濒危物种的家园究竟在哪里？它们的生存环境是在改善还是恶化？哪些区域有望成为动物重归野外的乐土？
一项全新的建模框架整合了多年的遥感数据、实地考察成果以及专家意见，通过对四种物种的栖息地分布进行精准绘图，为这些问题提供了科学答案。
由国际野生生物保护学会（WCS）主导、美国宇航局（NASA）资助的“绿色行动”项目，通过融合多元数据源，不仅清晰呈现了物种当前分布状况，更预测出具有生态修复潜力的未来栖息地。这些可动态更新的地图将帮助保护工作者与生态学家快速锁定亟需保护的区域，同时指引他们发现适合物种引入的完整生态景观。
“我们正致力于将专家经验的深度、遥感技术的广度与前沿计算科学相结合，从而绘制出大尺度动态生态地图。”WCS保护规划科学家、项目联合首席研究员高塔姆·苏里亚在视频访谈中向Mongabay介绍道。
精准绘制物种栖息地范围，对于理解其分布规律、规划保护资金投向以及开展物种重引入工程具有关键意义。在全球生物多样性框架致力于2030年前保护30%生态系统的背景下，这项工作的价值尤为凸显——全球栖息地的精细化数据已成为实现这一使命的重要基石。
“决策者需要实时掌握如何将有限资源投入最高效的领域。”WCS保护规划执行主任、项目联合首席研究员蕾切尔·纽加滕在视频采访中强调，“这些地图能标示出生态廊道重建或物种引入后可能焕发生机的潜在热点区域。”
该研究建立在先前老虎栖息地绘图成果基础上。为验证框架的普适性，团队将建模对象扩展至美洲野牛、美洲豹和非洲狮这三种生存环境迥异的大型物种。
研究团队运用2001-2020年的数据生成地图：首先整合土地覆盖与海拔卫星数据，继而采用独创的综合指标量化人类活动对生态系统的影响。这项名为“人类足迹指数”的指标，通过遥感技术采集人口密度、道路网络、农业开发、城市化进程及夜间灯光等数据综合测算得出。
研究人员进一步融入专家实地调研数据，从而精准界定各物种所需栖息地的最小面积阈值，以及能够维持可持续种群的核心区域范围。他们还通过分析相邻适宜栖息地的连通性，将其整合为连续生态景观。在完成栖息地识别与划界后，团队引入相机陷阱影像、盗猎记录及公民科学数据等实地资料进行验证。“若确认物种现存于该区域，我们将其定义为保护性景观；若尚未发现踪迹，则标记为待修复景观。”苏里亚解释道。
这项研究为生物多样性保护注入了新的希望。
研究显示，潜在栖息地存量远超预期。“栖息地稳定虽不直接等同于种群稳定，但这依然是希望的曙光——因为完整的栖息地终究是种群恢复的决定性基础。”苏里亚指出。
这些数据已投入实际保护行动：WCS正与美加两国的合作伙伴及原住民社区协作，依托野牛适宜草原栖息地地图推进野化放归计划。下月将在巴西召开的《保护迁徙物种公约》峰会中，美洲豹栖息地地图也将成为评估决策的重要参考。多家虎类保护机构更将其作为筹款宣传的科学依据。
纽加滕特别强调，虽然当前数据仅聚焦四种旗舰物种，但其生态辐射价值远超想象：“它们都是需要广阔生存空间的大型物种，依赖充满猎物、生态过程健康的完整生态系统。保护这四种物种，实质上也为无数我们关切的野生动物守住了生存家园。”
