拉各斯郊外，阳光洒在郁郁葱葱的农田上。农民乔在这片土地上耕耘了二十多年，从泥土中孕育生命，收获累累硕果。然而，在这田园诗般的景象之下，却隐藏着一张复杂的挑战之网——其中最棘手的，便是无休无止的虫害威胁。乔的故事充满了尝试与挫败、绝望与损失，也揭示了依赖化学农药带来的意外后果。
“我在农场上种了香叶（非洲罗勒），种子开始发芽……那是我第一次培育这种幼苗，根本不知道会有多难熬，”乔向Mongabay回忆道，语气中交织着沮丧与无奈。他指出，植株上爬满了蚜虫和毛虫，这成了他挥之不去的难题。
“在一个不幸的早晨，我来到农田，看到无数昆虫在农场周围飞舞，”他说，“它们占领了我的香叶。那次事件让我血本无归，因为根本没人愿意买那些农产品。”
这次经历成了他务农生涯的转折点。为了保住生计，乔孤注一掷地转向了化学农药，坚信这是保护庄稼的关键。
然而，这些承诺拯救乔的庄稼的农药，却成了他的双刃剑。他使用的是一种名为有机氯的农药，这类物质会导致土壤退化、有益土壤动物减少，甚至破坏土壤结构。这些本为杀虫而设计的化学物质，同样会危害人类和野生动物，污染水源和食物链。
乔摇着头，回忆起那个灾难性的日子。“我有一批香叶准备出售，一位客户答应第二天全部收购。我一时兴奋，决定加大农药剂量，给它们‘特别关照’，以为这样就能彻底赶走害虫。我以为自己成了英雄，结果却是饮鸩止渴。农药烧毁了我所有的香叶。我失去了全部市场，还背上了债务。”
当被问及可能的原因时，乔苦笑着回答：“农药过量使用，根本没有计量……我只想给害虫一个警告，没想到这警告却成了我蔬菜的死刑判决书。”
乔告诉Mongabay，他使用的是含有林丹成分的Gammalin农药。由于高毒性和环境危害，这种农药在尼日利亚已被禁用多年。他承认，这些农药可能对健康造成严重影响。
“这些都是强效化学品——我们必须百分百做好防护，避免皮肤接触；连农药的气味都是有毒的，”乔坦言。
乔的农场占地数英亩，是当地热门市场的主要蔬菜供应商，产品从香叶到各种绿叶蔬菜一应俱全。乔证实，当地农民普遍对作物使用化学农药，这些农产品随后被大量销往全市各个市场。然而，乔并未透露他购买有机氯农药的渠道，仅表示他和该地区的其他农民都在使用这类农药。
乔的故事反映了一个普遍的公共卫生问题：在许多国家已被认定为不安全的农药，仍在非洲——尤其是尼日利亚的农场中出现。近期研究指出，尼日利亚农民急需更多教育指导，因为许多人正在误用农药（包括禁用化学品），喷洒时不穿戴防护装备，并因接触这些物质而健康受损。
正是乔的经历促使我们调查土壤质量及长期使用有机氯农药可能带来的污染风险。我们的报道包括对乔农场中土壤、土壤动物和植被样本的检测，该农场影响范围广泛。检测结果证实，土壤中存在多种尼日利亚17年前已禁用的农药——包括乔使用过的林丹。尽管在土壤样本中检测到的含量“微乎其微”，但这一结果仍引发了对该地区农药使用情况、以及农民健康、环境和人们所食用农产品安全性的质疑。
关于农药使用及其对环境的影响已有大量研究，其中许多是受到雷切尔·卡森的开创性著作《寂静的春天》的启发。卡森记录了滥用滴滴涕（一种在二战期间广泛使用的有机氯农药）所造成的环境危害。她指责化工行业散布虚假信息，并批评政府官员未经审查便接受其说法，从而引起了人们对负责任使用农药的关注。
卡森的工作在提高公众对农药危害的认识和引发环保运动方面发挥了关键作用。她的著作促使美国在全国范围内禁止将滴滴涕用于农业，并为美国环境保护署的成立铺平了道路。自那时起，无数研究在卡森工作的基础上进一步强调了农药使用的风险以及可持续实践的重要性。
然而时至今日，危险的农药污染仍在许多地区持续存在——包括尼日利亚。
为了确定乔农场受农药污染的程度，Mongabay邀请了拉各斯州立大学实验室科学家onafowokan Olayinka Kehinde以及拉各斯Surulere地区ISI分析实验室的技术员Patrick Onianwa（样本在该实验室进行分析）提供服务。
