“你真丢脸!”你真可耻!你真可耻!数百名以白人为主的家长嘲笑劳登县公立学校董事会成员。人群挥舞着标语，要求教育工作者停止教授种族主义，并告诉学生只有两种性别。
这是2021年6月本学年的最后一次会议，这些家长们确信，教授准确的美国历史的努力，实际上是为了在学校里培养反白人情绪。
但在公众评论部分，人群变得不守规矩，会议最终被关闭，让与会者非常懊恼。两人因妨害治安和非法侵入而被捕。
现在，学校董事会的每个席位都要在11月7日进行选举，保守派想要炸毁整个学校董事会，从头开始。
从华盛顿特区市中心开车到弗吉尼亚州劳顿县大约需要一个小时，这取决于首都环城公路臭名昭著的交通状况。这个郊区有40多万人口，其中很大一部分是富人，这里有庞大的购物中心，麦克豪宅建在精心维护的绿色草坪上，还有备受好评的公立学校。
对于住在华盛顿特区的人来说，劳顿被认为是富人居住的地方，或者是为了让孩子接受一流教育而搬家的地方。
由于移民的涌入，人口也在迅速增长。在2008年之前，这个县一直是共和党的大本营。2008年，奥巴马赢得了这个县，之后的每一位民主党总统候选人也是如此。
随着人口增长而来的变化在县城里随处可见;有些地方很发达，而有些地方则不发达。在斯特林，有杂货店和餐馆的购物中心挤得很紧，但在劳顿县公立学校总部附近的阿什本，却没有路灯，我看到一只孤独的狐狸在等待片刻，凝视着道路，想要跑过去。
尽管发生了这些变化，劳顿县仍然以世界级的学校而闻名——除非你问一个保守派。
学校董事会的竞选不再是安静的事情，只会激起少数真正专注的候选人的兴趣。自2020年的混乱以来，保守派煽动了长达数年的反对流行病政策和种族平等的渐进步骤。
伦敦县的一些候选人体现了这种持续的反弹。
艾米·里卡尔迪正在竞选斯特林的席位。她得到了劳顿县共和党委员会和1776项目政治行动委员会的支持，1776项目政治行动委员会是一个政治组织，其主要重点是使批判性种族理论远离学校。“当我们选举政治活动家担任公职时，我们看到他们失败的政策在实施。当我们选举政治活动家进入我们的学校董事会时，他们雇佣活动家进入学校管理部门，孩子们受到了伤害，”她在9月份的Facebook帖子中写道。
她说，斯特林学校在阅读和数学方面排名垫底，而且董事会忽视了100多起《教育法修正案第九条》(Title IX)的投诉，这是一项禁止性别歧视的联邦条款。她的帖子包括关于跨性别学生和书籍的狗哨，里卡尔迪说，学校里的材料“甚至不适合公共电视或广播”，“多性别浴室实验即将到来”，“男孩在女孩的运动、浴室和更衣室里”。
在过去的两年里，该县的学校董事会一直深陷争议之中。首先，在疫情导致学生无法上课后，人们就重新开学展开了辩论。然后，关于学生和工作人员回到学校后是否应该戴口罩的问题引发了争论。从那以后，抗议活动升级为针对书籍、LGBTQ+政策和跨性别学生参加体育运动的抗议活动。
劳顿现在全国闻名。在有争议的学校董事会会议之后，它成为了福克斯新闻(Fox News)的头条新闻，《每日通话》(Daily Caller)也撰写了关于那里的教师培训和口罩规定的令人屏息的报道。这是一场斗争的完美象征，右翼试图将全国的学校推向保守狂热的梦想，而左翼则试图让学校成为所有孩子的安全场所，无论他们的政治立场、种族、性别或性取向如何。
劳顿县的学校系统真的是自由主义议程的受害者吗?自由主义议程的目的是将进步价值观硬塞进家长们日益沮丧的愿望中。或者，这只是右翼企图将每个学校董事会变成白人保守派家庭避风港的又一个受害者?
