活动人士警告称，英国使用AI面部识别技术判定寻求庇护儿童年龄的做法，可能导致更多儿童被错误判定为成年人。
随着英国持续应对乘小船抵达的移民问题，内政部本月开始邀请企业竞标提供这项技术，计划在2026年全面推广。
边境安全与移民事务大臣安吉拉·伊格尔表示，使用AI是修正现行无人陪伴寻求庇护者年龄评估系统缺陷”最具成本效益的选择”。
现行系统已导致数百名未成年人被误判为18岁以上，被安置在成人住所面临虐待和剥削风险。但难民与人权组织警告，AI技术可能比肉眼判断产生更多错误。
海伦·班伯基金会政策总监卡梅娜·多林表示，政府使用AI的提案”令人担忧，除非建立重大保障措施”。
“现有证据表明，AI在判断年龄时可能比人类决策更不准确、更具偏见，且错误模式相似。”
人权观察组织高级AI研究员安娜·巴恰雷利指出，目前该技术仅在少数超市和网站试用，用于判断购买年龄限制商品的顾客是否未满25岁，而非判定是否年满18岁。
“用未经证实的技术来决定儿童能否获得他们亟需且依法应得的保护，这种做法既残酷也不道德。”
所有独自抵英并自称未满18岁的寻求庇护者，在多佛港上岸时都需接受移民官员初步评估。
地方议会社工随后会进行二次评估，负责为这些儿童安排住所和教育。按规定应进行名为”默顿评估”的正式流程，但多数情况下并未执行。
英国边境与移民事务总督察报告发现，年龄评估过程”敷衍了事”，导致儿童被安置在成人住所。海伦·班伯基金会2024年披露，至少有681名儿童被错误判定为成人。
被误判成年的寻求庇护者提起的法律诉讼，暴露了肉眼评估的问题。某案例中，一名叙利亚男性被官员判定为28岁，实际仅17岁。
另一起案件中，吉列剃须刀说明书竟被用作判定儿童成年的依据。这些孩子被迫在成人庇护所与陌生人同住，许多人还因非法入境被起诉，最终关押在成人监狱。
海伦·班伯基金会援引的学术研究对AI准确评估年龄的能力提出质疑。以色列本-古里安大学2022年研究发现，在年龄评估方面”AI平台会犯许多与人类相同的错误，且错误率更高”。
巴恰雷利指出，欧洲各国政府此前尝试过骨密度检测等多种方法均未达预期，这才转向AI技术。”我们真正担忧的是，AI只是用权宜之计应对复杂问题。”
她认为可能采用的技术并非为寻求庇护儿童设计。
算法通过分析鼻孔间距和皮肤纹理来评估年龄，但无法识别”因创伤和暴力过早衰老”的儿童。
“未考虑乘船抵达者特有的面部特征。他们的面容可能因海水侵蚀变得沧桑，可能经历严重创伤、长期失眠和营养不良。算法无法理解危险渡海过程中的营养不良、脱水、睡眠剥夺和海水侵蚀会如何深刻改变儿童的面容。”
多林强调，即使引入AI，寻求庇护者是否为儿童的最终决定权应始终掌握在受过专业培训的社工和边境人员手中。
“用不够准确的面部识别技术取代存在缺陷的人工决策，无法解决当前保护机制危机。”
英国内政部本周宣布扩大实时面部识别技术应用，作为”针对性”打击高危罪犯的手段。
内政部代表表示：”严格的年龄评估是维护边境安全的重要工具。”
“我们将在未来数月通过在关键边境站点测试快速有效的AI年龄估算技术，启动流程现代化改革，计划2026年将面部年龄估算全面整合至现行年龄评估系统。”
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