旧金山：由OpenAI的山姆·阿尔特曼和软银旗下风投部门支持的初创公司Helion Energy周三表示，已开始在其计划中的核聚变发电厂场址施工，该电厂将于2028年为微软数据中心供电。
该场址位于华盛顿州马拉开波市，地处该州中部哥伦比亚河沿岸，Helion希望利用附近石岛大坝水电站现有的电网基础设施。
这家初创公司仍需获得华盛顿州政府的最终许可，但表示这项工作使其有望根据2023年达成的协议向微软出售电力。
核聚变通过原子相互碰撞来发电，释放能量而不会排放大量温室气体或产生大量持久性放射性废物。但尽管投入了数十亿美元，科学家和工程师仍未找到一种方法，能够可靠地通过核聚变产生比创造和维持反应所需更多的能量。
Helion仍在研究如何利用其当前名为”北极星”的原型机实现这一目标，该原型机位于华盛顿州埃弗雷特市，计划在那里为将在马拉开波建造的名为”猎户座”的机器制造组件。
Helion联合创始人兼首席执行官大卫·柯特利告诉路透社，”猎户座”将接入华盛顿州的主要电力输送网络。
“我们将能够直接连接到微软数据中心上游的同一电网，”柯特利说。
微软多年来一直表示，核能应成为无碳能源组合的一部分，并已签署了基于传统核裂变的电力购买协议。微软首席可持续发展官梅兰妮·中川表示，核聚变是一项更长期的赌注。
“在过去三四年里，你看到整个核聚变领域的其他公司和同行，包括Helion在内，实现了不同类型的里程碑，”中川告诉路透社。”人们非常乐观地认为，这可能是核聚变在本十年内或接近本十年内真正取得突破的时刻。”
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