Kehinde按照标准规程（由Mongabay见证）从农场采集了土壤、土壤动物（蚯蚓，Lumbricus terrestris）和多叶蔬菜（Celosia argentea）。样本于8月28日上午8点左右采集，放入无菌容器中，贴上标签，并储存在带有冰袋的冷藏箱中，以保持大约4摄氏度（39华氏度）的温度。样本在采集后两小时内被运送到ISI分析实验室。
在分析的24种农药化合物中，蚯蚓样本中检测出11种，土壤样本中检测出11种，蔬菜样本中检测出4种。
所有测试样本（土壤、动物和蔬菜）中均发现了林丹、七氯和艾氏剂，部分样本中还发现了硫丹I、硫丹II和异狄氏剂。这些物质都属于有机氯农药，研究认为它们具有“高毒性、降解缓慢和生物累积性”。所有这些物质在尼日利亚均被禁止用于农业。由于其在环境中的持久性和潜在健康风险，它们在美国、欧盟、日本等地区也被禁用、严格限制或计划淘汰。
拉各斯州立大学动物学与环境生物学高级讲师Victor Kusemiju指出：“有机氯农药在环境中持久存在，施用后数年仍有效力。与其他农药不同，它们分解缓慢。它们还是非选择性的，能杀死多种害虫和非目标生物，包括鱼类、野生动物——如果接触水平足够高，也可能危害人类。”
2008年，尼日利亚国家食品药品监督管理局（NAFDAC）发布了一份包含30种禁用农药的官方清单，其中包括上述五种农药。据当地报道，这些禁令是为禁止与健康问题（包括食物中毒死亡）相关的有害物质所做的更广泛努力的一部分。
我们的调查揭示了这些化合物为何仍存在于环境中。另一位在乔农场附近耕作的农民告诉Mongabay，他使用Gammalin农药，但事先并不知道禁用令。出于安全原因，该农民希望匿名，但他的故事促使我们进一步调查。我们走访了三个当地市场，均发现有Gammalin出售——其中一家市场的货架上公然陈列着该产品。
该市场卖家表示，他们不知道Gammalin已被禁用，并称该产品在市场上稀缺，导致价格上涨。过去1升（0.3加仑）瓶装售价为4000奈拉（2.75美元），现在已涨至10000奈拉（6.90美元），经讨价还价后可降至9000奈拉（6.20美元）。
这些化学品在当地市场的可及性，使得农民能够设法获取并将其引入环境，从而破坏了保护公共卫生和生态系统的努力。
这些物质在环境和市场中的持续存在，也对尼日利亚农药禁令的有效性提出了质疑。
Mongabay已多次通过电子邮件联系NAFDAC，询问林丹禁令的有效性及其当前销售状况，但截至发稿时尚未收到回复。
非洲企业问责与公众参与协会气候与环境副主任Ogunlade Olamide Martins向Mongabay阐述了导致这些物质持续存在的一些主要因素。“由于边境管控松散和执法策略不力，禁用农药仍在不断流入本地市场，”Olamide说。他还指出“政策制定者与相关行动者之间缺乏对话，而本应通过对话详尽讨论渐进淘汰策略以及关键监测利益相关者之间的协同作用。”
Olamide表示，所有这些都反映了“政治意愿的缺失以及责任机构因技术能力不足或官僚瓶颈而无法履行其执法使命……也不能完全排除农药进口实体在拖延执法方面可能产生的影响，”他补充道。“为了提高合规性，政府必须从相关安全机构抽调人员组成特别工作组，开展并持续进行协调调查，并对官员进行最佳实践和标准操作程序培训。”
地球母亲健康基金会项目主任Joyce Brown紧急回应道：“政府必须执行严格的政策并加强监控，立即将禁用农药从市场上清除，”她在接受Mongabay采访时表示。“对于高危险化学品，没有逐步淘汰的余地——它们现在就应该退出流通。”
