华盛顿(美联社)——特别检察官杰克·史密斯打算对法官驳回针对前总统唐纳德·特朗普的机密文件案提起上诉。
史密斯的发言人星期一在一份声明中透露了这一举动,此前几个小时,美国地区法官艾琳·坎农驳回了此案。法官支持特朗普的律师,他们说任命史密斯为特别检察官违反了宪法。
如果检方上诉成功,就有可能恢复对他的起诉,不过即便如此,在11月总统大选之前进行审判也几乎是不可能的。
坎农法官的裁决最终可能会被更高一级的法院推翻,至少在目前,它给这起刑事案件带来了一个令人震惊和突然的结论。当时,这起案件被广泛认为是这位共和党前总统面临的所有法律威胁中最危险的。
尽管此案长期以来一直处于停滞状态,而且在11月大选前进行审判的可能性已经不存在,但法官的命令对特朗普来说是一个重大的法律和政治胜利,因为他正在从周末的暗杀企图中恢复过来,并准备本周在密尔沃基接受共和党提名。
这是特朗普面临的四起刑事案件中最新的一次好运。今年5月,他在纽约的封口费审判中被判有罪,但在最高法院的一项意见赋予前总统广泛的豁免权后,判决被推迟。这一意见将导致另一起指控特朗普密谋推翻他在2020年大选中输给民主党人乔·拜登的案件的重大延误。亚特兰大另一起颠覆选举案被推迟立案,原因是地方检察官和她为此案聘请的一名特别检察官之间的恋情被曝光。
特朗普在他的社交媒体平台上发表声明说,解雇“应该只是第一步”,其他三起他称之为“政治迫害”的案件也应该被驳回。
机密文件案一直被视为四起案件中法律上最明确的案件,因为检察官表示他们收集了广泛的证据,包括亲密助手和前律师的证词,而且有争议的行为发生在特朗普于2021年离开白宫并失去总统权力之后。
起诉书包括数十项重罪指控,指控他在佛罗里达州棕榈滩的马阿拉歌庄园非法囤积总统任期内的机密记录,并阻碍联邦调查局取回这些记录的努力。他不认罪,否认有任何不当行为。
辩护律师对此案提出了多项挑战,其中包括法律技术方面的挑战,他们声称司法部长梅里克·加兰德对特别检察官杰克·史密斯的任命违反了宪法的任命条款,因为这一任命没有经过国会的批准,而且史密斯的办公室是由司法部不当资助的。她说,加兰在未经参议院批准和确认的情况下任命了一名检察官,这超出了他的权限,损害了国会的权威。
坎农在一份长达93页的命令中写道:“特别检察官的职位实际上篡夺了这一重要的立法权力,将其移交给了一位部门负责人,并在此过程中威胁到了三权分立所固有的结构性自由。”这份命令批准了辩护团队驳回此案的请求,但没有详细分析针对特朗普的指控的实质内容。
“如果政治部门希望授予司法部长任命特别检察官史密斯的权力,以联邦检察官的全部权力调查和起诉这一行动,那么有一个有效的方法可以做到这一点,”她补充说。
她说,这一机制需要得到国会的批准。
该命令是特朗普任命的法官以有利于前总统的方式处理此案的最新例子。
在联邦调查局的调查期间,她任命了一名独立仲裁者来检查2022年8月搜查海湖庄园期间发现的机密文件,这一决定引发了密切关注。几个月后,一个一致通过的联邦上诉委员会推翻了这一决定。
自从提出指控以来,她一直在缓慢地发布裁决——支持特朗普确保所有刑事案件延迟的策略——并接受辩护动议和论点,专家们表示,如果没有听证会,其他法官就会免去这些动议和论点。今年5月,由于一系列尚未解决的法律问题,她无限期取消了审判日期。
史密斯的团队上个月在坎农面前的听证会上对任命条款的论点进行了激烈的辩论,称司法部领导层有充分的权力任命和资助一名特别检察官。民主党和共和党总统任命的总检察长都曾在未经国会许可的情况下任命特别检察官。
检察官还指出,特朗普的立场在涉及其他司法部特别检察官提起的其他起诉的其他法院被驳回。
例如,几个月前,特朗普任命的针对乔·拜登(Joe Biden)总统的儿子亨特(Hunter)的联邦税收和枪支案件的法官驳回了类似的论点。今年6月,拜登在枪支案中被判三项重罪,并将于9月在税务案中接受审判。
另一位特别检察官罗伯特·穆勒(Robert Mueller)是特朗普的司法部任命的,负责调查俄罗斯与特朗普2016年竞选活动之间的潜在联系,哥伦比亚特区的一名法官也认为他的任命是合法的。
但坎农仍然不服气,她称控方的说法“牵强”。本月早些时候,最高法院的一项裁决加强了特朗普团队的立场,该裁决称,前总统享有广泛的免于起诉的豁免权,大法官克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)撰写了一份单独的意见书,质疑史密斯是否被合法任命。
没有其他法官在这份意见书上签名,托马斯说,他写这份意见书是为了“强调这一起诉可能违反我们宪法结构的另一种方式”。托马斯写道,下级法院应该权衡该职位是否“依法设立”,坎农在她的命令中多次引用了这一观点。
“动议中对任命和拨款的质疑都提出了以下门槛问题:美国法典中是否有一项法规授权任命特别检察官史密斯进行这项起诉?她说。“在仔细研究了这个开创性的问题后,答案是否定的。”
史密斯团队的发言人没有立即发表评论。
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美联社记者Alanna Durkin Richer和Lindsay Whitehurst在华盛顿为这篇报道做出了贡献。