由于所有9个席位，包括一个大的席位，都是可以争夺的，学校董事会的竞争异常拥挤。虽然从技术上讲，这些竞选是不分党派的，但候选人的主要议题可以为他们赢得当地共和党人或民主党人的支持，以及进步团体对保守团体的支持。
“劳登县曾经是人们来上学的地方。他们是全国最好的，”劳顿县共和党委员会主席约翰·史密斯告诉《赫芬顿邮报》。“但在过去四年里，情况发生了变化。董事会正在偏离家长们真正希望孩子们去学校学习的东西——阅读、写作和算术，”史密斯说。
他声称，教室里有“卡通化的色情书籍”，教育工作者“教孩子们根据肤色来判断”。在针对LGBTQ+主题或种族正义的书籍时，这是全国各地保守派人士的普遍说法。
但有充分的证据表明，真正的问题不是不合适的书籍或不合格的教师。2023年6月，lps发布的一份报告显示，学校系统中种族事件的增加令人震惊。报告称，在2022-2023学年，发生了近900起此类事件。其中绝大多数都是对黑人的蔑称。
梅雷迪思·雷(Meredith Ray)是劳顿4 All的董事会成员之一。劳顿4 All是一个进步组织，作为对在该县运作的几个右翼团体的反击而发展起来的。
雷告诉《赫芬顿邮报》，COVID关闭和掩盖戏剧性事件让保守派团体抓住了在劳顿县“推动右翼议程的机会”。
她说:“他们认为老师在学校里推行自由主义议程，有捏造出来的批判种族理论的东西，他们在散布对书本的恐惧。”
“在这一点上，人们总体上厌倦了学校试图向孩子灌输思想的说法，”雷补充说。“劳顿县大多数有孩子的人都知道他们的孩子正在接受高质量的教育。”
从事技术教育领域的阿本·伊斯特雷菲(Arben Istrefi)的孩子还不够大，不能在劳顿的学校上学。他在斯特林与里卡尔迪竞争，作为候选人，他仍然相信该县仍然拥有一流的公立学校体系。
他说:“我们仍然是该州最好的部门之一。”“但仍有很多工作要做，特别是在COVID之后。”
他是在竞选纲领中没有使用文化战争修辞的候选人之一，而是试图超越文化战争。“我认为这是我参选的原因之一，”得到民主党人支持的伊斯特雷菲说。“这些言论损害了我们的社区。我们的公立学校是我们生活的这个社区的核心。”
在对COVID措施的强烈反对之前，在劳顿县广为人知之前，学校董事会会议是平凡的事务，出席率很低。但从那以后，它们变成了家长们就学校系统面临的现实和感知问题向董事会成员大喊大叫的论坛。“父母的权利”已经成为保守派父母的战斗口号，他们试图将自己的个人价值观强加给整个学校系统。
在一名学校董事会成员迫于右翼团体的压力辞职后，利斯堡的现任州长Erika Ogedegbe被迫参加竞选。
“当我在当地报纸上读到一篇关于前学校董事会代表因自己和孩子受到死亡威胁而辞职的文章时，我有了这种本能的反应，”她说。“我想，‘我们不能让这种情况发生。我们不能让恶霸把我们赶出去。’”
喝咖啡时，奥格德贝告诉我，她来自马萨诸塞州的布鲁克林。当她和丈夫决定住在哪里时，他们选择劳顿的原因和无数其他父母一样。
“我们在寻找优秀的公立学校和多样性，”她说。她有两个已成年的孩子，他们从劳登县的学校毕业，另一个正在上中学。
她认为，呼吁禁书和诋毁教师的人虽然呼声很高，但人数不多。“我在这个国家的其他地区也听到过类似的话题。但我认为大多数家庭都是这么想的。”
当然，Ogedegbe希望董事会成员分享她的观点，但在劳顿这样的县，她希望保持现实。
Ogedegbe说:“我希望在董事会中看到更多在政治上与我一致的人。”“但现实是，我们确实有不同的组成部分，我们需要确保我们在努力满足每个人的需求的同时，也不侵犯任何人的权利。”
Ogedegbe的对手Lauren Shernoff是利斯堡席位的独立候选人。虽然她认为自己凌驾于她所谓的“政治东西”之上，但这并没有阻止她获得1776项目政治行动委员会和劳顿县共和党妇女俱乐部的支持——部分原因是她相信任何事情都比自由主义的奥格德贝好。
虽然她回避了其他一些候选人的煽动性言论，但很明显，她认为董事会需要改组。正好，当我在利斯堡的提前投票中心见到她接受采访时，她被迫站在雨中，站在民主党和共和党各自的帐篷之间。
舍诺夫说:“在疫情期间，很多人都意识到，这里有9个人几乎做出了所有的教育决定。”“如果我必须用一句话来总结的话，我会说，作为一名教育工作者和家长，劳登县公立学校的领导层与学校实际发生的事情非常脱节。”
保守派很快就围绕一种关于公立学校的虚假道德恐慌团结起来。他们说，老师们在秘密教授批判种族理论，这是一项关于系统性种族主义的大学级别学术研究，保守派将其曲解为反白人情绪。他们指责教师在教室里兜售露骨的色情材料。LGBTQ群体，尤其是跨性别者，被抹黑为掠夺者和施虐者。
