华盛顿——众议员迈克尔·鲍姆加特纳周一结束对以色列为期一周的访问返回斯波坎，这是他第五次到访该国，也是首次以国会议员身份出访。
鲍姆加特纳周二接受采访时表示，此行约有30名国会新议员与包括众议院议长、路易斯安那州共和党人迈克·约翰逊在内的政党领袖同行，由亲以色列游说团体AIPAC的慈善机构美国以色列教育基金会组织。
此次访问正值以色列政府因加沙战争对平民的影响面临日益强烈的国际谴责之际，但这位斯波坎共和党人为以色列的行动辩护，称焦点应转向哈马斯——该组织对以色列发动的恐怖袭击引发了这场持续近两年的战争。
“必须铲除哈马斯，才能让巴勒斯坦人民有机会获得非死亡崇拜组织的领导，”鲍姆加特纳表示，并指出在该目标及推动以色列与阿拉伯邻国关系正常化的外交努力方面已取得进展，扩展了由特朗普首届政府斡旋的《亚伯拉罕协议》。
三十年前，鲍姆加特纳作为高中生首次到访该地区，他称上次2019年是与已故华盛顿州立大学橄榄球教练迈克·利奇同行。他随后在伊拉克战争期间担任国务院驻巴格达官员，现任职于众议院外交事务委员会及中东小组委员会。
“我很高兴越来越多国会同僚视我为中东政策问题上具有专业见解或思想引领的人选，”他谈及美国对中东政策时表示。
鲍姆加特纳称，美国代表团会见了总理本雅明·内塔尼亚胡、总统艾萨克·赫尔佐格等以色列高层官员，聆听了哈马斯在以色列露天音乐节大屠杀幸存者的讲述，并参与植树活动。
他表示外出期间背景中持续传来炮火声，提醒着战斗仍在继续——尽管以军已夷平加沙大部分地区。这个面积约等同西雅图的地区，近200万居民几乎全部流离失所。据加沙卫生部数据，自哈马斯等巴勒斯坦武装组织在以色列杀害约1200人并劫持250名人质返回加沙后，以色列的反击已造成超6万巴勒斯坦人死亡。
以色列政府及其盟友质疑该死亡数据，因哈马斯控制卫生部且未区分平民与战斗人员，但联合国与人权组织认为该估算可信。更多巴勒斯坦人被推定掩埋在废墟下，使得战争期间全面统计几乎不可能。
鲍姆加特纳称代表团参观了以美联合导弹防御基地，了解到实时测试的益处，这些经验可助力开发”金穹”——前总统特朗普力推的全国导弹防御系统，尽管外界质疑这个耗资数千亿美元的项目在大范围领土上的有效性。以色列”铁穹”系统对防御新泽西州大小的国土免受短程火箭弹袭击极为有效，但无法拦截高超音速导弹。
这位众议员表示击败哈马斯是实现和平的必要前提，同时需扩展《亚伯拉罕协议》，他称该协议为阿拉伯国家承认以色列生存权提供了”许可框架”。他主张在巴以间建立”公正持久和平”，但指出”土地换和平”模式已失败，必须用”新范式”取代：先实现和平，再解决巴勒斯坦领土问题。
代表团访问了西岸以色列定居点阿里尔，据报道约翰逊称该地区是”犹太人民的合法财产”。此类定居点根据禁止驱逐被占领土居民的国际法属非法存在。
“我认为过度关注这些定居点并不十分有益，”鲍姆加特纳谈及在被视为未来巴勒斯坦国核心的土地上激增的定居点时表示，”这些关切并非没有道理，但就美国及西方外交介入而言，当前焦点不应纠结于具体定居点位置，而应着眼大局——真正压制和铲除哈马斯，继而与其他阿拉伯国家合作。”
鲍姆加特纳赞扬占以色列人口约20%的阿拉伯裔以色列人享有”相对成功、自由、爱国精神和福祉”，称”中东最自由的穆斯林可能生活在以色列”。
这位众议员认为内塔尼亚胡宣称要控制加沙城——该地区最后未被以军掌控的部分——似乎是谈判策略。他指责近期欧洲国家宣布承认巴勒斯坦国计划的举动重振了哈马斯信心，破坏了本可释放剩余人质并流放哈马斯的协议。
鲍姆加特纳将以色列面临的战略挑战类比美国占领伊拉克，指出以军需要固守领土而非仅清除敌人。被问及以色列是否应效仿伊拉克战争时，他表示固守领土对”给予巴勒斯坦人民哈马斯之外的可行选择”是必要的。
代表团还会见了加沙人道基金会——这个美国组织在以色列拒绝与由已故亚利桑那州共和党参议员约翰·麦凯恩遗孀辛迪·麦凯恩领导的联合国世界粮食计划署合作后，在加沙分发有限食物。以色列数月来限制加沙食品供应导致饥饿儿童与成人的影像引发全球愤慨。
一位离职的加沙人道基金会前美军特种部队军官7月称目睹该组织食品分发点发生”战争罪行”，据报道以军与美国承包商曾射杀等待食物的巴勒斯坦人。但鲍姆加特纳根据加沙人道基金会美方工作人员的说法，认为世界粮食计划署”目前完全被哈马斯掌控”。
被问及为何以色列不允许更多粮食援助进入加沙以消除哈马斯等武装组织抢夺动机时，鲍姆加特纳先表示”民众需要获得食物”，继而再次批评他认为存在偏见的媒体报道。
“我认为以色列政府在舆论叙事上表现糟糕，”他表示，”联合国粮食计划署并非诚实的调停者或事实传达者。”
除此之外鲍姆加特纳未批评以色列政府，称其面临”双重标准”。
“战争史上从未有国家被如此苛责，”他提及尤利西斯·格兰特在维克斯堡围城战中饿困南方军，同时强调并非指控以色列实施围困或将饥饿作为战争武器。
“二战盟军为摧毁德日两国战斗意志，对德累斯顿实施火焰轰炸并对日使用核武器——这是恰当的，”鲍姆加特纳说，”我的观点是以色列正极其审慎——也理应如此——地保护加沙民众，同时与极端顽固的恐怖敌人进行血腥反叛乱作战。在这种极端困难局面下，相对而言他们做得不错。”
这位众议员强调希望加沙民众”过上美好生活”，并回忆1994年高中时参观巴勒斯坦难民营的经历，称自己有巴勒斯坦及其他阿拉伯裔朋友。
“以色列在这件事上被要求的标准，我认为比西方历史上任何军队都高，”他表示，”以双重标准紧盯以色列行动，只会延长战争、助长哈马斯的胜势，最终延续所有人的痛苦。”
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