北领地信息专员表示，在首席部长办公室花了将近一年半的时间来处理一些申请后，对信息自由(FOI)请求的迟钝反应“非常令人担忧”。
2022年5月，娜塔莎·法尔斯(Natasha Fyles)取代迈克尔·冈纳(Michael Gunner)担任首席部长，内阁改组后，ABC在次月申请了11份“即将上任的部长简报”。
虽然其中一些申请在7个月内就得到了处理，但最后四项申请在2023年12月才最终确定，这又花了一年时间。
那时，伊娃·劳勒(Eva Lawler)已经取代了法尔斯担任首席部长。
其中一项申请的处理费为105美元，这意味着该办公室花了17个月的时间来考虑那些只需几个小时就能完成评估的文件。
《信息法》规定，政府部门必须在30天内对信息自由申请作出决定。然而，它也允许部门在做出决定之前给予自己无限制的30天延期。
公共诚信中心主任、律师杰弗里·沃森(Geoffrey Watson SC)表示，等待首席部长办公室提供成本报价的漫长时间“尤其令人困扰”，并质疑政府为什么花了这么长时间才回应澳大利亚广播公司的要求。
“105美元的收费证明，需要收集或检查的材料非常非常少，”他说。
澳大利亚广播公司还提出了一项单独的信息自由要求，要求公布前警察局长杰米·查尔克退休后的“密信”，该密信去年被首席部长和内阁部拒绝。
一项内部审查发现，政府没有义务公布这封信，这封信是由前首席部长娜塔莎·法尔斯寄给查尔克的。
尽管承认公众对这封信的内容感兴趣，但它辩称，公布这封信将冒着保密的风险，并使北领地政府面临法律风险。
北领地的信息专员Peter Shoyer负责处理有关信息自由申请的投诉。
他表示，96%的申请在3个月内得到处理。
“但任何超过这个时间的事情都需要仔细解释，”他说。
他说长达17个月的漫长等待“非常令人担忧”。
沃森曾多次就信息自由状况在联邦议会委员会面前露面。他表示，在所有司法管辖区，该系统都没有按照应有的方式运行。
他说，澳大利亚在20世纪70年代出台的《信息自由法》，本应允许几乎所有文件的公开，除非在特殊情况下——但这种态度现在已经改变了。
“这里有一种保密文化，从政府高层开始，一直延伸到官僚机构，”他说。
他特别指出，信息自由办公室的官员太有可能篡改大量文件。
他还批评政府利用“内阁保密”作为不公布文件的理由。
沃森补充称，许多部门都有推迟披露的动机，因此有关政治敏感问题的信息只有在“公众利益不再存在”时才会公布。
他说:“信息自由制度下的信息披露不是仅仅通过拒绝披露而失败的，它还可以通过延迟披露而失败。”
Shoyer表示，他的机构将对目前正在进行的《北领地信息法》进行审查。
他质疑内阁文件是否应该豁免信息自由，并呼吁审查是否可以收紧豁免。
他说:“新西兰和昆士兰州最近已经放开了对内阁信息的访问，这是值得我们作为审查的一部分来关注的事情。”
Shoyer表示，他还希望各部门能够自愿发布更多信息，而不需要《信息自由法》。
北领地政府发言人在一份声明中表示，信息自由是北领地政府的一项“关键机制”。
她说，对《信息法》的审查报告将在未来几个月提交给政府。
