【编者按】在暴雨如注的高速公路上，一场本可避免的悲剧撕裂了两个家庭的未来。两位年仅28岁和24岁的瑞安航空飞行员，在职业生涯刚刚启航时，因一场致命追尾事故永远沉睡在前往机场的途中。这篇报道不仅是一则令人心碎的司法新闻，更是一面映照出道路安全与责任重量的镜子——当30年驾龄的老司机在暴雨中“自动巡航”20秒，当56英里时速撞上静止车流，两个鲜活生命就此陨落。我们编译此文，并非只为记录判决结果，更希望每个手握方向盘的人都能听见那声穿透金属残骸的呼救，看见雨刷器后必须永远清醒的责任。
两名拥有“光明前途”的瑞安航空飞行员，在约翰·列侬机场附近遭遇致命车祸——一辆重型卡车猛烈追尾他们乘坐的出租车，两人不幸罹难。
63岁的卡车司机安东尼·伯恩斯今日在利物浦刑事法庭认罪，他因两项危险驾驶致人死亡罪和一项危险驾驶致人重伤罪，被判处十年监禁。这位来自威勒尔阿普顿的司机，用一次分心驾驶彻底碾碎了两个家庭的未来。
这场毁灭性碰撞夺走了28岁的马修·格林哈尔机长和24岁的高级副驾驶杰米·费尔南德斯的生命。当时他们正前往默西塞德郡机场，伯恩斯驾驶的44吨斯堪尼亚重型卡车在M62高速上狠狠撞向了他们的车辆。
主审法官西蒙·梅德兰在宣判时指出，在2024年7月那场灾难性事故发生前，伯恩斯已表现出“长时间注意力缺失”。致命的瞬间发生在2024年7月11日周四凌晨5点31分，位于沃灵顿附近第8和第7交汇处之间的西行车道。
检察官达米安·诺兰在法庭上陈述，当时两名飞行员正在丰田出租车后座沉睡。司机拉希德·马哈茂德刚从卢顿机场接上他们，高速公路路况却急剧恶化。
暴雨让道路变得危机四伏。由于早前事故引发车辆排队，电子警示牌已将建议限速从每小时50英里降至40英里。然而监控证据显示，伯恩斯以56英里的时速逼近静止车流——超出限速16英里，且在卡车撞上出租车前仅1秒才踩下刹车。
那辆停在车队末尾、紧跟前车的出租车，瞬间被两辆重型货车以毁灭性力量挤压变形。马哈茂德的丰田车周身严重损毁，车身旋转180度后，竟反向停在行车道上。
奇迹般生还的出租车司机一度被困在残骸中，救援人员最初未能发现他，直到看见从碎片中伸出的手。一名现场警官“听见呼救声”后，才找到意识清醒、仍在呼吸的马哈茂德——他的肩膀骨折、多处肋骨断裂，脊柱损伤至今未愈。
而两名飞行员均遭受致命颅脑损伤及多处创伤，法庭确认这些伤害“无法幸存”。他们当场被宣告死亡。
伯恩斯的辩护律师迈克尔·海顿在法庭坦言，当事人在碰撞前“实际上处于自动驾驶状态”，注意力中断长达20秒。“他那天只是照常工作，作为职业司机已超过30年，”海顿强调，“无论是私人驾驶还是职业驾驶，他从未出过事故。在平常任何一天，他都是安全的驾驶员。”
这位大律师同时指出，伯恩斯对受害者家庭承受的巨大痛苦怀有“清晰的悔恨与歉疚”。“他愿意付出任何代价让时光倒流。”海顿补充道，称其委托人在事故后已陷入重度抑郁。
梅德兰法官当庭承认，伯恩斯当日并非蓄意造成伤害，且拥有数十年无事故商业驾驶经验。但法官着重指出，事发时天气条件“极其恶劣”，暴雨导致路面严重积水和溅射，被告的车速“在当时的天气条件下极不恰当”。
“在暴雨如注、路面严重积水的情况下，你以56英里时速驶入建议限速40英里的路段。”法官的陈述字字千钧。尽管法庭收到多份为伯恩斯提交的“具说服力的品格证明”，但梅德兰法官强调，“悲痛”二字远不足以形容受害者家庭遭受的折磨。
伯恩斯必须服满至少三分之二的刑期方可获释，出狱后将面临六年驾驶资格剥夺，此后必须通过延长版复试才能重获驾照。
悲剧发生后，两位飞行员的家人献上泣血追思，悼念这两位职业生涯刚刚绽放便骤然凋零的年轻人。格林哈尔的亲属回忆，他“对生活充满热情，抓住每一个降临的机会”——少年时因姑姑赠送飞行课程礼物而立志翱翔蓝天，去世前三个月刚与妻子汉娜在拉斯维加斯举行婚礼。
费尔南德斯的家人则描述，儿子“正经历人生最美好的阶段”，终于实现了童年成为飞行员的梦想。为纪念两位英才，瑞安航空宣布将在其东米德兰兹培训中心设立纪念牌匾，并设立年度纪念奖项，表彰最杰出的飞行学员。
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