巴黎和巴尔的摩在来年也有同样的抱负——让当地的水域适合游泳。
巴黎一直在为2024年夏季奥运会清理塞纳河，而所有致力于清洁巴尔的摩港的好心人都希望，在天气和污水允许的情况下，明年春天能有一次公共游泳。
我们应该赞扬这两种抱负，因为它们是伟大的事业。如果没有为共同利益而努力的理想主义者——清洁的水是一种非常高的共同利益——那么我们注定会陷入黑暗的反乌托邦地狱，而不是在自由民主中过上健康、文明的生活。
需要指出的是，对巴黎一条适于游泳的城市河流和巴尔的摩一个适于游泳的港口的渴望，会影响这些城市下水道系统的质量。
毫无疑问，巴尔的摩的系统仍然存在问题，而巴黎的传奇系统也存在挥之不去的问题。关于塞纳河清理工作的新闻报道中的这句话听起来很熟悉:“暴雨淹没了这座城市过时的污水处理系统……”从历史上看，这就是巴尔的摩周围水域被污染的原因——一个下水道系统的管道在大风暴中很容易被淹没。
巴尔的摩港不是游泳者的天堂，100年来没有人被允许在塞纳河游泳。帕塔普斯科皇后城还有很多工作要做，还有数百万美元要花，来修复我们的管道和处理厂，而塞纳河皇后城则投资15亿美元在奥运会前清理塞纳河。
但事实是，很久以前，这两个城市都是为了共同利益而建造下水道系统的——减少污染、气味，主要是减少疾病。
也许我只是在指出显而易见的事实。但在这个奇怪的时代，我没有什么是理所当然的。不再有足够多的美国人理解公共利益的概念，所以我以下水道系统为例。
在巴黎，下水道隧道不仅改善了公众健康和总体生活质量;它们是一项巨大工程的一部分，它改变了这座城市的面貌，拥有宽阔的林荫大道、街道、公园和宏伟的公共空间。(今天有一个博物馆专门介绍巴黎下水道的历史;我9月份去了那里。)下水道系统的建设改善了塞纳河的水质。五十年前，只有几种鱼在河里游泳;如今，有30多家这样做。在巴尔的摩港，垂钓者在向城市迁徙的过程中捕获了大量的岩鱼。20年前，我们中很少有人会认为这是可能的。
政府和私营部门为共同利益服务的其他明显例子:道路、高速公路、桥梁、隧道、机场、海运码头、法院和监狱。
一些人认为应该就此打住，政府没有责任做更多的事情，私人资本和商业应该是社会的驱动力，不要管国家健康保险，甚至社会保障，学前教育和公共教育。
尽管他们从中受益匪浅，但许多美国人并不知道在这个国家的历史上，对共同利益的奉献是多么的伟大。对许多人来说，公共利益听起来像“社会主义”，是必须被征服的东西。你会更频繁地听到唐纳德·特朗普(Donald Trump)愤世嫉俗、语无伦次的言论，他是MAGA的首席共和党人。他称政府是一个邪恶的“深层政府”，从来不是一股向善的力量。
这些反政府的态度，对科学的盲目嘲笑和蔑视，以及在国会造成僵局的极端党派偏见，都不利于进步。我们浪费了大量的时间争论一些无意义的问题——给富人减税——而不是去解决一些本应解决的基本问题。即使在一个增长的经济中，我们的国家仍然是一个两极化、暴力、预期寿命下降的国家。
我不知道美国人是何时或如何开始理解公共利益的好处的。但它应该在学校里教授，因为它与民主概念并存。
在理想中，民主国家的公民通过投票参与民主。当你投票时，你会觉得自己被倾听了，感觉自己是其中的一部分。当我们选出的人采取行动时，我们觉得我们在这件事上有了一些发言权。
如果我们像一些美国人所希望的那样，生活在一个独裁的国家，有一个强大的领导人，那么，无论这位领导人多么仁慈，共同利益都将是一个神话。在专制或专政中，事情主要是为了帮助领导人或国家，而不是为了人民。
罗伯特·赖希(Robert Reich)最近在同一主题上撰文，他对共同利益的定义是:“对法治、民主、容忍我们的差异、平等的政治权利和平等的机会、参与我们的公民生活、为我们共同的理想做出牺牲、坚持真理的一系列共同承诺。”
也许我错了;也许即使是一个极端的MAGA共和党人也会明白，在远离喧嚣的安静时刻，我们都在一起。
我仍然相信大多数美国人都明白这一点。
在一个公共利益至上、人民奋起要求问责、进步和干净、可游泳的水的民主国家，政府为公共利益而采取的行动更有可能发生，也更有意义。
