范·琼斯是一名活动人士，CNN的政治评论员，也是民主党的成员。他倡导绿色就业，这是他为前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）提供建议的主题；他还倡导刑事司法改革，为此他与前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）携手合作，代表他的组织#cut50游说《第一步法案》（First Step Act）。然而，一开始的支持合作很快就变成了混乱的摩擦。
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据布伦南司法中心称，这项两党立法于2018年通过，旨在改善监狱条件，更新强制性最低指导，允许更多囚犯在家中服刑，并减少非暴力毒品犯罪的强制性刑期。人们普遍认为这是一次成功，证明民主党人和共和党人可以搁置分歧，实现共同目标。“我认为你需要对政治持不同观点的人来推动事情向前发展，”琼斯告诉Politico。那么，为什么特朗普对刑事司法改革感兴趣呢？另据《政治》网站报道，由于在监禁率、刑期和监狱条件等方面存在种族差异，特朗普希望获得更多黑人和温和派选民的支持，这在政治上可能是有利的。
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然而，一切都说完了，特朗普感到被背叛了。六年后的2024年，在接受帕特里克·贝特-大卫（Patrick Bet-David）的“PBD播客”采访时，特朗普分享了他对琼斯的真实感受。特朗普解释说：“事实是，范·琼斯和他们所有人，在投票当晚召开了新闻发布会。当琼斯站在领奖台上时，他感谢了所有参与其中的人。特朗普除外。
唐纳德·特朗普似乎特别尴尬，因为他要求妻子梅拉尼娅·特朗普（Melania Trump）和他一起在电视上观看会议，这样她就能“看到有人真的说了（她的）丈夫的好话”。然后，他在接受帕特里克·贝特-大卫采访时继续批评范·琼斯，称琼斯是“彻头彻尾的卑鄙小人”，而不是“真正的男人”。贝特-大卫指出，琼斯曾在其他场合感谢特朗普对立法的帮助，甚至给他看了视频证据，但特朗普坚持自己的说法。
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CNN的琼斯也没有对特朗普有所保留。虽然他没有谈到会议事件，但在2024年接受安德森·库珀（Anderson Cooper）采访时，他称特朗普为自恋狂，并批评他没有处理好8月份副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）受到的关注。“在这一年里，他被起诉，被定罪，被枪击，甚至被子弹击中，对他来说，这些都没有卡玛拉受到那么多关注来得糟糕，”他告诉库珀。“他更害怕的是，你知道，作为一个被定罪的骗子，一个几乎被杀的人。所以这让你知道我们在这里面临的自恋挑战的程度，”他补充道。不过，尽管存在分歧，琼斯告诉《政治》杂志，他并不后悔与特朗普合作，认为这项改革是20万囚犯的“胜利”。
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据美国公民自由联盟称，虽然琼斯仍然是美国这一改革的领导者之一，但自2020年以来，特朗普作为对犯罪率上升的回应，从这一改革中后退了一步，将他的言论改为“法律和秩序”立场，支持重新监禁，更多地使用死刑，以及警察军事化。