劳顿县也不例外。
迈克尔·里维拉(Michael Rivera)正在竞选自由选区，这意味着他将代表整个县，他正试图利用这一时刻赚钱。
他在9月份的一篇Facebook帖子中写道:“文化战争主导着LCPS，民主党候选人继续坚持他们的观点，声称多性别厕所首先是为了‘安全’，而我们都知道，厕所是8040政策的延续，8040政策是在LCPS高中发生的一起可怕的强奸案掩盖中欺骗性通过的。”前民主党州长拉尔夫·诺瑟姆(Ralph Northam)实施的8040号政策是一套保护弗吉尼亚学校跨性别学生权利的指导方针。
随着学校董事会会议变得越来越有争议，2021年5月，阿什本石桥高中的一名学生被指控性侵犯另一名学生。接下来的一个月，受害者的父亲斯科特·史密斯(Scott Smith)与学校董事会成员对簿公堂，随后因行为不检被捕，后来被定罪。行凶者被转移到另一所高中，在那里他袭击了另一名学生。(2023年9月，共和党弗吉尼亚州州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)赦免了史密斯。)
然而，在董事会会议上，史密斯声称嫌疑人穿着裙子，引发了他是变性人的谣言。
尽管该学区9月份发布的一份内部报告称，没有证据表明嫌疑人是跨性别者，但这并没有阻止保守派指责跨性别学生和表示支持帮助LGBTQ学生的政策的学校官员。
但还有一个事实是，学校董事会拒绝公布自己对袭击事件的报告，以及肇事者在转学后如何能够袭击另一名学生。(由于未能正确调查性侵事件，斯科特·齐格勒(Scott Ziegler)局长于2022年12月被董事会解雇。)缺乏透明度为保守派提供了一些急需的攻击学校董事会的手段。
随后，右翼激进组织“为学校而战”(Fight For Schools)发起了一场运动，要求罢免利斯堡市董事会成员贝丝·巴茨(Beth Barts)，因为她违反了公开会议的规定。巴茨在学校董事会的任期并不顺利，包括因不当使用社交媒体而受到指责，但该组织明确表示，他们要找的不仅仅是巴茨。
“劳顿县公立学校和学校董事会的问题远远超出了一个学校董事会成员的范围，”“为学校而战”的执行董事伊恩·普赖尔(Ian Prior)当时告诉《华盛顿邮报》。“我们将继续战斗，直到我们有一个有常识的学校董事会，无党派成员和一个对家长负责并说实话的督学。”
但在举行罢免选举之前，巴茨辞职了。
次年11月，杨金州长主要凭借“父母权利”赢得了选举。保守派对这个词的定义是，允许家长与老师一起对孩子做出决定。
实际上，这意味着挑战LGBTQ+或种族正义主题的书籍，指责教师向学生灌输思想，抱怨跨性别学生。作为州长，扬金实施了禁止跨性别学生使用卫生间或参加与其性别认同相符的运动队的政策，但这些规定并不具有可执行性，许多学区还没有表示是否会实施这些规定，包括劳当。
扬金并没有在劳顿或周边任何组成北弗吉尼亚地区的县获胜，而北弗吉尼亚地区是该州大多数人口的家园。他在弗吉尼亚州的胜利在一定程度上促使一些联邦候选人在2022年中期选举中使用同样的言论，结果却各不相同。当一切尘埃落定之时，曾经影响弗吉尼亚州选民的父母权利话题似乎在更广泛的层面上没有多大吸引力。
但是，学校董事会的候选人似乎仍然坚持同样的理论:选民并不关心教师短缺或数学和阅读成绩下降，而是关心禁书和禁止跨性别学生使用符合其性别认同的浴室。
但是，如果劳顿县公立学校陷入如此可怕的困境，唯一能解决问题的是一群保守的学校董事会成员，从9月底的学校董事会会议上看，这一点并不明显。
这是自LCPS发布关于这两起性侵事件的报告以来的第一次会议，但实际上气氛并不紧张。
停好车后，迎接我的是巨大的警示牌，警告公众不能把什么东西带进大楼，一群友好的保安挥手示意我通过金属探测器，然后我才去礼堂找座位。
所有迹象都表明，学校董事会会议座无虚席，有时还不守规矩，但一排排的椅子却几乎空无一人。
会议上没有愤怒的家长反对激进的学校董事会成员，而是表彰了一位杰出的老师，为学生运动员颁奖，并讨论了学校系统的进步。
这似乎不是一个处于混乱边缘的学校系统。家长们拍下了他们的孩子受到表彰的照片和视频，以及学生们有机会坐在讲台上谈论他们对学年剩余时间的希望。
在会议进行到两个小时之前，几乎所有的公众成员都陆续离开了。教室里很安静，只有学校董事会的成员们在讨论管理一个庞大而多样化的学校系统的日常事务。父母权利抗议者的身影不见了。
