【编者按】当地方自治沦为权力游戏，民主课堂便成了贪腐温床。日本政坛接连爆发的市长丑闻，撕开了理想与现实的巨大裂缝——从婚外情酒店密会到伪造学历，从选举舞弊到滥用行政命令，这些披着民主外衣的权力操弄，正不断透支民众信任。更令人心惊的是，调查显示如今日本儿童梦想职业榜单前18名已不见政治家踪影。当权力失去监督，当手段凌驾于原则，我们不得不追问：究竟是民主制度孕育了腐败，还是人性弱点腐蚀了制度？这篇报道犹如一面照妖镜，映照出全球民主治理的共同困境。
谎言。掩盖。滥用职权。贪污腐败。简而言之：政治。
“地方自治是民主的学堂，”英国政治家学者詹姆斯·布莱斯（1838-1922）曾写道。他当然不会想到21世纪的日本，但《周刊邮报》（10月10日）引用此言时，思绪显然无比沉重。头条标题直指：“‘黑暗’市长正在摧毁地方政府”。
涉嫌丑闻的包括群马县前桥市市长小川晶、静冈县伊东市市长田久保真希、千叶县市川市市长田中宏。对他们的指控分别是：在工作时间与已婚下属在情人酒店私会；伪造学历证书；以及——难道所有公共生活的组织就只是为了愚弄我们？——通过安插“傀儡候选人”分流强劲挑战者选票的选举欺诈。
如果这就是日本的“民主学堂”，那张毕业文凭又价值几何？
42岁的单身女市长小川晶被杂志爆料多次与已婚男下属出入情人酒店。面对记者质询，小川坚称“不是谈情说爱，是工作”。记者反问工作场所未免奇怪——尤其9月10日当天，前桥市正遭遇破纪录暴雨，本应全力筹备应急措施。
9月24日的记者会上，小川辩解说：“我的行为容易引起误解，确实欠妥。”这堪称日本政坛标准道歉模板。似乎每个人都乐于承认“被误解”。
田久保市长则为日语贡献了新动词“田久保式操作”——《周刊邮报》解释即“说谎、威胁、扮演受害者并义正辞严反击”。最好的防御就是主动进攻。
她曾向伊东选民自称毕业于东京东洋大学。市议会揭发此言不实——除非“毕业生”与“被开除”同义。议会还指控她涉嫌违反《公职选举法》，警方已介入调查。9月1日议会全票通过不信任案后，田久保选择解散议会而非辞职，宣称“要让民众裁决议会改革”。换言之，搞“田久保式操作”的是议会而非本人。10月19日选举在即，深陷丑闻的她真能连任？显然她自信满满，正如维吉尔所言：“命运眷顾勇者。”
市川市的闹剧始于一场淋浴间风波，结局却仍未完待续。三年前田中宏借着民众对前任市长挪用公款装设办公室淋浴间的愤慨成功上位，当时他自诩改革者，承诺打造公开、诚实、节俭的政府。
政治的根本困境在于：想成事必先当选，想当选就得筹款、取悦民众、击败对手。是否为了目的就能不择手段？现实似乎正是如此。
据《周刊邮报》披露，田中涉嫌雇佣女性“傀儡候选人”，通过同名分流强劲女性竞争者的选票。该候选人仅出借姓名照片，实际未开展竞选活动。虽无证据表明此举直接助其当选，但疑似未按规定申报这笔自掏腰包的支出。
清廉政治是否可能？或许现实比媒体报道的要好。媒体总聚焦异常案例，而当异常接踵而至，便构成全部真相。这或许能解释为何化学制造商可乐丽年度调查显示，日本小学六年级生最向往的18个职业中——运动员、漫画家、IT从业者、游戏设计师、医生、护士、教师、厨师、甜品师、公务员、Youtuber、宠物店员、消防员、司机等——权力与特权集于一身的政治家却榜上无名。
《周刊邮报》犀利发问：这就是地方政治给日本带来的“教育”吗？民主制度能否承受如此冲击？杂志特别指出，国家《地方自治法》赋予地方政府领导人通过政令（即“行政命令”）施政的宽泛权限，这种被美国总统特朗普广泛使用而全球闻名的权力，正让地方领袖沦为“迷你特朗普”。若日本政治真沦落至此，无疑将是全民悲哀。
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