在日本，止咳药和祛痰药等药物严重短缺，而且这种情况不会很快得到改善。
为了确保稳定的供应，中央政府要求制药公司增加产量并提供资金支持，但由于该行业面临的结构性问题，短缺问题没有得到解决的前景。
问题的蔓延
长野县上田市一家药店的药剂师饭岛广也说:“止咳药和祛痰药已经缺货近6个月了。”
饭岛说，当商店问批发商什么时候能收到下一批货时，得到的答复只有“我不知道”。
饭岛说，当店里没有处方药物时，他会问医生是否可以换一种不同的药物。
上田制药协会可视化了大约50家同意该计划的药店的处方药的全部库存，如果有一种药物短缺，药店就会共享他们的库存。
然而，有时其他药店没有这些药物，这意味着医生无法开处方。
“抗生素、糖尿病药物和高血压药物也变得越来越难获得，”饭岛说。“药品短缺非但没有得到解决，反而在蔓延。”
医学界对这一问题的关注日益增加。
11月初，日本医疗和牙科从业人员改善医疗保健(Hodanren)举行了新闻发布会，医生们表示“处方的变化正在危及患者的健康”。
由于缺乏库存，医生有时会要求患者购买非处方药，或者将成人药片稀释后开给儿童服用。
冈山县的一个从业人员协会进行了一项调查，在180家接受调查的医疗机构中，87.8%的机构表示他们难以获得某些药物。
调查发现，除了止咳药和祛痰药，还有诸如退烧药、抗生素、糖尿病药物和抗抑郁药等药物短缺。
根据日本药品制造商协会联合会进行的一项调查，截至10月底，10.1%(非专利药14.1%)和13.5%(非专利药18.9%)的药品是限量发运的。
大流行的根源
供应短缺始于2021年针对仿制药公司的一系列行政行动。
包括行业巨头在内的10多家公司被发现犯有质量欺诈行为，包括掺假安眠药和伪造检测结果，导致业务暂停运营。
当一种药品停产时，另一家公司会通过增加产量或储备短缺的药品来应对。
然而，由于药物是在预测需求的同时系统地生产的，因此公司不可能立即切换生产到另一种药物。
目前的药物短缺在很大程度上也是由于COVID-19大流行。
2020年和2021年，由于许多人采取了预防感染措施，不外出，非冠状病毒感染患者人数比正常年份有所减少。止咳药的出货量也只有前几年的一半左右。
但是，今年5月新冠肺炎被列入《传染病防疫法》第5类后，呼吸道合胞病毒(RSC)、流感等多种传染病的扩散开始增加。
今年9月，卫生部通知医疗机构和药店，尽量减少咳嗽药和其他药物的处方。然而，情况并没有好转，在10月和11月，卫生部两次要求制药公司增加产量。
到今年年底，止咳药和祛痰药的供应量预计将比9月底增加10%以上。
另外，去年11月国务会议通过的中央政府综合经济刺激对策中，还包括了支援扩大生产设施和保障人力的方案。
然而，该行业的结构性问题依然存在。为了降低医疗费用，政府一直在推动转向仿制药，仿制药的比例从2009年的36%增加到2023年的80%以上。
另一方面，每次药价调整，药价就会下降，制药公司就会面临越来越多的无利可图的产品。供应短缺的许多药物都是低价仿制药，即使产量增加，生产这些药物的公司也很难产生利润。
针对这些问题，卫生部的研究小组建议更好地可视化仿制药的供应状况，并对在药品价格体系下提供稳定出货量的公司给予优惠待遇。
(本文由藤谷和弘、后藤和也撰写。)