世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）已将林丹归类为“对人类致癌”，有证据表明其与非霍奇金淋巴瘤有关。IARC指出，目前普通人群接触林丹的主要途径是通过饮食或将其用作治疗疥疮或虱子的药物。
拉各斯州立大学高级讲师Kusemiju提出了这些物质的另一个问题：“有机氯农药最令人担忧的方面之一是它们会伤害在维持生态平衡中起关键作用的非目标生物，”他说。“例如，蚯蚓对土壤健康至关重要，它们有助于土壤形成、通气和养分循环。”
“此外，如果在施用这些农药后不久出现强降雨，化学品可能被冲走并进入附近的水体，如河流、湖泊或海洋。如果农药浓度足够高，可能对水生生物有毒，对水生生态系统造成意外且可能是毁灭性的影响，”他说。
杰出的农业科学家兼企业家Ikechi Agbugba（专长于农业企业管理、农业教育和可持续发展）强调了Kusemiju的担忧。他向Mongabay列举了与有机氯农药相关的一系列问题：“土壤结构退化：有机氯农药减少土壤团聚；干扰土壤微生物群落：高浓度的有机氯农药对有益土壤微生物有毒；降低酶活性：有机氯农药会抑制这些酶（如脱氢酶、脲酶、磷酸酶和纤维素酶），导致有机物分解减慢，植物可利用养分减少。”
他表示，有机氯农药可能对土壤动物种群造成毁灭性影响，导致“分解速度减慢、微生物相互作用减少、土壤结构恶化以及食物网破坏”。
他特别强调了蚯蚓的重要性。“它们是土壤生态系统的一部分。”总体而言，土壤动物通过分解、养分循环和土壤结构形成，在维持土壤健康方面发挥着至关重要的作用。“蚯蚓、线虫、螨虫、跳虫、蚂蚁和甲虫对于维持健康土壤至关重要，”Agbugba说。“它们常被称为生态系统工程师，因为它们在分解、养分循环、土壤结构形成甚至植物健康方面扮演着关键角色。”
与此同时，Ogunrinde农用化学品公司的农民兼农用化学品专家Ogunrinde指出了另一个问题：“最大的问题是我们的环境已经改变，气候改变了许多事情，我们现在种植的种子也与50年前不同，”他说。“我们现在的大部分种子都是转基因的、无机的种子。它们是在实验室里生产出来的……与天然种子不同，它们容易遭受虫害，”他通过音频告诉Mongabay。
他指出，农药通常是控制此类害虫最有效的方法——但他也承认使用农药带来的风险。他提出了一个可能有助于减少农药使用的解决方案：生产抗虫种子。“我相信生产害虫不敢靠近的种子是可能的，”他说。
与此同时，Agbugba建议采取更全面的方法，建议农民采用病虫害综合防治（IPM），该方法结合了生物、文化、物理和化学工具来管理害虫。据他介绍，农民可以采用多种实践方法，包括生物防治（利用害虫的天敌，如捕食者、寄生虫或病原体）、作物多样化和轮作（轮作可打乱害虫生命周期，减少土传病害的积累）。
农民教育也至关重要。“在过去，”Kusemiju说，尼日利亚政府代表会教育农民，告诉他们“使用哪种农药、使用多大浓度以及何时施用这些东西”。但现在，他说，“这些事不再发生了。”
专家一致认为，可持续农业实践对于确保粮食安全至关重要。“政策制定者应加强气候适应型农业，”Agbugba说，通过推广农业生态和再生实践，如少耕和增加覆盖物，以帮助恢复土壤健康、增强生物多样性并减少合成农药的使用。其他建议包括气候智能型技术，如抗旱作物、精准灌溉以及针对天气和病虫害爆发的预警系统。
Agbugba指出，无土栽培是一种对环境影响较小的可持续粮食生产选择。“无土系统可以在城市地区、屋顶或室内建立，无需肥沃土地，”他说，并补充说政策制定者应投资于“从农场到餐桌”的食品系统，并执行“保护自然资源和人类健康”的法规。
潜在的解决方案清单很长。
然而，乔在使用有机氯农药方面的令人担忧的经历——包括因过度使用和不当施用而导致香叶作物遭受毁灭性损失——表明我们仍有大量工作要做。
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