期的扩张，直接关联于2025年6月才启动的、正在蓬勃发展的储能业务。
这个于2025年4月开放的旧金山设施，是工程师们为数据中心、AI计算及其他大型工业应用提供动力的储能系统，集成硬件、软件和电力电子设备的地方。
该公司在周四的一篇博客文章中表示，此次扩张将支持一波与数据中心相关的储能部署。公司最近完成的4.25亿美元E轮融资，将为扩大业务规模提供所需资金。新投资者谷歌以及现有支持者英伟达参与了本轮融资，以支持Redwood的储能业务。
业务发展副总裁克莱尔·麦康奈尔在最近接受TechCrunch采访时表示：“AI数据中心无疑一直是一个紧迫的关注焦点。”她补充说，其系统还有其他应用场景，包括支持太阳能和风能等可再生能源项目。
数据中心已存在数十年，但AI技术的进步刺激了建设狂潮，也催生了对可靠电力的需求。
“数据中心开发商们正在经历他们以前从未遇到过的情况，”麦康奈尔说，“当他们试图接入电网时，被告知需要五年以上的时间才能实现。与此同时，你看到的是建设更多数据中心、参与AI竞赛的巨大需求。”
Redwood Materials由特斯拉前首席技术官JB·斯特劳贝尔于2017年创立，旨在打造电池的循环供应链。公司最初专注于回收电池生产和消费电子产生的废料，经过加工后出售给松下等客户。公司后来也扩展到电池材料业务，如今生产电池电芯的正极材料。
去年夏天，公司成立了Redwood Energy，利用其作为电池回收业务一部分而收集的数千个电动汽车电池，为企业提供电力。Redwood Energy的第一个客户是Crusoe，一家斯特劳贝尔在2021年投资过的初创公司。Redwood建立了一个储能系统，使用尚未达到回收条件的旧电动汽车电池。该系统发电功率为12兆瓦，容量为63兆瓦时，为Crusoe建造的模块化数据中心供电。Crusoe公司最著名的是其位于德克萨斯州阿比林的大型数据中心园区——这也是“星门”项目的初始地点。
麦康奈尔表示，正在接洽的客户包括超大规模运营商——即运营大型云计算数据中心、消耗数百兆瓦电力的公司——其规模将远远超过与Crusoe合作项目的容量。
“我们正在推进的项目规模达数百兆瓦时，并且我们还有多个千兆瓦时级别的项目正在筹备中，”她说。
