周二和周三，12000多名美南浸信会的信使齐聚新奥尔良，参加2023年的年度会议，他们将解决一系列问题，有人说这些问题将影响这个福音派教派的未来。
热点问题集中在讲坛上的女性，以及SBC如何处理性虐待改革，其成本和第三方调查机构Guidepost Solutions的使用，该机构因在骄傲月期间发布支持LGBTQ+社区的推文而受到谴责。
此外，乔治亚州的牧师迈克·斯通(Mike Stone)牧师是布莱克希尔伊曼纽尔浸信会(Emmanuel Baptist Church)的牧师，也是该教派执行委员会的前主席，他正在第二次竞选美南浸信会(SBC)的领袖，他的竞选活动是让美南浸信会在目前的基础上进一步右倾。
东伊利诺伊大学(Eastern Illinois University)政治学助理教授瑞安·伯奇(Ryan Burge)说，全国代表大会和总统大选正在演变成一场“非常保守”和“相当保守”之间的较量。
“SBC是美国现状的一个缩影，”他说。“我认为这是特朗普风格和乔治·布什风格的候选人之间的较量。”
斯通没有回复几个电话。
斯通的竞选对手是现任总统、德克萨斯州牧师巴特·巴伯(Bart Barber)。巴伯也是保守派，他认为同性恋是一种罪恶，堕胎是错误的。然而，巴伯也在性虐待改革方面走在了前面。
“下周有很多严重的问题要解决，”浸信会全球新闻驻亚特兰大记者兼作家马伊纳·姆瓦拉说。
“这是911。这将决定他们是独自站在岛上，还是需要其他人。我真的认为，如果他们不小心，就不会有船回到主干线。你不能忽视世俗文化，而他们正在忽视文化。”
伯奇说，美南浸信会是美国最大的新教教派，拥有大约1300万名成员，比2006年1600多万的峰值有所下降。伯奇一直在追踪美南浸信会的成员情况。
根据乔治亚州浸信会的统计，该州有超过120万名美南浸信会教徒和3400个地方自治教会。
Burge说，这就像过山车一样，SBC“到达顶峰，在那里坐了一秒钟，慢慢开始下降，然后加速。在过去三年里，它失去了130万会员。”
Burge说，最大的两个因素是不隶属于特定宗教的人的数量，可能是不可知论者或无神论者，以及无宗派教会的增长。
“现在越来越难让年轻人进来了。他们不听你的，伯奇说。
去年，在阿纳海姆年会召开之前，性侵丑闻占据了新闻头条。今年，很可能是女性登上了讲坛。
今年2月，SBC加州的马鞍峰教会和肯塔基州路易斯维尔的芬溪浸信会教堂。因有妇女担任讲道或带领牧师而被逐出教会。这两个教会都很有吸引力。
该教派禁止妇女担任主任牧师或主任牧师。许多人对该教派的第二大教会马鞍峰教会(Saddleback)也在其中感到惊讶。
马鞍峰是由里克·沃伦创立的，他是一位有影响力的牧师，广受欢迎的演说家，也是畅销书《目标驱动的生活》的作者。
沃伦于2022年从主任牧师的职位上退休。他将于周二在大会上发表讲话
费耶特维尔的平溪浸信会牧师、乔治亚浸信会大会主席乔希·赛夫科(Josh Saefkow)同意美南浸信会对妇女的政策。
这是“创造的模式”。不是能力的问题，而是责任的问题。它经过了讨论和辩论，并在去年得到了更大的团结。作为一个大家庭的一员，最美妙的事情之一就是我们有分歧，但最终会团结起来。使我们合一的是耶稣基督的福音。”
吉姆·康拉德(Jim Conrad)牧师的教会被驱逐，当马鞍峰教会被拆除时，他感到很惊讶。
康拉德说，不久之前，“没有人会质疑里克·沃伦的保守资历。”康拉德是肯尼索镇汤恩观点浸信会的牧师。该教堂因全面接纳LGBTQ群体，于2021年被从名单上除名。
但他看到一个极右派别正在对他以前的教派施加影响。
“我不知道美南浸信会大会的前进方向，”肯尼索镇汤内浸信会的牧师吉姆·康拉德牧师说，该教堂因全面接纳LGBTQ社区而于2021年被从名单中除名。康拉德说。他的教会在被驱逐后失去了成员，现在是浸信会合作团契的一部分。“我认为他们必须找到方法，让自己以事工或以人为中心，而不是一直被他们反对的东西所定义。”40岁以下的人不会产生共鸣，30岁以下的人当然也不会。”
这是一个酝酿已久的问题。
“很遗憾，这仍然是一个问题，”亚特兰大庞塞和高地教会的高级牧师米米·沃克(Mimi Walker)说。乔治亚州浸信会在2010年决定将德鲁伊山浸信会(后来更名为庞塞和高地教会)从其名单中移除，因为沃克与她的丈夫格雷厄姆(Mercer University的教授)共同担任牧师。
“这么多年过去了，不应该是这样……她说。该组织的成员正试图维持这一立场。他们称之为互补主义，但它仍然使女性屈从于男性，”沃克说。
第三个教堂，佛罗里达州维罗海滩的自由教堂。因担心他们未能圆满解决一起虐待指控而对撤职提出上诉。
性虐待改革是另一个可能引起关注的议题。
据美南浸信会的内部机构“浸信会出版社”报道，在年度会议期间，信使们将第一次看到解决性虐待改革的新网站。
该网站将提供帮助预防和报告虐待以及如何照顾受害者的信息。还将有一个可搜索的数据库，记录当地SBC教会可信的被告。
在2022年的性侵指控报告中，有34人在格鲁吉亚的教堂里担任牧师、工作或志愿者。
被点名的人中包括乔治亚州牧师约翰尼·亨特(Johnny Hunt)，他是前SBC主席，被控性侵犯了一名前牧师的妻子。亨特说，这是双方自愿的，他正在起诉该教派、执行委员会和Guidepost Solutions，指控他们诽谤和侵犯隐私。
Guidepost的报告发现，SBC领导人对性侵指控的投诉处理不当，虐待或忽视受害者。
该教派进行了一系列改革，包括设立热线，让受害者报告被指控的虐待行为
乔治亚浸信会代表大会的Saefkow说，性侵犯是该教派应该并且已经认真对待的问题。乔治亚浸信会代表大会是SBC的州代表大会。
“我认为大会做得很好，提高了自治教会对这个问题的认识，以及保护我们教会中最弱势群体的必要性。”
门罗1025教会的高级牧师老汤米·方丹牧师支持斯通担任总统，并希望保守主义的复兴继续有增无减。
虽然他支持该教派解决性侵问题的努力，但他并不是Guidepost的粉丝，“因为他们对同性恋生活方式的看法要自由得多，而且我们大多数美南浸信会信徒都坚持圣经所说的婚姻是一男一女之间的事。”
方丹说:“作为美南浸信会，我们必须重新专注于传福音和宣教。”
?2023亚特兰大宪法报。访问ajc.com。由论坛内容代理有限责任公司分发。
